>>3:71　アルバリへの返事

確かに預かったわ。


[フォーマルハウトを、優しく胸に抱きしめる。
確かに持ち主を破滅へ誘う妖刀なのかもしれないけれど、アルバリとずっと共に在った相棒である事も、きちんと理解していたから]


そうね。
『故郷』なんて、天使は当然に持たないものだけれど…。
“あんたの心が帰りたがる場所”であるっていうのは、悪くないわね！


[それに、あんたが勝ったら、地上に戻ったあんたのことをあたしは天国で待つ事になるもの。
それってなんだか、気が利いてる感じがするじゃない？

くすくす笑った後、あたしはまっすぐにアルバリを見つめた]


じゃあ、この子は決着が付くまで預かっておくわ。

その後どうするかは、
また、教えに来てね。

それと……。


[もうちょっと近寄ってよ、と手招く。
そうして、不思議そうにしながらも寄ってきたアルバリの胸元をくいっと引っ張って、あたしはちょっぴり背伸びをした]

[────ふわり、と。

羽根が触れるようにかろやかな、
頬への口付けと共に]

話したいことがたくさんあるのに
何も言えなくなったり
伝えたいと思うこととは
真逆の言葉を口にしてしまったり
そんなふうに、
自分を上手く制御できないことがあるなんて。

煉獄ここに堕ちなければ
きっと知らないままだった。
　

>>5

長い沈黙のあと、
やっとのように伝えられた懇願とともに
目の前に差し出された
サーリフの白い手を見つめながら、
ナディルはずっと抱いていた疑問の
答えを探していた

「あのさ……俺はさ。
別にこんな鎖があろうとなかろうと
地上になんか戻りたくないし
サーリフが何を言っても言わなくても
それは変わらない。

俺が俺ただのナディルで在れるのは煉獄ここだけだ。」

サーリフはそれを聞くとふにゃあと力を抜き、
あからさまに安心した顔を見せた。

「でもそうじゃなくてさ……」

膝の上に落とされたサーリフの手に
そっと…本当にそっと触れて、
自分の掌に載せるように掬い上げる。

「俺の願いはお前の願いだって言ったよな？」

俺の願いがなにか、サーリフは知ってるのか？
サーリフの願いがなにか、俺は知らない。

サラに戻りたいとかそっちじゃなくて…、
なんでお前は俺を導きたいの？

[語られたのは神の子でありながら、神に見放されたように翻弄された精霊の生。

その罪は怠慢、と天使に告げられたその者の声には、疲労、悲哀の音が鳴る。

鎖を通じて語られざる物語を感じ取る。感じ取ってしまう。

人の『願望の器ラグヴァ・シトゥラ』たる力を持ちながら、いやそれ故にというのか]


[――――それは、


[最後の言葉は、口にはしていないはずだ。
だのに、それは確実にナディルに伝わった、とわかる。わかってしまう]

俺もまた、人智の及ばぬ力に弄ばれたのでは、と感じていた。
いっそ人でなければ、何か違ったのか、とも……。

だが……フッ、つくづく、この鎖は因果なものだ。
神なぞ、と思うが、この趣向は出来が良い、と思えてくる……。

フッ、我々にはこの獄が相応しいか、ナディルよ。