｢ごはん！ ルヘナが、とった！！
ルヘナ、兎狩りのてんさい！！｣

ぴょんぴょん跳ねながら、貴方の初めての成果を喜び讃える。

｢じぶんたちでとったごはん、おいしい！ もっと、とっとく？｣

貴方と一緒に食べるなら、その場じゃなくて料理が必要って知ってるので。
もっと確保してから帰るかと問いかける。
もう少し大きな獲物に挑戦したっていいし、貴方が満足なようなら、自分の分を追加で狩って来るだろう。

あなたが猟奇的な人物を演じる舞台に相応しい、被害者らしい悲鳴だ。
楽しんで見せればさぞ説得力も上がるだろう。

「なんだ〜理想高いのかよ？
……ン？でもレヴァティのやったのが悪いんだったらアイツラの中だとオレも悪いってことになんじゃね？アレだし、共犯！
オレなしじゃレヴァティの復讐は成功しなかったんだぜ！バレねぇようにさらってくる係だからな！」
なんか誇らしげ。誰に言われても自分は正しいことだと信じているからだ。
あと楽しいと言われたこともちょっと誇らしさを底上げしている。

「おっけー！じゃ約束な！」
ドロド廊下騒動くらいにね。

「そんなに褒めんなよ〜！
ま、1回だけだったらオレ手伝うからいいことわるいこと気にすんなよ！
殺すの初心者じゃねえから！」
すごく不可思議で不穏な発言が残った。
あんまり悪いことしてない人ではないかもしれない。

「理想が高い自覚はあるよ、だって失望して姉さんに悪口を言われるのなんて嫌だから。
んで『レヴァティ』は復讐かぁ……大変だろうね、復讐は。そんで共犯なんだお前は。なんかよくわからないけど……じゃあ悪いのかも。でも勿体ないとは思うね、どうせ逃げれるんだろうに」

あなたが何をしてたとかはよくわからないが、共犯と言われたら早とちりだったかもしれないと思った。

「……ぎゅってばんって……はー、じゃあお前も監獄にいるべきだな、うん、まあ安心か……。」

なんだどういう殺し方かあんまり想像つかないけどめちゃくちゃやってるじゃん！だけはわかった。でもまあ、それでいっかってぐらいにはもう勝手に絆されたりしたのだ。

「じゃ、いいタイミングの時に部屋に呼んでよ。そうだ、お前の名前は？レヴァティじゃないんだろ」

宴会には能力を使う側のタイミングがあるだろうと、この場はいったん去るのだろう。ついでに名前を聞いておきたくなって、問うた。

「へ〜……でも大丈夫だったんだろ？イイじゃん！
タイヘンだったけどよ〜全然バッチリ終わったぜ！」
全然バッチリやらかした。
とはいえ「いるべき」と言われるとエーと不満な顔をするのだが……不名誉な納得につき。

「おー呼び行きゃいいんだな？まーすぐ呼ぶぜ！
あ〜名前……適当に呼べばいいぞ！レヴァティも適当におーいとか呼んでるしヴェルクも適当につけてるし」
去り際なのに謎を生むし、なんとこの無礼講で既に二人にバレている。というか言っちゃった。看守じゃないし……

大惨事が落ち着いた後のこと。
本日の処刑対象の頭部を食べた獣は、もう一つの死体へと興味を移す。
今度はお肉っぽいとこがいいな、なんて部位を吟味して、目を付けたのは見事兎を仕留めた貴方の利き腕。


肘の関節のところを噛み砕いて、食べやすく取り外して。
服ごと皮膚をがぶちと食い破ればまだ新鮮な肉からは血が咥内いっぱいに溢れ出す。

次に肉に歯を立てれば、程よい弾力のある歯応え。骨から引き剥がすように引っ張れば、繊維に沿ってめちめちと裂けて行く。
噛めば噛むほど、やっぱ新鮮な肉って美味しい！

二本残る骨もバラすようにして、間の肉と腱をこそげるようにキレイに食べたら、その骨もバリバリと噛み砕き始める。端から一遍に食べて良かったのではと思うだろうが、別々に食べたい気分の時ってあるじゃない。

最後に手首から先、掌の薄い骨と細い指の骨をデザートのクッキー感覚でパリパリと食べて、完食！

｢｣

「お前の方が天才だろ、僕のはまぐれかもしれないし……」
と、謙遜をするが、こう純粋に喜んでくれるのに悪い気はしなかった。

「そうだな、兎一匹じゃ足りないから……もう何回か。」
実際に食べるのはこの兎鉄人形ではないのだが、もう少し「狩って」から帰るようだ。二人分の餌を。

「じゃあ、料理するから。」
満足したら、一旦戦利品を自分が受け取るように促す。交換などをしてどっかのタイミングで料理にするつもりで。


そしてその前にあなたが更にをしたことは、この男は知らない。死体は何も知覚しないし、反応を返さなかった。

分けて食べられるくらい、あるいは貴方が狩りに満足するまで餌を調達して、促されれば素直に戦利品を預ける。

｢あい！ りょうり？ すてーき！
いっしょに狩って、いっしよにたべると、うれしい！｣

既に待ちきれないという風に期待に満ちてひょこひょこ跳ねている。
貴方が焼いてくれた料理も、本当に美味しいと感じられたから。

そうして一緒に食卓についた獣は、またテーブルマナーのなってないながらも、心底美味しくてたまらないという風に、今日の成果にがっついたのだろう。

男は、サルガスとの模擬戦を終えてお互いに都合のいい頃。
君の部屋を訪ねてやってきた。

片手にショートケーキ^vilが乗った皿を持って。





過剰ノック訪問！！！

「……開けるってば待って……」
コンコン攻撃に耐えられず、声を上げる。
中からガチャガチャと片付ける音がして、それからドアが開いた。

「あ、ヴェルクか。何かあったのかい？……なにそれ？」
ショートケーキの皿に首を傾げ。