黒地の女物の浴衣。
　白の花々が散るそれに赤い帯を締めて、
　これまた赤い鼻緒の下駄をからんと鳴らして
　祭りに浮き立つ村の中を行く。

　涼風の祖母に尋ねれば、やはり今日は祭りがあるようで
　ならばと今日も皆を誘って回るのだ。

　後頭部のやや高くで括った髪を揺らして、
　目に付く限りの人に、一緒に遊びに行こうと
　明朗に声を掛ければ、ほら、大丈夫。

>>21　編笠

　掛けられた声にちらりと視線を上げて、
　新たにベンチに掛かった体重を感じながらりんご飴を齧った。

　今は祭りの喧騒はずうっと遠くにあって、
　何処か疎外感すら感じさせるほどだった。
　道行く人々は自分達など眼中にないように過ぎ行くばかりだ。

「…うん、も少し疲れてきたとこ」

　下駄を突っ掛けた足をふらふらと揺らしながら。
　浮かべた笑みは、思ったよりも淋しげなものになってしまった。

「疲れるんだね、夢を見るのって」

>>28　編笠

「あはは」

　最後の一口を口に運んで、食べ終わったりんご飴の串を玩ぶ。

　どんなに甘くて酸っぱくて、
　食べるのが勿体無いくらいに綺麗なこの食べ物も
　そう思えるのは、食べている間だけ。
　食べ終えてしまえば、忽ち全ては夢のように消えてしまう。

「」

　祭りの喧騒は近くて遠く、
　自分達の声なんて誰も聞いていやしない。
　だから今だけは、同じような愚かを働く子供同士で居られる。

「でしょ？」

>>37　編笠

「どうせなら、もっと早くに叱ってくれたらよかったのにね」

　ベンチから立ち上がる姿を視線で見送って、
　すぐ傍らに置かれた水鉄砲を手に取った。
　皆ではしゃいだあの日は、もう遠い昔のようだった。

「せめて落とさないようにしなね、どっかの誰かさん」

　本当にその笑顔を見たかったのは自分ではないだろうに。
　そんな事を思いながら、遠ざかる背中に言葉だけを投げ掛けた。

　花火も祭りもこの夢も、終われば全てが色褪せるばかり。

　その中に敢えて置き去りにするのならいいけれど、
　もしそうでないのなら、せめて両の手に収まるものくらいは
　今あるものは、そのまま持っていた方がいい。

　祭りの喧騒の中を、どこか他人事のような気持ちで歩いていた。
　昔はあんなに特別だったりんご飴も、焼きそばも、かき氷も
　色褪せた夢の中では、何もかも味気なかった。

　人間の腕が二本しかない理由。
　どう頑張っても、伸ばせる腕の数しか持てないように。

　お利口なのは、その時抱えきれる分だけを手に取る事。
　賢いのは、幾つか纏めて袋に入れて提げてしまうこと。

　どちらでもないには、順番に手に取って回る事が関の山。
　そうしてその全てを噛み締める暇も無く飲み下して。

　ああ、粗末に扱ってしまったな、なんて思うのだ。

>>59　鬼走　【四日目/夏祭り】

「………あれっ、」

　不意に名前を呼ばれて、下駄を鳴らして振り向いた。
　その声と呼び方には覚えがあったけれど、
　自分に声を掛けるような用事があっただろうか、そんな疑問。

「鬼走さん！
　ううん、約束はしてるよ。
　先に行っててって言われたから適当にぶらついてただけ！」

　涼風と、一緒に行こうと約束したのは事実で
　先に行っていてほしいと言われたのも事実だ。
　独り歩きの違和感、その理由にはならないかもしれないけど。

>>67　鬼走　【四日目/夏祭り】

「……あー、うん」

　頬を掻いて一度、返答のなりそこないのような声を発した。
　とはいえ何か言葉に詰まるような事があるでもなく、ただ
　そんなふうに見えているのか、という思いがあるだけで。

「うん、つまんないよ。
　…てよりは、寂しいかなあ。
　一人でご飯食べるのって味気ないじゃない？
　多分、そういうことなんだと思う」

　それが本来どんなに楽しい時間でも、一人では味気ない。
　それがあなたにとって共感に足る心情かはわからないけど
　一般論としては理解の及ぶものではあるはずだ。

　そんな例題を一つ挙げて、だから大丈夫と笑って見せた。
　だってもうすぐ、一人ではなくなるから。