光った。光ったことを、認識した。ターコイズのそれを追い…その先の、破壊された腕を見た。

そのあと処刑室を出て行くアマノの後ろ姿まで確認したあと、処刑に向き直る。

ぜーんぶ見届けるつもりだ。

>>20 >>+7

(´･ω･`)
していたトラヴィスが、

(*⁰▿⁰*)
になった。

「もちろん！美味しいよ、ブレンドバランスのセンスが良いんだ。専門店に作らせているからね」

嬉々としてチャンドラへと渡す。
……これは、『痛めつけることを行わない』というポーズではない。ただ、平穏を見せつける、という悪辣さの表れだ。
それを察するものが居たかどうかはともかく。
彼はこうして平穏を演じた。

>>27　
攻撃と攻撃の間、ちらりとお茶会を見た。

そのカップと、それぞれの顔を全て見た様な、一瞬だけそんな印象をうけたかもしれない。

しかし次の瞬間にはそれはそれはよそ見だったと言うように目線を戻していた。

「…」
その閃光をじ、と見据えている。
人を殺す光。形は違えど、同じ力は自分にも。

「……」
次いで、墓守に視線を。
まるで、無関係。
それが彼のお題目なのか、などと思索出来るほど聡くはない。

握る拳には、軋む音。

ひりひりと肌が痛むほどに強烈な視線の主に向かって、トラヴィスは微笑んだ。

笑うことが得意だ。

「…………」

飲む？と、唇の動きで問う。
否定されるのを知っている。

「ほらァ、」

自分の番以外では黙っていた男が、緩く声を上げる。

「他、いねーならァ、トドメ」

どれもこれも、ほっといたって生き延びるような傷。
もっとやらないとあの処刑者はどうしようもないだろう。

促す。

「それでは私も」
持ち慣れた刃物でも、看守らのように映える光景は作れない。
ぐ、とミンの片腕を持ち上げ、たとえばあなたが痛みで立てなくなっても吊り上げるように立っていられるように支え。

「大丈夫、ちゃんと痛くするからな」
持ち上げたあなたの腕をただ切りつける。肉を削ぐような動作に近い。
「別に一撃しか与えてはいけないわけではないものな？」
これは致命傷にはならないだろう。何度も続けられるだけ。

「喜んでくれるかな？……さて、最後はメサ君？私はここにいないほうがいいかな」
掴んだ腕はまだ離さずに立っている。

「……はい。では、キンウが」

キンウでも持てる短剣をひとつ、手にしていた。
皆のように甚振るような……痛めつける方法を、キンウはよく知らない。
最後の者が行うまで殺してはダメならば、イクリールのような手段を取るべきだろうか。

鉄の匂いを漂わせるミンに近寄って、イクリールが切りつけている腕と反対の手に、焼け焦げた跡にそっと指を滑らせる。
そして肩の辺りにを少しなぞり、ぐい、と短剣を突き刺しただろう。
……血は流れる。けれど、致命傷にはならないはずだ。

「……メサ様、あとは」

よろしくお願いいたしますと、キンウは下がるだろう。

「…では」
皆の声を聴いて、墓守からぷいと顔を逸らす。
手袋を引き抜くのはルーティーンだ。
拘束から解き放たれた手のひらを、彼女の額に。
指先は柔らかな髪を撫ぜ、頭部を覆うように。

彼女が望む最期となるように
なるべく苦しい最期となるように

覆った手のひらを、ぐ、と握る。

みし、と頭蓋から音が響こうとも
彼女が耐えがたき苦痛に喘いでも
それを止めることはない。
ゆっくりと、一層、強く、強く、強く。

痛みを、痛みを、痛みを、痛みを、痛み痛み痛み痛み痛み痛み痛み痛み痛み痛み痛み痛み痛み痛み痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛

音。赤い実が爆ぜる。

「──終わりました。頭部および脳の全損。申告通りならば死亡しています」

手のひらに残った肉塊を払いのけ、息を吐く。

「うわ」
短く、心底イヤそうな声。ぱ、と支えとしていた手を離した。

「跳ねたじゃないか」
服を指で拭う。念の為ぺろっと味見をして、首を振った。やはりそのままではダメだな、と。

「………おつかれェ」

深呼吸。吸い込んで、吐き出した。吐き出したのと声が重なって、溜息じみて聞こえたかもしれない。

「俺ェ、もーなンもねーなら、部屋ァ戻るぜ」

前回みたいにきっとカンシュサマがなんとかするだろう、死体の処理は。

トラヴィスは、笑った。
深い笑みだ。心からの笑み。

「素晴らしい」

飛び散った人体の部品に汚染されたマグカップを起き、ぱんぱん、と手を叩く。

「膂力を上手く利用した、君ならではの苦痛だ。
　私のように君を褒めた者は大勢いただろう？
　」

立ち上がり、背を向けた。
芝居がかった振る舞いは今日も板についている。

「良いものを見せてもらったよ」

>>41
「…ありがとうございます、トラヴィス殿」
賞賛に、頭を下げて。

「拙は回収されるのを見てから部屋に戻ります。…それと」

「んー……」
人々が帰る中。ミンの死体を見下ろし、考え込む。

「…………。」

呻きを認識して、視線を認識して、力を認識した。その音を認識して
赤を認識して、爆ぜる飛沫血の放射を認識した。感嘆を認識して、呼吸を認識して、台詞を認識して、祈りを認識した。

そのすべてが暴走していると感じる。無意識だ。慣性と、反射と、感情だけのままに動いている。それを一度理性に通しすらしない。

鼓動を制御した。呼吸を制御した。眼球を制御した。口輪筋、頬筋、下唇下制筋、上唇挙筋、笑筋……姿勢から手指一つ、そのすべてが意識の元にある。

血が巡っている。血は自分のもとにある。思考は巡っている。思考は自分の元にある。己全てを認識し、そして制御した。


──『少年は笑顔で、のんびりと処刑を眺めた。
少年は死体が回収された辺りで、踵を返して処刑室を去った。』

自室。

頼んだ七竈^flowerを花瓶に活けてみる。これは先日にチャンドラが花を頼んでいたのに倣って。

「…………。」
無言だ。話す必要はない。通信を一旦切り、一人なのだから。
その時の表情を知る人はいない。

これが終われば端末を付け、そこに話しかけ始めるのだろうが。

「テラ、知っているか」

初日被害者に話しかけている。

「美形は耽美なものしか食べない」

マフィン^foodとかね。

「うーん……？」

耽美か……？
画面越しのテラと揃って首を傾げた。

「......分かった、食べるから持ってきてくれ。」

結局カレー(drink？)も食べることにした。
スライムよりは何百倍もマシだ。

...そしてあのスライム、本当に食べられるんだろうか。

←これは「マテ茶の存在が救いか……」と思っている男。

「喧嘩……？」

何を言っ……何をしているんだこの男は……という顔。えっ何……噛み砕けるの……？？？やば……調味料の類を差し入れるべきだろうか……

「お昼ご飯です！元気の源ですね！！」
サソリの丸焼き^foodとサンドパン^food、加えてお菓子にキャンディ^vilとパンプキンパイ^vilが出てくる。

「サソリと…サンドパンですか」
もぐもぐ。サソリは平然と食べる。
サンドパンは…アローラの姿だ。かわいいね

「……一旦刃を入れたのだから、ここを貰っていくか」
再度ミンの腕を持ち上げ、肩の関節周りに刃を刺し込む。
邪魔になる衣服と肉を切って、あとは捻るように胴から腕を外した。

「もっと大きい容器を持ってくれば良かったな……では」
既に汚れてしまった衣服でそれを包み、ようやく処刑室から出ていった。