「・・・・・・・・・・・・」
　

　スン。ゴキゲンをやめて、元の笑顔。にこにこ。

「えがおは　わかりやすい　コウフクの　テイジでは？」

「フキゲンでなく　ユウコウテキであることの　テイジでは？」

「その状態で　モンダイがあると　されたのだから」
「もっととびきりの　えがおで　あるべきなのでは？」

　息を吐いて。飴色を大事そうに両手で包みます。

「いいキブンは　きちんと　いいキブンです」
「それは　ほんとうです　うれしいは　ありました」

「うれしいです　ルツさま」

「ああいえ…本当にこの姿勢が一番落ち着くんです。
此処であっても、現実であってもこれは変わりないかと…。
エマに言われるまでこれがグレイの普通であると思ってましたが、違うものなんですね。
ああ、…片付け、有難うございます。やらせてしまって申し訳ない…。」

何やら悩ませてしまっている。申し訳ないなと思う。
優しい灯りと安息を誘う香りに籠を抱き締めるようにうとうととする。

「そうです…ね、来てもらえるのは嬉しい…。」

姿勢はそのまま、割とすぐに眠りについてしまう。

「ウ…ユー？」

ノイズ音が多い。通信は苦手だが応答があるようなら声をかける。

「──　ああ、スオ」

ぶつり。
通信が入る際の、特徴的なノイズ音。
その後に、『ユーサネイジア』は至っていつも通りに応答した。
その音声には以降はノイズなんてありません。
通信機なんて介していないようにとてもとても明瞭です。

「僕に何かご用でも？」

（これは…）

通信へ集中する。ノイズは減ってきた。

「」

「…今、貴方はEuthanasiaとして　動いていますか　？」

ユーはユー、であると思うがいつかの会話を思い出し問う。

「交友関係の狭さは僕も人のこと言えないな。まあそれはいいとして。
教えてくれてありがとう、もしもなにかわかったら教えるけれど、期待はしないでおくれよ、お姫様。

それ以外に、なにか手伝えることがあったらいつでも言ってね」

「とびきりの笑顔は、一つの幸せの提示だろう。
　だがそれは、自然と現れた場合に言えることだ」

いつかのように、あなたの頬を包んで。
親指で口の端をむに、とわざと下げてみる。

「……誰が君に問題があると指摘したのかは不明だが、
　無理をした笑顔は、ただ口角を上げる動作にしかならない」

頬に添えていた手を離して、
今度は飴色を包む手に、上から自分の両手を重ねる。

「勿論だ。みかんのうれしいは、確かにそこにある。
　私は、ご機嫌になる前の君の笑顔からでも、
　しっかりとうれしいを感じていたよ。
　それでは、不十分なのか？」

己ではない誰かにも、伝わらなければ駄目なのだろうか。
どうすれば、あなたの不十分は解消できるのだろう。

「……どうだろうな」

そう答える声色ははぐらかすようなものではなく。
曖昧で概念的な問いに、一瞬答えを探すような間。

「『ユーサネイジア』であり、『ユー』であり、『私』である
それら全てと地続きの先にあるのが『僕』だ。
ここにあるのは、人間達への失望が生んだ『僕』だ。」

「強いて言うとするならば、
僕の自意識は初めから『ユーサネイジア』だったとも」

「私は結局の所愛玩用です。何より己を大事にせねば、欠ければお払い箱です。
　貴方は見てくれより叡智やその使い方を重視してきたのでしょう。
　それを置いても、貴方は用途に対して粗雑に扱われ過ぎだとは思いますがね」

言葉を交わしている内に、いつのまにやら眠りについている顔を覗く。
肩までしっかりとシーツをかけて、それから側頭部に自分の手を添えた。
近づけた唇は手の甲越しに、伝わらない感触だけを残して。

「おやすみなさい。せめて、夢ばかりは優しくあるように」

起こしてしまわないよう、そうっと扉を開けて出ていった。

（環境の違いとは、痛いな。ここへ送られる程追い詰めたのもまた人間か。）

「…ユーは、Euthanasiaは、　Euphoria　は何を望み　ますか？」

「先駆　者がどうであれ、今の貴方　　が　どう思うのかが　重要かと」

「エマ　　貴方は　　必　要　とされ　るべ　き　　」

見送りたかったが、夢見心地。そして眠る。機械的というより自然に。

通常なら肌の感覚で目覚めるが、割と塔で暴れた事や周囲の変化で疲弊していたのかはわからないが、短い眠りにつく。

起きれば罪悪感は残るが翌日に与えてもらった当番はしっかりこなしているだろう。