「…… …… ……、そっか。
　貴方がそう言ってくれるなら、

力のない、へらりとした笑みを向ける。


「あ、床に布団……合宿みたい、確かにぽいかも？
　…… ……いや、あはは……早いな、申請がさ。
　ついでにキャンプ感を出すためにランタンとかどう？」

有言実行！　する君を見てくすくすと笑って。
追加で勝手にランタンを申請！
後にバラニの部屋はキャンプ場となるのだ（？）

「いるの？」と、悩む様子は大人しく見守るだろうか。
確かにシャトと仲良かったなあ、と考えつつ。

「あー、うん。まあ、そうだね……あの……
　」

そうして出た言葉がこれである。
失礼発言かもしれないが、なんとなくそう思ってしまった。
それでも、人に分け隔てなく接する姿は好ましい所だな、とも思ったり。敢えて口にはしなかったが。

「夜は長いようで短いですからね、申請はサクッとしちゃわないと！
あっ、ランタン！いいね、届いたら灯り消してランタンだけにしたい！」

先に配達されてきた布団をよいしょ、と敷きながら追加申請には笑顔で賛同して。既にわくわくしてきているのか、そわそわと落ち着かない様子。


「俺そんな…え？…そうかなぁ？気のせいじゃない？」

タラシと聞けば頭上に大量の？を浮かべ。
2枚とも敷き終われば、片方の布団の上に陣取りながらランタンの到着を待っている。

ぼろぼろと溢れる雫は君を濡らしてしまったかもしれない。
擦り寄られたら、抱える腕の力をほんの少しだけ強くして。


……やがて、啜り泣く音が落ち着いた頃に。

「寂しい、は……」

見上げてくる貴方のを、滲むで捉えて。
ぽつり、ぽつりと諭すように、噛み砕くように、呟きを落とす。

「孤独だ。……心細い、物悲しい。
　大切なものが、人が、なくなってしまって悲しい。
　……ひとりぼっちで、寂しいんだ」

かつて貴方から溢れたを、丁寧に、柔く音にして。

「貴方も、僕も。……んだ」

「あー……なるほどね。それもそうか。
…俺も分からねぇから話にいったやついるし、なぁ」
普段見ることのないであろう表情が見れて満足した。

「…………。……それも、理解出来ねぇな。
ここにいる以上」
それは周知の内容でありこの無礼講の醍醐味。

「……ま、手放せて良かったな」
そう在りたかったのであれば、それでいい。
否定をするつもりなど一切ないので。

提案されたルールには異論はないと頷いた。


「じゃあさ、次の処刑後にやろうぜ。
トレーニングルーム集合で、設定は……なんでもいいや」
ルールに合うものであればそれで。

「成程？　まあ時間は有限だしね。
　……うん、勿論。そのつもりで申請したから」

布団が届いたのなら、サルガスも敷くのを手伝うだろう。

その後は「電気は頼んだ！」と。
申請したランタンが届けば、布団の周辺へと設置する。
ぼんやりとした明るさに、流灯された灯籠みたいだなって、ちょっとしたお祭り気分を感じたりして。

「え？　無自覚？　無自覚だね？
　絶対に気のせいじゃないと思うんだけど……！」

大量の？が浮かんでるのを見てこちらも大量の？を浮かべている。
首を傾げつつも布団に潜り込んで……顔も見えなくなるくらい布を被った。なんとなく。

水を厭う生き物ではないことを、貴方は知ってる筈。
ただ、貴方から溢れた何かが、落ちてしまわないようにって、また幾度か舐めたかも。

それで。

｢こどく……？ なくなっちゃって、ひとりぼっち。
｣

すとんって、わかっちゃった。

｢なくなっちゃったの。……たべちゃったの。
ボク、もう、　ボクたち、じゃ、ない　の

…………あれ、あれ、れ……？｣

正しい形を得た感情が、ぽろぽろ、と溢れだして。

｢おみず、でてきた…… へん、なの？

おなかすくとこ、ぎゅってなって いたくて……
からっぽ、……じゃなくなって、 あつい……｣

ずっと行き場所のなかったそれは、涙だけでは出口が足りなくて、
｢ぇぐ、う、あぅ、｣

創うまれて初めて、泣いた。
ヒトの子が、産まれた時みたいに、大きな声で。

二人で敷いた布団はふかふかだ。

「オッケー！任せて！」と得意げに電気を消せば、ランタンの灯りにわぁ、と声を上げて。

「普段使った事なかったけど、なんかあったかい感じでいいね、コレ！」

その雰囲気をすっかり気に入ってしまって。いつもの部屋にも置こうかな、なんて呟いた。

「ん〜…自覚は…ない、かな。
そんなの初めて言われましたよ、俺！ほら、俺って基本友達止まり〜みたいなタイプですし！」

此方も布団に潜り込めば、その感触を楽しんでいる。