>>53
「そこまで喜ぶとは予想してなかった。いいよ、あげるよ」
脳裏にはかわいい動物映像特集などで水遊びする大型犬の様子が思い浮かんでいる。

「だいぶ古いおもちゃだから、使った後はタオルで拭いて乾かしてやって。そしたら長持ちするぜ。たぶん」
適当なことを言っているが、あながち間違いではないはず。

>>54
「嬉しい……とても…………」
そっと掴んで持ち上げるも……水中には沈めず、また水面にぷかりと浮かべた。古い、と聞いて不安になったようだ。

「ん、わかった」「長生きのアノマロカリスに、する……」
ただの玩具、されど水中に生きたいきもの全般が好みであるのか、
相当気に入った様子で追いかけたりつついたりし始める。

>>放送室

「おー、思ったよりは早かっ──あの、ちょっと？」

眠っている守屋と、何かが噛み合ってない様に見える鏡沼と朝日を見て、しかも早々に二人とも単体で保健室に行くものだから、自分か楢崎が守屋を運ぶ羽目になるのだろう。

「話を聞く余裕もないの酷くないですか？」

言いつつも、どうせ保健室に守屋を運べば“二人は”いるだろうし、そこで話されなくてもまあどこからか情報は回って来る。きっと。

鏡沼の血だけ証拠を隠滅しておいてから、楢崎がいるなら手伝って貰うか任せるか、いないなら一人で保健室に守屋を運んだだろう。

「はいー…あのぉ、同室申請をしたいんですけど〜。
　同室で良いのかなあ。
　もう何日か一緒に住んじゃってて。
　じごほうこくって言うのかなあ」

お昼休みの時間。
学生窓口で身体を丸めて受付の人と話している熊。

「誰と住む？　あ、貝です。廊下で仲良く……。
　え？生徒じゃないから申請はいらない？」

「………………」

よかった〜。
取り越し苦労を解決した熊。
鼻歌を歌いながら帰っていった。きょうももふもふだ。

>>+39　神谷
「何、と言われましても。」

いつも通り、穏やかで飄々とした態度。
少々食って掛かられた所でそれは変わらない。
何も、歯牙にも掛けていないという事は無いのだけど。

「まあ、こう言っては何ですが。
　俺も決して品行方正なだけの人間ではありません。
　寧ろさっきのように、立場は最大限利用する方です。」

つい先ほどの事。いつも通りに笑みを浮かべる副会長の姿が
少しだけ恐ろしげに思えたのは、何も間違いではない。
今のあなたは、少しだけそれに相対する勇気が出ただけ。

「その事をどうかお忘れなく、というだけの話ですよ。
　人の一側面だけを見てのめり込んでしまうというのは。
　少しだけ、気の早い話だとは思いませんか？」

腕でも首根っこでも、掴もうと思えば掴めるのだろうけど。
こちらの距離感は付かず離れずのままだ。

とはいえ、相手は三年生で、あなたは一年生。
そして季節は秋を過ぎ、冬になろうとしている。
こちらの勝ち逃げとなってしまうのは見え透いているのだけど。

「足冷たすぎ」

軽く霜焼けで済んでる。
裸足の方がタイムが安定したけど、
裸足で走るのもなんだかなあって顔。

「きょうは長風呂にしよう」

相変わらずの独り言の多さ。

>>+40　神谷
「………なら、今度ちゃんと連絡先聞いてくださいね？」

向けられた背中に、そんな締まらない言葉を一つ投げ掛けて。

あなたの気質は、抱える異能の事もあってか
どちらかと言うと内向的な質に思えるから。
そんなあなたが食い下がる意地を見せる事は喜ばしいもの。

だからちゃんとそれに付き合う気はあるのだ。
あなたが食い下がり続ける限りは、多分、きっと。
ボロを出してやる気があるかどうかはノーコメントで。

そんな事を考えながら、立ち去る背に軽く手を振り見送った。

>>+42　守屋先輩
「……気ぃ付きやがりました？」

ベッドから動かず、声だけ掛ける。
反応があるかないか、見極める為に。