男はあなたの言葉の意味、真意を測れるわけではない。しかしそれでも静かにあなたを見つめて言葉全てを聞いていた。
微笑みの内にある視線の揺らぎを認めて暫くして、男は席を立った。その場を去るのではなく、あなたの様子を伺うために。足音がほんの数歩分。

「貴方様は、人は皆迷宮だと仰りました。故に私は、貴方様がただびとであったという事実を財として得ました。……貴方様の仰る『私の視界』とは何を意味しているのですか」

尋ねる声に答えても、答えなくてもいい。男はあなたの持つ謎を解こうとしているのか、あなたを視界に映しているのか定かではない。

「無礼を承知で申し上げます。その気まぐれこそが意志であり、掠めた疑問こそが解くべき謎です。
　そして、私は疑問を抱いております。何故貴方様は私を変えようとお思いになったのですか。貴方様は私に、何を見出したかったのですか」

問いを重ねる。――ターコイズがあなたを捉えている。

「……羨ましかったのか？」

貴方に囁くように問いかけたのち、答えを待つこともなく。

「……………」

特等席が欲しいといえば聞こえがいいかもしれないが、そんなことは口に出さない。
その上、恐らく、

「科学者は皆そうなのかな？目の前の謎を解きたがるのは」

問いに、問いで返したのは、余裕の無さだ。
全ては虚勢だ。だが、それを取り繕う余裕くらいは、欲しかった。かき集める。かき集める。崩れ落ちる。

「それを知ってどうする。私を暴いて、切り裂いて、そうして、『下らなかった』と捨てさって？お前は言ったね、ただびとだと。お前たちの側に立てないただびとだと…………切り裂いた私をどうする？向こう淵に捨てて置き去りにするのか？」

椅子の縁に縋った。
泣き出すまいと思ったのに、脳が、思い出したばかりの影をちらつかせる。

「戯れに踏み荒らすのは愉快か。
　それがお前の復讐か、アマノ。ただびとの欲望に晒された男。
　それとも、それすらの価値も無く、私は並ぶ図書の一つに過ぎないか」

やめてくれ、と、呟いた。

「私の中には、何もない。だから、探しても、お前たちのようなものなんてどこにもないんだよ。…………こんなこと、言わせないで」

無論。
わかるはずもないのだ。

狡猾でも、悪魔でも、天才でもないのだから。

男はただの男だ。
たったそれだけ。
ずっとそれだけ。

足音が、消えていく。