「ご心配どうも。たらふく食べるっす。
　痛みはそんなにだけど傷自体は如何ともし難いすね。
　湯治とかいうし、きっと温泉で良くなるっすよ！」

　グラタンを頬張りながら、とても楽観的。

「スリリングなのも楽しいっすよねー。
　自分のストレスはきっと、ゲーム体験で減るものっす。
　小休止入れてまたザクザク敵を倒すぜ〜！」

「必要でしたら縫合自体は出来ますよ。
麻酔は独学で危険なので他の方には出来ませんから、縫合時はかなり痛みますがね。」

ストレス発散出来ているのならいいがと思いつつ紅茶を出す。グラタンやポトフが熱いので冷たい紅茶。

「ルツ、用意ならしますので座っていていいんですよ。」

一応一言。何か希望があるのならそれを実行するし
疲れている分栄養を摂取し消耗させたくはないという考えからきた言葉だ。

「いえ、リヤも手伝ってくれたものですし俺よりリヤへお礼を言って下さい。とても頑張っているので。」

グラタンは温めなおせば出来上がる。
仕込みはやったが最後の工程を進めたのはリヤだ。

火傷に気を付けるよう付け足しながら紅茶と共に出す。

「みかんと約束を？…先程から姿は見ていませんね。」

「　お　んせん、　……沢山のあたた　た　たたかい、お湯。
　　みんな　で、　行ったら　　た　たのしい？
　アメも、　　スオ　　も、　　ルツも、　いる？」

金糸雀はグラタンを啄みながら、温泉というものに思いを馳せる。
知識として知ってはいるけど、体験したことのないもの。
あちあちのグラタンは直ぐに舌を焼きそうだから、念入りにふうふうしながら口に運ぶ。おいしいなあ。
今日のお昼当番は、わたしなのにな。　ユーにも、　アタナシアスにも、食べて欲しかったのにな。
美味しいって、聞きたかったな。
　

>>42
「…ああ、ええ。いますよ。グラタンもポトフも熱いのでちゃんと冷ましましょうね。」

みかんが見当たらない。3名。おそらくは塔か。

「…リヤも手伝ってくれましたし、お弁当にしますか？
おそらく温泉旅館には多くの方が行くでしょうから。」

「どういたしまして。

…ふむ……。」

満足がいき届いているのならばそれだけ作り甲斐もあるものだ。
少し思考を巡らせながら紅茶を一杯飲み終えると洗い物を片付ける。

「……ここですら落ち着いてられないもんすねえ。
　オレは本当にこのゲームを楽しんでるんすけど、
　みんながみんなそうじゃないってのも。……」

自身のストレス値を思い返して。
楽しかったはずなのに、どうして気分が晴れないかを考えて。
ああ、全部由無き事か、と嘆息する。

「縫合はパス！痛いの好きじゃないんで！

　少し家事手伝ったら、三階層に登るっすかねえ。
　伸びやかに暮らしたら気も楽になるっしょ、みんな」

また、楽観的に、そう思うのだ。

「はい。…ここで縫合を頼まれたらジョシュアの自室に縛り付ける所でしたのでご安心を。」

「あの場所はまず警戒すべきと判断せざるとえませんよ。
どれだけ殺そうが罵詈雑言は止まらない。それならば耳栓…それをすれば殺気に気付く、気づかないならば襲われ重傷…または修復不可になり拠点に戻る。
」

残酷で、不完全な形はまざにこの施設だろうと、思考内に止め口にはしない。

「行って、データを殺した所で良くてプラマイゼロというのが感想です。だからこそ無理はしないように…。」

刺々しくなってしまう。もう少し柔らかな表現は出来ないものか。

>>+28 >>+29 >>+30 >>+31　塔の何処か　みかん

「結局は意味なんて無いのかもしれない」

答えはわかり切っていた。

「この場で明確に死に救いを見出したのは
現状は僕とアタナシアスだけだ。
グレイ全体で見ても標本数は不足しているかもしれないし、
多くの人間はきっと取るに足らない事と片付けるだろう。
そう考えた方が余程現実的だ」

今更人間に期待するには、あまりにも失望が大きすぎる。
この結果を以て検証とするならば、条件は不適切で
そしてあまりにもサンプルデータが少なすぎる。

「それでも、いつか必ず人間は
その事実と向き合わなければならない。
少なくとも、僕達«道具»を"消耗品"としないのであれば。」

それでも、こうして確かに形«記録»が残るのであれば。

「これが10000の標本の内の"1"になればいい。
そうしていつか人間達にとって無視できない問題になればいい
たとえ仮初めでも　僕達の死が、ただの一つだって
"0"ではないと信じる事くらいは許されるはずだ。

でなければ、救いを信じて死んでいった
アタナシアスがあんまりにも救われないじゃないか」