>>29

回り込んで、跳びかかる。
それがパイプ椅子の攻撃の前か後かは任せよう。

ただ、正面から接近する獣の目は、狩りの興奮に瞳孔が縦に窄まり爛々と光り、口元も三日月型に裂けるほどに弧を描いていただろう。
覗く咥内には鋭い4本の犬歯。

叶うならば、その左頬から耳にかけてを削ぐように食い千切ろうと。

あなたが猟奇的な人物を演じる舞台に相応しい、被害者らしい悲鳴だ。
楽しんで見せればさぞ説得力も上がるだろう。

>>32

千切りとられた頬の痛みとに挟まれている。
自分ではどうなっているかわからないが、穴でも開いているかもしれない。酷く痛む傷の正体もわからないのが余計に恐ろしい。

あなたの声に呼応した声は口調こそ普段どおりだが酷く震え、呂律も回っていない。
あなたにとっては慣れた、よくある獲物の声だろうか？

尖った爪を持つ異形の手で、その頭部を押さえ込んで。
貴方の頬に親愛のキスを贈るように、血腥い口を寄せて。

ガチ、と当たるのは貴方の奥歯に獣の犬歯。それから、側頭部の骨を噛み砕く音。
本来ぶつかる構造でない部分が当たって鳴って、獣の荒い息遣いと共に耳元で耳障りな音楽を奏でたことだろう。

拒絶の声も、意味ある言葉として受け取ることなく。
ただそれは、獲物の鳴き声に過ぎないのだから。

この口は音もなく、あなたが嫌いな、
の形を描いた。

爆音が響く中、君を見つめる。

「」
小さな呟きとともに、男の口元が弧を描く。




せめて早く死ねるようにと剣を捨て、サプレッサー付きの銃を構える。
その銃口を君の胸に向け。

──引き金を引いた。

食べかけに執着する性質を発揮して、三度目、貴方の元へ戻ってくる。
今度は邪魔が入らなさそうだから、のんびり味わえる！
床にぺたんと座り込んで、膝枕でもするかのように太腿の上に貴方の頭部を乗せて、がっちりと丸い骨に爪を食い込ませるように掴んで。

｢｣

律儀に左側頭部の食痕から口をつける。
バリバリ、硬い骨を噛み砕く。
じゅる、じゅる、脳漿と血を啜る。
くちゃくちゃ、肉を咀嚼する。

耳元で奏でるには随分と賑やかな演奏だけど、どうせもう聞こえてないのだろう。

こりこり、舌は弾力があってたのしい。
ぷちり、目玉は噛むと弾ける。
ふわふわの脳は掬って食べて。

やがて、反対の耳まで、ぜーんぶ無くなった。


……あと、頭に巻いていた、アイアンメイデンの残り半分も。

蘇生装置に回収される少し前。シャトの食事が終えた後。

そっと手を伸ばし、その身に触れる。


「」
目を背けていたものが渦巻いている。






渇いた笑いが、小さく零された。

「なんだ〜理想高いのかよ？
……ン？でもレヴァティのやったのが悪いんだったらアイツラの中だとオレも悪いってことになんじゃね？アレだし、共犯！
オレなしじゃレヴァティの復讐は成功しなかったんだぜ！バレねぇようにさらってくる係だからな！」
なんか誇らしげ。誰に言われても自分は正しいことだと信じているからだ。
あと楽しいと言われたこともちょっと誇らしさを底上げしている。

「おっけー！じゃ約束な！」
ドロド廊下騒動くらいにね。

「そんなに褒めんなよ〜！
ま、1回だけだったらオレ手伝うからいいことわるいこと気にすんなよ！
殺すの初心者じゃねえから！」
すごく不可思議で不穏な発言が残った。
あんまり悪いことしてない人ではないかもしれない。

「理想が高い自覚はあるよ、だって失望して姉さんに悪口を言われるのなんて嫌だから。
んで『レヴァティ』は復讐かぁ……大変だろうね、復讐は。そんで共犯なんだお前は。なんかよくわからないけど……じゃあ悪いのかも。でも勿体ないとは思うね、どうせ逃げれるんだろうに」

あなたが何をしてたとかはよくわからないが、共犯と言われたら早とちりだったかもしれないと思った。

「……ぎゅってばんって……はー、じゃあお前も監獄にいるべきだな、うん、まあ安心か……。」

なんだどういう殺し方かあんまり想像つかないけどめちゃくちゃやってるじゃん！だけはわかった。でもまあ、それでいっかってぐらいにはもう勝手に絆されたりしたのだ。

「じゃ、いいタイミングの時に部屋に呼んでよ。そうだ、お前の名前は？レヴァティじゃないんだろ」

宴会には能力を使う側のタイミングがあるだろうと、この場はいったん去るのだろう。ついでに名前を聞いておきたくなって、問うた。