「ふ、ふふ、両目瞑ってるわよ」

ダーツよりウインクの練習が必要なのでは？

「……あら、どうしたの？特に予定はないけど…」

矢を構え、投げる前に質問を受け取る。
手を、ゆっくりおろした。　明日。明日か。予定はない、に嘘はない。
用事に因る、とは言外。首を傾けて貴方を見た。

「学校は軍で軍は学校……」
過ちを覚えた。

「……叫び？叫び……叫び……」
ぱく。ぱくぱく。ケーキがどんどん口に運ばれていく。

「……うまい。テレベルムうまいって言ったっしょ。
多分そういう、思ったこと言うのと一緒だと思う……それに音楽つけてさ。う〜まい、まい、まい〜……」
うまいのうたを考えようとしていたが、うまくいかなかった。
「……やっぱちょっと難しいことなのかも。前言撤回……それとさ、テレベルムもすごくない？
なんかさ〜……」

「言い方が眩しいかんじ。オレ、すごいことしてる気になってきた。スポットライトみたい！」

「助けに、なれているならば、良かったが。
　……体温が下がっているというのは、良くないことだ。孤独を思う。私は初日に……嘔吐したけれども、あれは寒かった。すぐにそういった温めるものを頼んだが、温まると心持ちが変わるものだと思った」

心を見通すことはできない。だが、諸症状は理解できる。
そういったところから支えになるのなら、磁気嵐とて、生命に近い耳を持てるのだと……思いたい。

「……お年玉というのは。うむ……年嵩のものが、子供に……新年を迎えたときに、祝いを送る習慣だ。同胞が、新しく年を迎えることができたことを、祝う側。私の今回の出世は、そういった感覚に近い。立場はやや変わるが、層を変えるのではなく、同じ道の先に歩んだ、ような…… ……伝わるか？」

「……うん。無理だね」
何度か顔を中央に寄せ集めたあと、早々に諦めた。

「たいしたことじゃなくてさ、明日もこんな感じで遊べたらいいな〜、って。……ムルイジが楽しいならね！
あと、後から他のだれかと一緒に遊ぶの決まったらこっちはキャンセルでよくてさ！」
もし予定通り、ゲームが進むなら。"直前"に空白の時間があったら、自分ならいやだなと思った。
でもあなたもそうかは分からない。だから断られるなら、それはそれでよかった。

「………、そうねぇ。じゃあ、おやつでも一緒に食べる？明日、日付が変わる前に。こっそり二人で、健康に悪ーいジャンクなものとかね」

きっと、空白の時間があっても自分はそこで色々考えて、それはそれで有意義と思えるような時間を過ごせるのだろう。
けれど、なんとなく。どういう意図で貴方がそれを発案してくれているのかが伝わった気がしたので。

二人きりの空間のくせに声を潜めて、悪い内緒話でもするかのように言った。

「え……すごい……」


楽しくさせる前に、圧倒的に楽しくなってしまった。


決行場所の悪巧みを、合わせて小さな声で行った。

「ふ、ふふ。何が好き？甘いもの？ポテトチップスとかも王道だけど罪深いわよねぇ……」

乗ってくれたのでこっちも楽しくなってきてしまった。



こそこそ。なんとなーく身も縮めながら。

「……ありがとうね」