｢今日の朝ごはんも美味しいね。
僕の主人は和食が好きでね……胃腸がもう少し丈夫なら、こうして色々つくってあげたいけれど｣
いい香りの焼おにぎりを箸で崩していただきます。

様子の違う誰か、この場にいない誰か。わかってはいる。気付いてはいる。

｢いい香りのするのは焼おにぎりだね。こっちがお醤油でこっちがお味噌。

疲れたときこそごはんはちゃんと食べないとね。やるべきこともできなくなるから｣
足を止めたエマへ返答する。

「今日のドゥーガルの当番は……あれ、僕は一緒に家事当番か。かわってあげれないな、我儘は一番に聞いてあげたかったのに」
当番を思い起こして、残念そうに答えた。

>>+6
「僕の仕事が増えてしまうなあ、ふふふ。
ではまた今度だ、ドゥーガル」
簡単な挨拶を返して見送った。

「アタナシアスとは、僕がメンテナンスを受けた後に少しだけ話をしたけれど……それぐらいだな。メンテナンスを気にしていたようでね、感想を少し教えたくらいで。

ユーには会っていないかな」

「掃除洗濯は任せておくれよ、一番得意なことなんだ。なにしろ欠けた人間はそれらからできなくなっていくから。汚すことも多いからね。

ああ、それじゃあ早速行ってこようかな」
朝食をさらさらと完食して、足取りも軽くこの場を後にするだろう。

□ストレス値チェック

ほとんど一切の変化無し。
誤差の範囲で下降。

さて。掃除と洗濯を一通り終えて。

「温泉……温泉かあ。みんなと入るのは少しなあ。僕は構わないんだけれども」
コーヒーを入れながらぼんやり呟く。角砂糖は1つ。ミルクはたっぷり。

どこかで、誰かが、対峙していたり。いなかったり。
或いは、他のグレイ達は拠点でお話ししていたり。いなかったり。
何らかの都合の良い、どこかの時間帯。

｢本当に温泉旅館なんだなあ｣
第三階層。唐突に現れる温泉旅館フロア。道中浴びた返り血はもう塵と消えたころ。特に誰を誘うでもなく、ふらりとやって来た。

>>+33
｢さてと。｣
作法の良いNPCに転々と混じるエネミー達を手際よく片付けて。あっという間に脱衣場から先を貸し切りにしてしまおう。

｢人間を見る機会はいくらでもあるけれど、温泉旅館でゆっくりする機会はないからなぁ｣
ゆったりする心づもりだ。それも思いっきり。