、あー……

[はい、思い付き作戦は失敗してしまいました。
菖ちゃんがとても宙に浮いております。>>4:78
浮いてるというか、状況からして
夏至くんの力でそうなってるのは一応理解したけど
口が半開き状態でぽかーんとしてしまう鳴子さんです。
肩の上のフジが鼻先でほっぺを小突いてきてます。
どうしたの？とでも言っているんでしょうか
器であるこの子に意思があるかは分かりませんが
なんとなく指先で頭なでなではしておきます。

さて、実際に能力が見れたのは悪くないんですけど
これはなんというか、こう……
いや、でも今回は仕方ないかもと思ってしまいます。
菖ちゃんちょっとだけ言いすぎてたと思うの。
おいたがすぎる…というやつ？]

　へ？ そ、そうっすね！いつでも遊びに来るっす！
　立夏領の人達も歓迎してくれるはずっすよ！

　んーそうっすかー
　でも場所が必要な時は相談してもらって大丈夫っす
　鳴子さん頑張る！

[夏至くんなりに考えて言ったんだと想像はしつつ
でも一応再びの念押しはしておく。
誰かの為なら鳴子さんいくらでも頑張れるもの！]
　

[……と、ここで新たに輪に加わる人が>>4:81]

　立秋さんだ
　能力見たいと言ったのは本当っす！
　ただえっと、うーーん

[立秋さん、秋の領域の灯守り。
こういう場以外での関わりはあまりないのですが
『立秋ってあれ爺さんだからね』
なんて、先代さんの言葉に驚いた記憶はある。
先代さんも歳すごいのに若い姿なのは知ってますけど
見た目とのギャップ度の差がね、うん。
……どっちの方が歳上さんなんだろう？]
　

[あ、立秋さんが説得を断念してしまった。>>4:104
これは鳴子さんが代わりに頑張らないといけないターン？？]

　んーと、そうっすね！
　夏至くんは冷静っすね！
　冷静だし、夏至くんは大人だから
　菖ちゃんがちゃんと反省したら
　勿論下ろしてあげるつもりっすよね？

[じぃーと、笑顔で夏至くんの顔を見つめる。
夏至くんだって良い人です
一度は鳴子さんの思い付きに乗ってくれようとしていた。
能力でどうにか出来たならたぶん使ってましたが
夏至くんには不必要な状態だから無意味。
こうして言葉で説得を試みるしかないのです。]



[菖ちゃんにも、浮いてるので少し声を張っての確認。
立秋さんも言ってたけど、このままは可哀想だもの。

とはいえそもそもは鳴子さんの思い付きが発端みたいなところあるので、そこはしっかりごめんなさいしました。]*
　

[　液体以外が物理的に通る気がしないので
　 用意された食事に一切手をつけないまま
　 暖かいお茶を啜っているふりだけして時間が流れる。

　 妹だけを眺めていた視線は、その視界に
　 ひとりまたひとりと別な顔が映り込む度
　 その景色に焦点を合わせることを放棄してゆく。

　 明るく社交的な妹。
　 誰とも関わろうとしない陰気な姉。

　 比べて責められる事にはもう慣れた。
　 そんなことが辛いわけではない。
　 あの子の世界が広がることを喜びきれない自分と
　 上手く向き合いきれずにいるだけだ。

　 あの隣に並んでほかの誰ともにこやかに、なんて
　 努力しようか悩んだこともある。
　 けれど向いていないのだ。
　 あの子がいる場所でそれ以外になど
　 まるで興味が湧かないのは目に見えていた。
　 楽しく過ごすあのこの邪魔をしたいわけではない。　]

[　ピクニックシートの小さな家に
　 ずっと二人きりなら良かったのに。
　 それだけでよかったのに。

　 あなたはそうじゃないのでしょう？
　 それが普通だ。その成長が喜ばしい。
　 けれど
　 あなたはそうじゃなかったことが
　 こんなにも苦しくてたまらない。
　 わたしにはあなただけなのに
　 あなたにはわたし以外が在ることが。

　 閉じ込めたいわけではない。
　 あなたには自由で在ってほしい。

　 子供みたいな我侭な独占欲と、それに伴う矛盾とに
　 喉の奥が締め付けられて苦しい息が
　 もうすっかり湯気もあがらぬお茶の水面を揺らした。　]

[　俯くことはできない。
　 辛い顔をすることも。
　 きっとあの子は心配しをして駆けつけてしまう。
　 邪魔をしたいわけじゃない。
　 邪魔をしてしまいたい。けれど……
　 わたしになんか気付かなかったらどうしよう。

　 ほんの少しでも気付かれない時間があれば
　 きっと心が死んでしまうから試せない。
　 しにたい気持ちは今日も絶えず心の中に燻っていたけれど
　 しにたいなんて願望、しねない人間が抱くものだ。
　 所詮自死を選ぶ度胸なんてない。
　 心を殺す度胸もない。　]


(　かえりたい　)


[　何もかもがどうでもよくて何も考えずにいられる
　 陰鬱で退屈な日常にはやく帰ってしまいたかった。
　 気が滅入る湿っぽさすらもはや恋しく思える。　]

[　それなのに

　 焦点が逸れてぼやけた視界でも
　 幼い頃よりも少し落ち着いた柔らかな亜麻色を
　 意識しなくても目が追いかけてしまう。
　 離れてしまったほうが楽なのに、離れることが苦しい。

　 だから来たくなかったんだ。

　 抱きしめたぬくもりも握る手の力強さも甘い肌の香りも
　 他と話す時とはまるで違う甘え切った声も
　 すっかりと鮮明に思い出してしまった 。
　 甘ったるい毒に自ら侵されている気分だ。　]


　（ばかみたい）


[　もう何度も繰り返した自嘲を口の中に持て余して
　 結局吐き出すこともできずそっとお茶で流し込んだ。*]