[我らは神だ。人ではない。

欲を孕むことを是とした神がいるように>>4:14
嘘さえもすべて愛する神がいるように>>4:9
ごまかしていようとも、和であることを認める神がいるように>>3:4

我らは、神だ。

────我らは、人の範疇には収まるものには、なり得ない]

[ゼノン様に連れられた少女を改めて見る。

彼女に一つ、問いかけを投げようとして────すでに答えは得ていたことに、気づいた。

彼女は、そう。ずっとずっと、覚悟をしていたのだ>>4:53]


　…………、


[何か言おうとして口を開くものの、やはり何も言えずに閉じる。ふう、と目を伏せて息を吐き。そろ、…と目を開け]

　────エラ、
　君の覚悟、君の『義』をしかと受け取った

　君の心の灯を消さぬよう、私は採決を下す。


[手の内に握った鈴を、静かに鳴らす。

君の中にある光を、見失わないように]

　エラ。騙の神ペテリノルの妹。
　君は、罪人であり、罪人であった。
　────…罪人は等しく罪を濯がねばならない。

　如何な事情があろうとも、
　自分だけしか知らぬ罪を抱えて天国へ行くには
　少々、重たいものがあるんじゃあ、…ないかい？

　

　だから、一度怒られるために地獄に行ってきなさい。
　誰かに叱られないまま過ごすのは

　……神様だって、結構つらいものがあると思うんだよね？

　

　うん。そういうわけで。私の判決としては君は有罪だ。
　地獄ってそんな気軽に帰ってこれるものじゃないけど

　そこはまあ、……
　神の座をゲットした私からちょっと言い含めておこうか

　「反省の色がきちんと見えたなら、天国に行ってよし」

　ってね。……これでどうだろう。


[最後の問いは、この場にいる神に向けての言葉。
どちらにせよ、自身の答えはこれだ。融通が利かない男だから、しょうがないのだよ]

あの……

……ありがとうござい、ます。
その、言いたいことが

たくさんあるんです……
でも……私……

[ナハト神の前で、ただ震えていた]

無理もないね。

ただの少女が、最高神自ら、その眼前で裁かれる。
だから少し、天が……おっと。
帝神が補足をするよ。

許してくれるよね？

エラは今、この上なく感謝しているし
帝神も、見事な裁きであり、同時に義の神であればこその裁きであるとも思うよ。

あ、の

「一回叱られてきなさい」とは
なんて、お優しいのでしょうか。

その上、私は、会える可能性が、あるんですね……彼に。
もう、頭がごちゃごちゃで
ありがとうございます、ありがとうございます……
これしか言えなくて、自分が情けないです。

[神の威光に震えながらも、跪き、とぎれとぎれに喋った]
[その頬には、とめどなく涙が流れていた]

……うん。





[満ち足りたような、駆け抜けて弛緩したような。そんな笑顔で、握手を求めた]

「騙」の神 ペノルは、新最高神の前に膝をついた。

「ナハト神。
　ペテリノル・ヤ・オースティオから
　神格を剥奪して頂けませんか」

「妹は心に義を宿し、
　正しく裁かれました。

　何も、騙ることなく。

　ワタシは、その姿を見て
　かつて真の和を求めることを諦めた自分を恥じ
　同時に、いつの間にか、この一連の戦いの中で

　そこにある本当の愛を守りたい
　和を願い、祈り、向き合いたいと
　もがいている自分に気づいたのです」

「これでは、『騙』を名乗ることができそうにありません。
　どうか、よろしくお願い致します」

伏せたペノルの顔は見えない。
しかしその声は朗々と落ち着いており
憑き物が落ちたようにも感じられた。

*

[一仕事を終え、ふう、…と息を吐いた。

今後1000年はこのような出来事が続いていくかもしれない、と思えば。大事な一歩を踏み出したかのような感覚ではあるけれど。

────聞こえた言葉に、視線を向ける>>12]


　……なんだって？


[思わず聞き返したほどだ。その言葉の意味を、重みを、彼は…。いや、理解していっているのだろう。

穏やかに響く彼の声を聞けば、よくわかる]

　……神格をはく奪されれば、
　君は今までのようには生きてはいけないよ。

　「騙」の神から今度は、…何になるつもり、なんだい？


[半分、答えはわかっているような。それとも、自分の予想とは全く別のことを考えているのか。それは聞いてみないとわからないことだけれど。

彼の言葉を待つように、じ、と見つめて]

神格を剥奪されたら……

　　されたら。当たり前だろう。

ワタシは顔を上げた。


「ひとりの人間として。
　和の信徒として。
　そう、生きていきたく思います」


脳裏に、アネーシャちゃんの、嘲笑う……楽しそうに嘲笑う顔が過ぎった。
ワタシは彼女が大好きだった。
「和」と最も遠く見える、そんな彼女を苦労して追いかけるのは、ワタシにとって、恋の歓びであり、「和」への奔走そのものだった。


サティは、きっともう、大丈夫。
自分が守るなんて、おこがましいほど、彼女は強かった。

うん。
ワタシが神格化したこと、そもそもそのことが、おこがましいことだったんだ。

「これで答えになりますでしょうか」

"義"により打ち破られた時
いや、きっとそのずっと前から
ワタシは"騙"の神ではなかったんだ。
"義"が"騙"に勝った時、ワタシはほっとしていたんだ。

さあ

是非とも、お願い致します。*

　─────……そうか、


　

　なら、……そうだね。
　君の身を、人にしよう。

　これからは神の道理ではなく、人の道理で生きていくんだ

　……我々は人ではなく、神だ。
　だからこそ"己の信条"に縛られることも多々ある


[少し、息を吐いた。…何を伝えるべきか、何を言うべきか。…正しいことはわからないけれど、それでも口にすることはやめない]

　……、騙の神、ペテリノル・ヤ・オースティオ。
　今ここでもって、汝の身を神から人に。

　────生きたいように、生きていくんだ*