【数年前 某――年 鬼走家】

　「だからもう大丈夫だ。
　　そいつに渡すなら、新しい物を選ぶべきだろうから。」

いつか将来、『親ではない意味の家族』ができたなら。その時、欲しがったり渡したい奴がいたら渡すといいと。勿論自分で使ってくれても構わないし、飾りでもなんでも。あげた以上は好きに使ってくれていいと、箱に仕舞いながらその時計を手渡す。


　「お前が大きくなった頃。
　　もっと簡単に直せるようになった未来に、」


　　「もう一度動かしてやってくれ」

拝啓

　朝顔の花にも名残惜しさが感じられる頃となりました。お変わりなくお過ごしでしょうか。
　貴方へ送る手紙も、いつのまにか片手で数えられる分をゆうに超えていましたね。頓挫せずに続けることができてほっとしています。

(中略)

　芸術とは何のために存在すると思いますか？

　人がただ生きるのであれば労働を続け、得た対価で命をつなぐ為の食べ物を買い、適度に体を清潔にして必要な睡眠をとればいい。けれど、決してそうはいかない。

　「芸術は、それによって一層幸せになれる人のために存在した。」「芸術は人間の仕事を幸福なものにし、休息を豊かにするのである。それゆえ、真の芸術とは人類に対する純粋な祝福である。 」「芸術の目的は、仕事に創造の喜びを与えることで労働にかけられた呪いを破壊することにある。」

　多方面で活躍したとある人物が提唱したものです。深い話を始めるともっと長くなりますから、かい摘んで言うとこのようなものになります。

　きっと人によって結論は様々です。私も話すと少し長くなりますが、ひとまずはこれだけ。
　小説、絵画、写真、音楽……芸術の分野は多くありますが。

　芸術とは多くの人の手に届きやすい位置で、見えないものをすくいあげて伝える為に存在するのだと思っています。

　感情、記憶、希望……見えないものは様々。
　貴方は何を伝えたいですか？私は──

(中略)


　　20××年 8月××日

　家か、或いは関係者に渡したのか。
　手触りのいい和紙の便箋がとある人宛に送られた。

『髪置くんへ



　追伸
　いちご飴とりんご飴、どっちが好き？
　今度は私が奢ってあげるね

』

　ほっそりとした字で、ガキ大将のような無茶振りが書かれている。
　文章の内容に従うも従わないも自由だ。そもそも、海原のようにおおらかで自由な貴方はいつ気付くだろうか。手紙を書いた人物は、きっとどう転がるか分からない結果さえも楽しみにしているかもしれないが。

　
　──また明日。

　また明日、がいつまでも続くと
　そう無邪気に思えるほど子供では居られなくなってしまった。

　いつだって時間は有限で、そしていつかはが来る。
　だから、この今日という日が
　少しでも長く続いてほしいと願ってしまう。
　それなら最初から、期待なんかしなければよかったのに
　自ら選び取ったに心は緩やかに絞め殺される。

　こんな事をしている間にもきっと、
　意地悪な時は足早に逃げていってしまうのだろう。
　明日になれば、何もかもが消えてしまう気がして。

　本当はもう、ここが甘い夢だと知っているから
　何もかもだと知っているから
　だからどうか夢が覚めないでほしいと願うのだ。
　夢は見るものであって、住むものではないのに。

　
　

帰ってきてよかった。
帰ってこなければよかった。
それはどちらも嘘偽りのない心だ。
楽しかった思い出を、暖かかった思い出を。
子供の自分が守ろうとしたものを、掻き回しているのは俺だ。
誰にも暴かれることのなかった不発弾を、揺り動かしてせせら笑うのが俺だ。
ずっと、いつからだっただろう。もう遠くなった夏の頃からずっと抱えている。
恐れ、怯え、震えている。誰にも悟られなければいいと思った。
まだ保身ばかりを考えていた頃の自分はもう少しだけ演技が上手かったのに。
優しい風と暖かい日差しが、懐かしさで腕を降ろさせる。
どうせ、抱えていても意味のないものなら、捨ててしまえればいいのに。