話したいことがたくさんあるのに
何も言えなくなったり
伝えたいと思うこととは
真逆の言葉を口にしてしまったり
そんなふうに、
自分を上手く制御できないことがあるなんて。

煉獄ここに堕ちなければ
きっと知らないままだった。
　

>>5

長い沈黙のあと、
やっとのように伝えられた懇願とともに
目の前に差し出された
サーリフの白い手を見つめながら、
ナディルはずっと抱いていた疑問の
答えを探していた

「あのさ……俺はさ。
別にこんな鎖があろうとなかろうと
地上になんか戻りたくないし
サーリフが何を言っても言わなくても
それは変わらない。

俺が俺ただのナディルで在れるのは煉獄ここだけだ。」

サーリフはそれを聞くとふにゃあと力を抜き、
あからさまに安心した顔を見せた。

「でもそうじゃなくてさ……」

膝の上に落とされたサーリフの手に
そっと…本当にそっと触れて、
自分の掌に載せるように掬い上げる。

「俺の願いはお前の願いだって言ったよな？」

俺の願いがなにか、サーリフは知ってるのか？
サーリフの願いがなにか、俺は知らない。

サラに戻りたいとかそっちじゃなくて…、
なんでお前は俺を導きたいの？

[語られたのは神の子でありながら、神に見放されたように翻弄された精霊の生。

その罪は怠慢、と天使に告げられたその者の声には、疲労、悲哀の音が鳴る。

鎖を通じて語られざる物語を感じ取る。感じ取ってしまう。

人の『願望の器ラグヴァ・シトゥラ』たる力を持ちながら、いやそれ故にというのか]


[――――それは、


[最後の言葉は、口にはしていないはずだ。
だのに、それは確実にナディルに伝わった、とわかる。わかってしまう]

俺もまた、人智の及ばぬ力に弄ばれたのでは、と感じていた。
いっそ人でなければ、何か違ったのか、とも……。

だが……フッ、つくづく、この鎖は因果なものだ。
神なぞ、と思うが、この趣向は出来が良い、と思えてくる……。

フッ、我々にはこの獄が相応しいか、ナディルよ。

気絶しそうなくらい安心しました。
もっとも、信じてはおりました。
ええ、確信しておりましたよ、ナディルが自由に存在し、謳歌できる世界は、ここだけだと。

それでも、この手を取ってもらうまでは不安なものです。
私は骨がなくなったように、ぐにゃぐにゃに安堵し、感謝し、幸福に包まれました。




なんということでしょう！
ナディルが私の手に手を重ねています。

ナディルの手は少しひんやりしていましたが、それはこちらが熱くなっていただけかもしれません。

「なんででしょうね」

手をにぎにぎしながら、言います。

――キミに初めて会ってからの私と、今の私とは、もうずいぶん違ってしまいました。

申し訳ありません。
私ははじめ、キミが転生する前の親愛なる兄天使の姿を、キミに求めていたんです。
それだけの執着だったのです。


ええ、今は違います。
目の前のキミ、ナディルを、本当に、好きになりました。
己を見失い、苦しみ、そして取り戻したキミの姿の、なんと尊いことか。
私はキミの幸福を守りたい。

ナディルの、素朴な、子供のような問いに、私はたまらず手を伸ばしました。
頬に触れます。
あますところなく、愛しい。

「私がキミを導きたいのは、ナディル、キミと共にいたいから」

声に色が宿ってしまいましたが、このどさくさで赦されはしないでしょうか。