>>G0　清和【2日目 ピアノ勝負時空】

「──やる気満々じゃないか」

どうぞ、と言うが先に清和に押しのけられた。
斜め後ろの壁に寄り掛かって、その音色を聴く。
男には今やあの頃のように闘争心も、熱意もない。

ないが──不思議なくらい"あの頃のままの演奏"が
記憶を呼び覚ますように、まっすぐと耳に響いてきて
純粋で、楽しんでいた気持ちを思い起こすようで



記憶の断片ようなものが、すぐそこに見えた気がした。
男は笑った。楽し気に、けれどどこか遠くを見るように。

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>>G5 清和【2日目 ピアノ勝負時空】

彼が振り向いた時には、いつものように笑って小さく拍手する。

「やるじゃん」

今やプロとして音楽をやっている身では
10年前の演奏なんて拙くて、未熟だと思うものだろう。
だけどブランクなど感じさせないそれに
男は子供の時のように対抗心が呼び覚まされるようだった。
羨ましいとさえ、思った。

「お前はずるいよな、昔から」

突然現れて、皆に影響を与えるだけ与えて
ある日突然いなくなった、風みたいな男だ。

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>>G6 清和【2日目 ピアノ勝負時空】

「プレッシャー」

ぎゃふんの"ぎ"はもらっている。残りはくれるのだろうか。
自分の番となると、はは、と笑い声交じりに一言。
ピアノの前に座って、一音だけ鳴らして、深呼吸。

寸前のおどけたような態度はなりを潜め
瞬き一瞬、鍵盤を見つめる瞳が真剣になった。

沈黙。カチ、カチ、とメトロノームのように
時計の針が時を刻む音を何拍か聴いて──演奏が始まる。

それは、青臭くて、がむしゃらとも言える10年前の
演奏の面影は消え失せた"プロ"の演奏だった。

ひとつひとつの音を無駄にしないように丁寧に指を動かし
流れるように、けれどしっかりとビートを刻むメロディ。
愛でるように優しく、盛り上がるところは激しく。

──この曲は、これが弾けたらかっこいいだとか一人前だとか
少年の自分が言っていた曲だ。これを完璧に弾けるようになるのが夢だった。もうあの頃の演奏、あの頃の気持ちには戻れない。

そして、夜が訪れるように、演奏は終わる。
男は余韻に浸っているのか、なにも言わない。
清和の言葉を待っている。

>>G2　鬼走【3日目 夜時空】

「へえ。心に決めた相手でもいるんですか」

初恋を引きずっているとか、と想像して、鬼走の顔を見て
なんだかおかしくなったので、言うのはやめておいた。

「創作物の道具。そう言われると酷いな……そう見えるのか。
　でもそうかもな、この美しい音色を奏でるピアノみたいな」

椅子に座り直し、鍵盤を叩く、音楽を嗜む者ならきっとわかる、歪みのある音。男は笑っている、楽し気に、だけどどこか自嘲的に。
そんなつもりはないんだけどな、と独り言ちる声が音色にかき消される。

「そうでもしないと生きてられないって言ったら？」

ただ、探しているだけだ。なにかを。

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>>G8　鬼走【3日目 夜時空】

続いた本題に、音が止まる。
別の何処か、あまりにも象徴的な話だったけれど
聞き返すよりも突いて出てくる言葉はあった。

「何処？　何処も見てませんよ、俺。いや──」

「──夢でも見てるみたいだ。
　ずっとここにいれたらさ、思い出せるんじゃないかと思って。
　忘れてしまった、なにか、大事なことをさ、」

「でもそれは、音にはならないもので」

思い出、とも違う。すこし近いけれど

「今の俺にはなくて、あの頃の自分にはあったものだ」

忘れてしまった。

>>G10　清和　【2日目 ピアノ勝負時空】

「──は」

"ふ"までは、と言われたところで顔を上げる。
やや意外そうに、さりとて驚いたように見返す。

「なんじゃそりゃ……」

そして笑う、大層おかしそうに。
よく恥ずかしげもなく言えるなという感心。
だがまあ、正直なところ悪くはない提案だった。

「まあ、いいよ。いいけど──」

頭を掻く、少しの間。
むしろ、言われずとも勝手に作ったことがあるくらいだ。
ボロクソに書いたこともあるかもしれない。
それは目の前の男に限らずこの田舎の皆……秘密だけれど。

「むしろ、もう既にあったりして」
「……けど、……封印ってやつを解かないといけないかもな」

悪戯っぽく笑う。要するに、少し時間をくれ
そういうことらしかった。

>>G19　清和【2日目 ピアノ勝負時空】

「プレッシャー」

さっきと同じことを言いながら
言葉とは裏腹に不敵な笑みを返す。

「……またな、ルカ」

名残惜しそうにする母をよそに
男はいつもどおり、友人を見送った。
闇の中でも溶けることのないその背中を。