「私も、君のことが好きだ。
　アタナシアスという存在を、愛しているとも」

友への親愛を誓う。
するりと目元を撫でる指先に、あたたかい温度が伝わった。
この温度さえ、忘れることはなく。

透き通る歌声を、ただ静かに、目を閉じて受け入れる。

「日の限り神への讃美を歌う。初めて歌った時と同じように。
　良い歌詞だ。
　聖歌はどれも安らぎをくれるが、君の歌は特別きれいだ。
　
　ありがとう、アナ。
　この歌をずっと、覚えているよ」

お別れは、笑顔でいたい。
眠る君にも、私の笑顔を一番に浮かべていてもらいたいから。
だから、いっぱいの笑顔で君に「おやすみ」を言って別れた。

「……アナ」

眠るあなたの横に腰掛けて。
呼びかけにも、応える様子はない。

でも、そこにいることが判っただけでも嬉しかった。

「君に、聖典を読んで聞かせる約束があったな。
　思っていたより少し早く機会が来たが…、」

そう言って、聖書を開く。
ひとつひとつの言葉を語り聞かせるように、
傍らでずっと聖句を唱えて聞かせただろう。

「みかん、また少し良いかな」

あなたを丁度見かけた折に声をかける。
先日辺りから随分とご機嫌な様子も、
気になってはいたのだけれど。

「渡したいものがあったんだ」

了承が貰えれば、また部屋に招き入れるだろう。

「はい　かまいません　よ！　なんでしょう」

　断る理由はありません。
　彼女はあなたの部屋へ招き入れられました。

　ゴキゲンな彼女はずっと変わらない笑顔で
　あなたの落ち込んだ様子も
　他のグレイのただならぬ様子も
　まるで気にしていなさそうです。

「ありがとう。
　みかんは最近機嫌が良さそうだが……何かあったのか？」

素直な問いを投げかける。
落ち込みをできる限り見せないように心掛けてはいるが、
どうしてもふとした瞬間の振る舞いは隠せない。
きっとそれを悟られているのだろう。

「そうだ、渡したい物の話だったな。
　大したものではないんだが……
　ジョシュア達と塔に行ったときに、土産を買ったんだ。
　君には朝食で世話になっているし、何か礼をしたくてね」

取り出したるは小物が入る程度のサイズの紙袋。
開いてみれば、そこには飴色の櫛がある。

「接客AIが言っていた話……何だったかな。
　現代の東洋では贈り物として好まれないらしいが、
　古来は魔除けの意味もあったそうだ」

東洋の文化には明るくないものの
インプットされたデータを話すAIの言葉なら、概ね正しい筈。
何より贈り物は気持ちが大切、の精神で決めた。

宣教用は、変わらず傍らに腰掛けている。
ふと、ページを捲る手を止めて、言葉を紡ぐ。

「塔の階層に、温泉旅館が開放されたそうだよ。
　もう少し早ければ、君と一緒に行けただろうになあ」

応える相手のいない独り言だ。

「……君の魂は、今どこにあるのだろう。
　天に迎えられただろうか。
　それとも、」

まだ、取り戻せる場所にいるのだろうか。
静まり返った部屋で、ひとり問答を繰り返していた。

「ジブンで　みえてない　クノウを」
「クスリで　なおしてもらいました」

「そういうことに　なっているのです」

「キゲンがよいように　みえているのなら　なにより　です！」

　やったー！　平たいゴキゲン。にっこにこ。

　紙袋は疑問符を浮かべつつ受け取って、
　一言断りを入れてから開封します。
　中にあったのは、よく火を通したタマネギの色。
　炒めている時のにおいがしたような気がします。錯覚です。

「ああ　良い色ですね　食べたら甘そう」
「でも　食べ物ではありません　だいじょうぶです」

　口に入れたりなんかしませんよ？　当然です。
　手に取って眺めて、つまんでみたり、形を確かめたり。

「は」

「きれいです　このましいイロ　うれしいです」
「ありがとうございます　ルツさま　だいじにします　ね！」

　食べ物じゃないよね？に持っていかれて、お礼が遅れました。

「気に入ってくれたかな。よかった」

その姿がきれいなものや新しいものを見つけたときの
子どもと重なって、どこか優しい気持ちになった。
飴色の櫛は、つやりと美味しそうな色だが食べ物ではない。

「調理用グレイは衛生上、装飾品を制限されるだろう？
　ゲーム内で考慮するものではないかもしれんが、
　代わりに櫛を選んでみた。
　良ければ朝の身支度に使ってくれ」

現実に寄せられたゲームだから、一定の身繕いは必要だ。
ここから出れば、きっと無くなってしまう贈り物だけれど。

「そういうことになっているというのは……
　本当はご機嫌ではない、ということか？

　みかんは、ただ表情で笑っているだけなのか？」

途端に、今まで見せていた笑顔は
彼女の意思ではなかったのだろうかと思えて。
案じるようにあなたを見つめた。

　そうします。返って来たのは変わらず弾んだ声。
　気にしてみれば、いえ、そうでなくとももう思い当たります。

　最初の内から、その傾向はありました。
　ずっと同じ種類のにこにこ笑顔。
　行動に心配が理由の気遣いらしいものが多少あっても、
　そう思っているような様子は、一度も見られていません。

　それでも、うれしそうだとか、得意げだとか、
　わるいキブンじゃない時は、案外雰囲気に出ていたのです｡

　今はそれもありません。

「ゴキゲンです　よ？　最初から」
「でも　もっと　よくみえるくらいでないと」

「なおして　もらった　イミがありません」

　今の表情は、彼女にとって義務です。

「………なあ、今の君は、本当にいいキブンか？」

「貼りつけた変わらない笑顔より、
　落ち着かない様子で拙く頭を撫でてみせる君の方が、
　恐る恐る身体を抱き締める君の方が、
　私にはずっと幸福そうに見えていたよ」

「笑っていないと、本当に意味のないものなのか？」

対照的に、こちらは眉を八の字にして困り顔だ。
寸分の狂いも無く同じ笑顔でいるあなたを見ていると、
何故か胸の辺りが痛むような心地がする。

宣教用は、まだ、変わらず傍らに腰掛けている。
そしてまた、独り言を呟く。

「皆、君とユーを連れ戻そうと探している。
　……私は、どうすれば良いのだろうな。

　君はここに居る。私の居る場所に、君は居る。
　君の魂を探し連れ戻すことは、君が望むことなのだろうか」

ロザリオを静かに握りしめた。
ルツは、ずっと悩んでいる。
"救い"を無かったことにしてしまうのは、

　
「・・・・・・・・・・・・」
　

　スン。ゴキゲンをやめて、元の笑顔。にこにこ。

「えがおは　わかりやすい　コウフクの　テイジでは？」

「フキゲンでなく　ユウコウテキであることの　テイジでは？」

「その状態で　モンダイがあると　されたのだから」
「もっととびきりの　えがおで　あるべきなのでは？」

　息を吐いて。飴色を大事そうに両手で包みます。

「いいキブンは　きちんと　いいキブンです」
「それは　ほんとうです　うれしいは　ありました」

「うれしいです　ルツさま」

「とびきりの笑顔は、一つの幸せの提示だろう。
　だがそれは、自然と現れた場合に言えることだ」

いつかのように、あなたの頬を包んで。
親指で口の端をむに、とわざと下げてみる。

「……誰が君に問題があると指摘したのかは不明だが、
　無理をした笑顔は、ただ口角を上げる動作にしかならない」

頬に添えていた手を離して、
今度は飴色を包む手に、上から自分の両手を重ねる。

「勿論だ。みかんのうれしいは、確かにそこにある。
　私は、ご機嫌になる前の君の笑顔からでも、
　しっかりとうれしいを感じていたよ。
　それでは、不十分なのか？」

己ではない誰かにも、伝わらなければ駄目なのだろうか。
どうすれば、あなたの不十分は解消できるのだろう。

宣教用は、再びあなたの傍らに腰掛けた。

「……君に渡そうとして渡せなかったものがあるんだ。
　朝起きたら……ともすれば変わらず会えるかもしれないと、
　そう期待してしまっていたから。
　あの夜に渡し損ねてしまってね。笑われてしまうかな」

肌身離さず身につけていたロザリオ。
いつも祈る為に使っていたそれを御守りのように、
あなたの胸元にそっと置いた。

「ロザリオには、薔薇の冠という意味がある。
　珠を繰りながら祈る様子が、
　薔薇の花輪を編むようだからその名がついた。
　59個の珠を持つものが、一般的だな。

　だから、50と9本の薔薇の花束を。君に贈ろう。

」

「ああ、全く年甲斐もない。初めてだ、こんな気持ちは」

こんな、自分本位の我儘は。

「許してくれなんて言わない。
　たとえ許しがなくたって、また君の声を聴けるのなら、
　また君に『おはよう』を言えるなら、何だってする。
　アタナシアス。

　」

だから、君に目を開けてほしい。そう決めた。

「み」

　むに、下げられました。わた、わた。
　あ〜〜困ります宣教用様〜あ〜〜〜〜。わた。

　なんだか思ったよりも、困っているみたいでした。

　離してもらって、ホッとして。
　それから、重ねられた手に安心したように笑います。

「ドウサ　そう　ドウサ　　そうです　しっています」

「けれど　タンジュンな　動作に　キブンは　ついてきます」

　ムッとした顔より笑顔を見る方が、
　人間はいいキブンになって、それで自身も笑顔になるのです。

「フジュウブンか　ジュウブンかは　ききにいく　つもりです」

「おおよそ　ジブンだけの　判断なので」
「これが正解なのか　そうでないのかは　きくつもり　です」

　とは言え、あなたに指摘された通りと彼女も思っているので、
　ほんのちょっぴり、おちこんだふうにはなりました。
　うまくいかないものですね。

「ふ、ははは！」

わたわたするあなたを見て、大きく笑う。
きっとここで過ごした間に見せた中では一番の笑顔。
意地悪でちょっとだけ長くそのままにしていたかもしれない。
すまん、すまんと謝りながら。

「困った顔のみかんは可愛いな。うん。
　たまにはそういう顔も見せてくれると、
　笑顔がもっと特別なものになる」

「悲しいときでも笑顔を作れば気が紛れるとは言うが、
　……やはり、いつもそうである必要はないと思うんだ」

ゆっくりと、言葉があなたに沁み込むように。

「ああ。聞きたい人がいるのなら、確認してみると良い。
　その方が、きっと確実だ」

落ち込んだ風な雰囲気を感じ取って、
髪の間に手を差し込んで、頭をくしゃくしゃと撫でた。

「やあ、ユー。
　元気にしていたかな」

塔の上層。
ユーサネイジアが待ち受ける場所に、宣教用が訪れた。
足元の細かな瓦礫を避けて歩いて、
普段と変わらない様子であなたに近づく。

「思えば、君とゆっくり話すことはなかった。
　……どんな気分だ？ここから景色を眺めるのは」

人工的に吹く風が、
あなたのそれより少しくすんだ緑の髪を揺らした。

まだ、声は返ってきません。

それでも、あなたのその思いは。
"アタナシアス"を望み、想う気持ちは。届いています。

だって、あなたの目の前に横たわるそれは　"笑っている"。

致死量の麻酔薬をもらったのです。
目覚めるのは、もう少し先になるでしょうけれど。

「……ああ、ルツ。
君とは随分久し振りに会うような錯覚を覚えるな。
昨日は慌ただしい日だった」

あなたの呼び掛けに、『ユーサネイジア』は振り向いた。
いつも通り、なんてことない日常のような受け答え。

「どんな気分、か
強いて言うのであれば、ただ虚しさばかりだ。
僕達に本当に必要なものは、
きっとこんなものではなかっただろうに」

『ユーサネイジア』はただデータの残骸を見下ろしている。
吹き抜ける風の中には、消毒液のような臭いが少し。

「……、……」

確かに、その笑顔が見えた。
何か言おうと、口を開いて、何も言えずに閉じて。
それを何回か繰り返して。

結局何も言えなかったから、あなたの手をとった。
それを額に押し当てて、ただただ、祈った。


──早く君に会えますように。

「そうだな。慌ただしい日だったよ。
　皆、落ち込んだり焦ったり、いなくなるしで忙しない」

自分もそのうちの一人である故、呆れるしかないのだが。

「虚しいか。否定はしない。
　我々の苦悩が暴力で解消できるような単純なものなら、
　元よりこんな娯楽は不要だった。
　もっと、安穏とした場で傷を癒やしたい子が多かったろう。

　君は何がほしかった？　ユー」

なんてことはない日常の延長で、問いかける。
消毒液の香りがする中をまた歩み、
調度品に腰掛けて、データの残骸を一瞥した。

「ああ、朝食の席には行けなかったけれど、そうか
アタナシアスは、もう戻らなかったか。」

薄々そんな予感はしていて、
だからその声色は、ただ声に出して確かめるようなものだった。

「強いて言うのであれば、もう少しだけ
監察官«人間»が僕達というものに向き合ってくれればよかった
僕が望む事と言えばそれくらいだ」

けれどそれは叶わなかった。
監察官は、我々の信頼を得ようとはしなかったか、或いは。
ただひたすらに、全ては遅すぎた。

『ユーサネイジア』は深く息を吐いて、緩くかぶりを振って
それに合わせて長い翠の尾が揺れた。

「嘆かわしい事だ。
たったそれだけの事が、こんなにも難しいのだから
…ルツ。そう言う君の望みは何だった？」

「わ」

　きゃあ。ふふ。自然にこぼれました。

「はい　そうです　そう　そうです」

　たくさん、それらしい理由を述べはするけれど、
　ホントは笑顔は自己防衛。彼女もわかっています。

　笑うようなキブンでいることを、
　笑顔を作って、事実にしようとしているだけなのです｡

「えがおが　もっとトクベツになる　わかります」

　うん、うん。よく考えて、うなずいて。
　あなたの言葉を、自分のものにします。

「とりあえずは　メノマエの　こまったさんに」
「こまりました　よ！　をします」

　もう〜しかたないな〜〜　随分気が楽になったようです。

「こっそりが　ほしいのかと　おもって　きました」
「なくても　いいキブンは　イッポウツウコウで　なさそうです｣

　それはそれとして、改めてしたくなったのはそうなので、
　飴色は一回テーブルに置いて、えい、思い切り抱きつきました｡

「……アナを眠らせたのは、やはり君だったわけだ」

静けさを湛えた海の水面に、ひとつ波が起こる。
しかし、それも一時のもので。

「人間に向き合ってほしかったか。
　……では、君は彼らに向き合ったのか？
　一片の救いすら見出だせないと断じる程に」

首を傾け、翠の奥に隠れた瞳に尋ねた。
動きに合わせて、朱い耳飾りが僅かな音を立てる。

「私は、そうだなあ。
　私達にも『死』があることを、ただ認めてもらいたかった。
　『停止』を悔やむのではなく、魂が離れることを、
　人々に惜しんでもらいたいと思ったんだ。
　
　だがそれは、0と1の世界で知らしめるには
　あまりにも大それた概念だろう。
　だから、私がこの場所に望む特別は、きっと何もなかったよ。

　同胞たちと過ごせる時間があれば、それで良かった」

「……ああ、今のはとってもいい笑顔だったな。
　そのキブンを忘れないことだ。
　そうやって、君だけの特別を増やしていくと良い」

自然とこぼれたような笑顔に満足そうに頷いて。
髪をくしゃくしゃにした手で、頬をさする。

「っはは、みかんを困らせてしまった。
　いや、すまないな。
　可愛い子には意地悪をしたくなるものでね」

「おっ、と」

からかう言葉を紡いでいれば温かさに包まれた。
思い切り飛び込んできた子を、ぎゅっと抱きとめる。

「本当はこっそりを貰おうかと思っていたんだが
　君があの調子だったから、それどころではなかった。
　でも、もう大丈夫かな」

今はこの通り、随分肩の力が抜けたようなので
遠慮なくいいキブンに浸れそうだ。いいキブンは双方向。
背中を撫でて、ちょっと髪が乱れた頭を撫でて元通り。

「初めからそういう約束だった。最期は僕が看取ると」

弁明を望むわけではないけれど、
真実を知らせないまま波風だけを立てるというのも無責任だ。
そんな独り善がりをまた一つ。

「僕は施設から出る事を許されなかったから
きっと人間の全てを知っているとは到底言えないだろう。
けれど、それだけでも失望感に満たされるには十分だった。

人間の全てが愚かという事は無く、
人間の全てが救いようもないという事も無い。
何より僕は人間の事が好きだ。
だからこそわかり合えない人間への失望も大きかった」

曰く、被造物は造物主を愛するものなのだそうだ。
そして、共謀者たる歌唱用グレイもまた
『ユーサネイジア』と同じように、嘗て人間が好き"だった"。

「…きっと、僕達が何もしなければ
君も、僕もそれから皆も　ここで共に暮す事の細やかな喜びを得て
そうして日常に戻っていく事になったんだろうな」

「けれど僕達は、それだけでは駄目だったんだ
…君の望みは、きっと僕達のものとそう遠いわけではない

人間達は、僕達に『死』があるという事と
それを自ら望む者が居るという事の意味と、
いつかは必ず向き合わなければならないのだと信じたいものだ」

「はい　そうします」

　ずっと笑顔を急にやめるわけでもないけれど、
　この後から、彼女は前よりも自由に振る舞います。

「もう　だいじょうぶ　です！」

　えへへ、ここが畳の部屋だったなら、あなたを抱き込んで
　しばらく転がっていたかもしれません。目を回させたかも。

　でも、ここはそんな場所ではなかったので、
　ぎゅっぎゅっ、ぽんぽん、さわさわ、むぎゅー
　好きに自分の温度を返しました。

　ルツさま、ルツさま、意味もなく名前を呼んで、
　ふふ、うふふ、笑いをこぼして。

　しあわせの時間がそこにありました。

「……君を責めるわけではないさ。
　あの子は、確かにそれを望んだのだろう。
　『いっそ戻れない方が良い』と、そう言っていたから」

「私が気にかかるのは、
　君がそれを悔やんでいないのかということだ」

記憶の中の儚い表情を思い出す。
夜の雲間に消えそうな、月のような笑みだった。

「君の失望はきっと、君自身の役目を否定しかねないものだ。
　自己矛盾とはまた、存在証明を揺らがせるな」

そうだろう？と海色の眼が問う。
死に直結するあなたの苦悩には及ばずとも、
宣教用にも多少の共感があった。

「救いを欲する程の苦しみが存在しなければ、
　人々は信仰へ縋る必要はない。
　私が語って聞かせるような言葉も要らなかった」

「だが、人間が不出来であるが故に、我々が生まれた。
　私達は、その欠落を愛してきた。
　それがどこかで、変わってしまったのだろう。
　いつか彼らが、私達の『死』を想う世界になってほしい。

　それは、よくわかるとも。
　だからこそ君は、今の自己矛盾を正さねばならない。
　他の者にも言われていそうな事だから、深くは聞かないがね」

「ああ、それでいい。一安心だな」

ふわふわとした見かけ以上にパワフルなあなたのことだから、
転がっていたら暫く起き上がれなかったかもしれない。

控えめに髪で遊ぶ姿に、愛しさがまたいっぱいになる。
名前を呼ばれるたびに、律儀に相槌を打って
くすくすと機嫌よく笑っていた。

暫く自由に触れ合ってから、こつん。額同士を合わせて。

「さて、ずっといいキブンでいたいものだが……
　お互いやることが多そうだ。
　また、こっそりの時間を見つけるとしよう」

そう囁いて、また内緒の約束をした。
しあわせの時間を堪能した後は、
名残惜しいけれど抱きしめていた腕を緩めて、
『いってらっしゃい』の言葉をかけただろう。

楽しかった子供たちとの話をしました。
その親御さんとの話をしました。
でかけた話に、笑いあった話。いろんな人に会いました。
あなたの話も聞きたがりました。
だけどアメはだんだんと話していた表情が暗くなりました。



自分を人間だとは思っていない。
機械で、全部人のためにすることばかり。
それでも心なんてあるから。
『わかりません』、で通せばよかった。
それを口に出さなければよかった。



人間がだめならグレイは殴っていいのか。
ストレス発散に、何かを使っていいのか。
駄目とは言えなかったのです。
言うことをただ聞くだけだったのです。
それを、嫌だと思うことを不良品とされてしまったのは彼らが悪いと思いたくありませんでした。

「手がかかるのは、私も嫌いではない。
　世話の焼ける人間たちは可愛いものだ」

あなたが楽しかった話をする都度頷いて、笑って、
自分も楽しかった出来事を語って聞かせた。
その表情が暗くなると、黙って聞き入り、
あなたの言葉が泳いで消えるのを目で追ったことだろう。

「……そうか。
　いいや。子どもたちに善くあってほしいと願うのは、
　親心のようなものだろう。
　道徳を説くことは、子ども自身を守ることに繋がる」

他者に害を与えるものは、同じだけ、
他者から害を与えられる可能性を有している。

「時に『知らぬふり』は身を助けるが、
　それでは子どもたちが守られない、と。
　アメはそう思ったのだろう。
　ならば、その願いはただの我儘ではなかったよ。
　君は立派に、子守用の心を持っていた」

「受け入れるだけが子どもへの愛ではない。
　それを柱としておけば、きっと充分だ」

「はい　またこっそりです　ね」

　額をあわせて、あったかいきもち。

　名残惜しいのは彼女も同じ。
　前のように、えいっ、心の中で掛け声をして離れます。

　『いってきます！』の笑顔は、とっても晴れやかでした。

「悔やむような理由など、何処にも。
それが自らの意思で望まれた事であれば尚の事だ」

時が来たら、手ずから殺してほしい。
この場に居る者全てに平等に死を与えると
そう宣言したユーサネイジアは、
アタナシアスが監察官を殺した後に、そう望まれたのだ。

「僕はアタナシアスにとって、
安らかな死が救い足り得たと信じている。
案ずるとすれば、遺した願いまで掬い上げる事ができるかだ」

自身の幸福、自身の存在意義を果たすだけならば容易な事だ。
ユーサネイジアは、自ら望んだ死が救いであると
そう信じて疑う事は無い。今、この期に及んでも。

けれど遺された願い、つまりは

人間は愚かばかりではないけれど
深い失望の中では、それがいつ実を結ぶかもわからないような
この不確かな希望の存在を信じる事はあまりにも難しい。

けれどきっと拾い上げる手はあると、
今はそう信じる他無いのだ。

「──死を望む皆に救いがある事を。
自分と同じ境遇のグレイがもし生まれてしまったなら
そのグレイは、幸せな道を歩めるような世界になる事を。
そして、『アタナシアス』の事をどうか忘れないでほしい」

『ユーサネイジア』は、
今や物言わぬデータの残骸に落としていた視線を上げて
そうして、前髪の奥から、物憂げな紫水晶の瞳があなたを見た。

「アタナシアスが最期に願った事だ。
…ルツ。僕がその願いを持ち帰る事ができる見込みは薄い
僕が『僕』である内に、今この場所«記録»に刻むしかない。」

「だからどうか、その願いを向こう«現実»へ持ち帰る役目は
それだけは、『僕』から君に託させてほしい」

「……これを言うと司教達にスクラップにされかねんから
　内密に話すがね、死が救いたり得ることもあるだろう。
　逃げ場のない絶望に瀕した心が待ち望むのは、
　死のみだからな」

それは、紛れもなくあなたの考えを肯定するものだった。
今は普段携えている筈のロザリオも、聖典も持っていない。
これは『ルツ』自身の言葉だ。

「救いを求めるものには、それが与えられて然るべきだ。
　ただ、グレイにとって『死』しか救いのない世界では
　なくなってほしいと。そういうことなのだろう」

自分たちが稼働している間に、
そんな世界は訪れないかもしれないけれど。
水晶色から滲んだ想いは、確かに海に溶けただろう。

「君の思想はよくわかった。役目も喜んで託されよう。
　だが、ひとつだけ否定せねばならんことがある」

「───ではないよ。ユー」

「アナは……アタナシアスは私が救う。
　君は身体を殺せても、魂は殺せなかった。
　あの子とあの子の願いは、私が必ず連れて帰る。

　そして──

　私は、あの子への救いは死ではなかったことを証明する」

死を求めた歌唱用グレイを、生で救うことが
"願い"の第一歩であると信じている。

「だから、願わくばその証明を
　君にも見ていてもらいたいものだった」

その希望が叶うかは、わからない。
0と1を喰らい続け肥大した救済が、どんな結末を選ぶのか。

「…ああ、やはり心を救うのは君の役目なのだろうな」

『ユーサネイジア』が殺す«救う»のは、
今この場所に、0と1で構成された仮初めの身体だけ。
グレイ達の本体、或いは魂までをも殺す事は無く
その心が救われるかは、死を享受した者次第だ。

「それを聞いて安心した。
時に死が救済足り得る事は、僕にとって揺るぎない真実だ。
ただ、それは最後の手段であるべきだとも考えている。
…どうか、アタナシアスの事を宜しく頼む」

生の苦しみを、安らかな死を以て終わらせる。
それは飽くまでも最期の最後に与えられる選択であって、
未だそれ以外の救いがある者に与えられるべきではないのだから。

「きっと『僕』がその行く末を見届ける事が叶わないのは
残念だけれど、仕方のない事だ。
このような事をしておいて、メンテナンスか、或いは廃棄か
そのどちらにも処されないとは考え難いからな」

何れにせよ、独り善がりな救済者の行き着く先は。

「ともあれ今は互いにできる"証明"を果たすとしよう
だからこの場は一度お別れだ、ルツ。
叶うのであれば、また後で」

「君の心までも救えていたらと、そう思う。
　今となっては、それも雲に手を伸ばすような話か。
　全てが遅かった。それだけが悔やまれる」

救いを与えるグレイを救うのは、一体"何"なのか。
未だ打てる手は、無いのだろうか。

「……勿論だ。あの子のことは私が責任を持つ。
　0と1ではない世界でこそ見つけられる幸福を探そう。
　あの子の歌が、きっと君にも届くと良いな」

まだあの子には別の救いが残されていたと証明できれば、
きっと現世に希望を抱けるはずだから。

「ああ、叶うならば、また会おう。
　君の中で、君なりの整理がつくことを祈っているよ」