ふたりぼっち、身を寄せて、温度を分け合って。
甘えるように擦り寄って。

それから、暫く。ふと、腕の中から貴方を見上げて、訊いて見る。

｢サルガスさま、、って、なぁに？｣

知らない音。だけど知ってる気がして。
どうしておなかがすくのか、その解がそこにある気がして。
なんだか大事なことの気がして。

｢ごはん！ ルヘナが、とった！！
ルヘナ、兎狩りのてんさい！！｣

ぴょんぴょん跳ねながら、貴方の初めての成果を喜び讃える。

｢じぶんたちでとったごはん、おいしい！ もっと、とっとく？｣

貴方と一緒に食べるなら、その場じゃなくて料理が必要って知ってるので。
もっと確保してから帰るかと問いかける。
もう少し大きな獲物に挑戦したっていいし、貴方が満足なようなら、自分の分を追加で狩って来るだろう。

｢えへへ~~~！｣

自分がとってきたもので貴方が満足してくれてる気配に、それが伝わる手の感触に、嬉しくて緩みまくってる。
もうそれだけでご褒美みたいなものものなのだけど。

｢ごほうび？ んーと……
トリガーが好きなの、しりたい！ で、いっしょにたべたい！｣

結局食べ物！

ぼろぼろと溢れる雫は君を濡らしてしまったかもしれない。
擦り寄られたら、抱える腕の力をほんの少しだけ強くして。


……やがて、啜り泣く音が落ち着いた頃に。

「寂しい、は……」

見上げてくる貴方のを、滲むで捉えて。
ぽつり、ぽつりと諭すように、噛み砕くように、呟きを落とす。

「孤独だ。……心細い、物悲しい。
　大切なものが、人が、なくなってしまって悲しい。
　……ひとりぼっちで、寂しいんだ」

かつて貴方から溢れたを、丁寧に、柔く音にして。

「貴方も、僕も。……んだ」

水を厭う生き物ではないことを、貴方は知ってる筈。
ただ、貴方から溢れた何かが、落ちてしまわないようにって、また幾度か舐めたかも。

それで。

｢こどく……？ なくなっちゃって、ひとりぼっち。
｣

すとんって、わかっちゃった。

｢なくなっちゃったの。……たべちゃったの。
ボク、もう、　ボクたち、じゃ、ない　の

…………あれ、あれ、れ……？｣

正しい形を得た感情が、ぽろぽろ、と溢れだして。

｢おみず、でてきた…… へん、なの？

おなかすくとこ、ぎゅってなって いたくて……
からっぽ、……じゃなくなって、 あつい……｣

ずっと行き場所のなかったそれは、涙だけでは出口が足りなくて、
｢ぇぐ、う、あぅ、｣

創うまれて初めて、泣いた。
ヒトの子が、産まれた時みたいに、大きな声で。

>>29

回り込んで、跳びかかる。
それがパイプ椅子の攻撃の前か後かは任せよう。

ただ、正面から接近する獣の目は、狩りの興奮に瞳孔が縦に窄まり爛々と光り、口元も三日月型に裂けるほどに弧を描いていただろう。
覗く咥内には鋭い4本の犬歯。

叶うならば、その左頬から耳にかけてを削ぐように食い千切ろうと。

>>32

千切りとられた頬の痛みとに挟まれている。
自分ではどうなっているかわからないが、穴でも開いているかもしれない。酷く痛む傷の正体もわからないのが余計に恐ろしい。

あなたの声に呼応した声は口調こそ普段どおりだが酷く震え、呂律も回っていない。
あなたにとっては慣れた、よくある獲物の声だろうか？

尖った爪を持つ異形の手で、その頭部を押さえ込んで。
貴方の頬に親愛のキスを贈るように、血腥い口を寄せて。

ガチ、と当たるのは貴方の奥歯に獣の犬歯。それから、側頭部の骨を噛み砕く音。
本来ぶつかる構造でない部分が当たって鳴って、獣の荒い息遣いと共に耳元で耳障りな音楽を奏でたことだろう。

拒絶の声も、意味ある言葉として受け取ることなく。
ただそれは、獲物の鳴き声に過ぎないのだから。

食べかけに執着する性質を発揮して、三度目、貴方の元へ戻ってくる。
今度は邪魔が入らなさそうだから、のんびり味わえる！
床にぺたんと座り込んで、膝枕でもするかのように太腿の上に貴方の頭部を乗せて、がっちりと丸い骨に爪を食い込ませるように掴んで。

｢｣

律儀に左側頭部の食痕から口をつける。
バリバリ、硬い骨を噛み砕く。
じゅる、じゅる、脳漿と血を啜る。
くちゃくちゃ、肉を咀嚼する。

耳元で奏でるには随分と賑やかな演奏だけど、どうせもう聞こえてないのだろう。

こりこり、舌は弾力があってたのしい。
ぷちり、目玉は噛むと弾ける。
ふわふわの脳は掬って食べて。

やがて、反対の耳まで、ぜーんぶ無くなった。


……あと、頭に巻いていた、アイアンメイデンの残り半分も。

貴方の眼から、が直接流れ込む。
正しい言葉から正しい色を認識できた。


「うん……」

溢れ出たものを、手袋をした手で拭おうと。


「なくなっちゃったんだ。
　いなくなちゃったんだ。
　…… ……、僕とお揃いだ」

囁きを落として。貴方の慟哭を聞く。
幼子をあやすように、揺り籠のように。
抱えた身体ごと、ゆっくりと左右に揺らしながら。



つられて溢れ出てしまうものは今は見ないフリをしよう。
貴方の気が済むまで泣いていいんだよ、と。
それまではずっと、寄り添っているから。

静かに溢すばかりの貴方の分までってくらいに、わぁわぁと声を上げて泣いて。
初めて泣くものだから、息の継ぎ方とかわからなくて、とかとか、変な声になったりもして。



拭われる端からとめどなく、ゆらゆらとあやされればその腕に安堵して緩んでさらに流れ出して。
お揃いの貴方が流した分と一緒になって、貴方の胸元はすっかり濡れてしまっただろうか。


それでも、泣くという行為は体力を消耗するし、溜め込んだ涙だってそのうち涸れるし。揺籃の中、だんだん静かなしゃくりあげに、それもやがて落ち着いて。
少し疲れて眠そうな、腫れた目でまた、貴方を見上げる。

｢どうして、｣

と続けていいものかわからなくて。
思ってなかったタイミングだったから、ちゃんと帰ってくるか不安になって蘇生室ここまでやってきて。

で、起きたら言おうと思ってたこと。

｢ボクが、食べたかったのに。｣

不貞腐れた文句のような調子で、頭をぐりぐりと押し付ける。
滲むは、しょうもないことに、本物。
だけど、同じくらいに呟きには、当人に自覚のないの色があって。