［　閑話休題☆閑話休題☆

　　ゆるっとした表情のバーナード。>>4:281
　　今の君の方が、昨日より良い顔をしているよと。
　　短い言葉を挟んだのは覚えている。

　　チャンドラにも見送ってもらって
　　長い眠りについたと思ってから。
　　僕の体感的には割とすぐ目を覚まして。

　　助けが来た。そう思うのは早計だとわかる。
　　ラサルハグの言葉もそれを裏付けた。>>+14　］
　
　

　　　眠った全員の精神が、
　　　肉体と分離した状態で存在して。
　　　自由に見聞きして思考できる状態？
　　　これが僕が見ている夢なら可能性はあるかな。


［　夢ならば随分と甘い夢を見るものだと。
　　自分に呆れてしまうかもしれないが。

　　ただ今はそうやってお茶を濁せるけど。
　　本当に目覚めた後。
　　全員の認識がすり合ってしまったら？　］

　　
　　　うーん。コールドスリープも
　　　ミスティックアンテナ号の一部だから。
　　　アンテナが僕達の意識をデータ化して
　　　別の媒体にアップロードしてるとかかな。


［　事前にもたらされた情報では、
　　そう言った機能を見た覚えはないけど。
　　何にせよ僕にとっては専門外。
　　それこそ、科学では説明できない類の話？
　　かもしれないね。>>2:450　］
　
　

　　　説明ありがとう。
　　　僕はカウンセラールームにいるね。


［　そう手を振って、場を離れると。
　　そのまま振り返ることなく、
　　通いなれた通路を進む。

　　この状況が何であれ。
　　脳を持った人間がいる限り。>>1:206
　　僕のすることは大して変わらない。　］**
　
　

　　　やあゾズマ。
　　　精神が安定しそうで何より。

　　　うん。君もお疲れ様。


［　僕の場合カウンセリングルームにいても
　　仕事しているとは限らないので。
　　その語の懸念は、君だけものだよと。
　　そう、ワーカーホリック達に伝えたい。

　　背後に響く宣言。>>+80
　　思わず背筋がビクッと震えた。
　　僕とてエスパーできることとできないことがある。
　　だから反応は、一人首を傾げるくらいだけど。

　　…… ただね。アマノの時も思ったけど。
　　君達のその悩みは、きっと後の財産となる。
　　カウンセラーに解決させるのは、勿体ない。　］
　
　

［　スピカの異変を残してしまったのは
　　僕だって申し訳ないと思っているけど。

　　あの場に残ったいる誰もが、
　　スピカが助けを求めたら、
　　手を伸ばし返すだろう。

　　その点では ……
　　彼女のことは実はそこまで心配していない。
　　他の懸念が大きいという方が正しいか。　］
　
　

［　珈琲も紅茶の香りもしないカウンセリングルーム。
　　それでも習慣のように腰掛けて。　］


　　　残されたのが僕だったら。
　　　特に何も感じないままに。
　　　最後まで笑って生きて、死ねたのにね。
　
　
［　スピカとバーナードのスリープが決まり。
　　残されたのはただひとり。
　　思わず口から零れ出たのは、
　　単なる雑感か、はたまた ─── 後悔か。

　　どちらにせよどうにもならない。
　　僕はアンテナにすべてを託した。
　　誰かに任せるということは、
　　生じた結果を受け入れるということだ。　］
　
　

　　　…… 眠った者の意識があるのも
　　　予想外だったな。


［　そして懸念はもう一つ。

　　精神の疲労を防ぐ意味では。
　　むしろ眠ったままの方が安全だった。
　　飢え渇きがない分、逼迫はしていないが。
　　
　　いつ助けが来るかもわからない不安定な状況。
　　心が擦り切れない保証はない。

　　これは試してみないと分からないけど。
　　肉体と切り離された精神体。
　　もしも死という逃げ場すらなかったら？　］
　
　

　

　　　…… ゾッとするね。


［　吐き捨てるように口にして。

　　願わくば、この異常を皆が受け入れて。
　　明日から続く日々が新しい日常に、
　　…… 特筆なしになりますようにと。

　　僕にできるのは
　　君らがメンタルつよつよであることを祈ること。
　　そして、もう一つ ────　］
　
　

［　心を生かせるというのは、逆を知ること。
　　そしてそれが仕事なら、僕は躊躇わない。

　　今は面と向かって誰かに告げることはしないけど。
　　いつか必要になる日が来るんだろうか？

　　無意識に伸ばした指が、空を切る。
　　好みに合わない甘ったるい珈琲が、
　　何故だか無性に恋しかった。　］**　
　　
　

　　　そうだね。
　　　今の君の状態を��目が覚めている�≠ﾆ
　　　カウントするか次第かな。


［　口にした言葉くらいは覚えていた。
　　更にマシュマロの賞味期限も覚えていたから。　］


　　　うーん、そう考えると。
　　　ダイス勝負で勝たなかった方が
　　　ルヴァにとっては正解だったのかもね。


［　そんな彼との気安いやり取りは。>>+101
　　もしかしたらね。
　　傍目には友人同士に見えたかもしれない。

　　君の周囲に構築された、不確定な人間関係の話。
　　��恋人未満�≠ﾉ��友達未満��
　　知れば、何とも可能性にあふれる関係性だねと。
　　僕はしれっと笑うんだろうけど。　　］
　
　

　　　あれ。ゾズマだ？


［　ノックの音は聞こえないまま。
　　訪問者の姿に、首を傾げる。
　　彼女もカウンセリング室を訪ねないタイプの人間
　　─── だったのもそうだし。

　　精神が安定しているように見えた彼女の頬に
　　伝う涙の跡があったから。　］


　　　……… 僕？


［　先生、と敬称をつけるからに。
　　これは雑談ではなく仕事なのだろう。
　　そして例えの話は大抵自分の話だ。

　　しかし、その例えにサダル君を当て嵌めるのは、
　　あまり有用ではないとは思っている。>>3:238　］
　
　

　　　。


［　一応念を押してから。
　　僕は君の質問に向き合う。
　　その後ろの本当の相談相手を見つめながら。　］
　
　
　　　僕は悩んだことはないよ。
　　　仮に僕に恋愛感情が欠けていても、
　　　それで不都合を感じたことはないから。

　　　性欲も子孫を残す本能にも
　　　恋愛感情は必須ではないうえ、
　　　その辺も僕は殆ど感じないからね。
　　　
　　　��知らない感情を欲しいとは思わない。��

　　　なので話はそこで終わるかな。


［　何処かの医師と猫を彷彿させる会話。
　　しかしここだけの話、
　　医務室にはメアリーもミミアリーもいないので。
　　僕がそれを知ることはなく。　］
　
　

　　　…… アセクシュアル。
　　　って聞いたことはあるかな？
　　　

［　そこで本当に、話を終わらせても良かったけど。
　　サダル君の話は少々特殊なので。
　　カウンセラーの務めを果たすべく、
　　目の前の相談相手に当てはまりそうな事例へ
　　少しずつ寄せようと試みる。　］


　　　恋愛感情を持たないと呼ばれている人達だ。
　　　ここで大事なのは、
　　　恋愛感情を持たないイコール、
　　　情が希薄というわけではない。

　　　家族愛や友人への愛情は別物だし
　　　人間として魅力的な要素をきちんと持っている。
　　　だから恋する感情”が欠けてること自体を、
　　　僕は悪いことだとは思っていない。


［　単に想いの向け方が違っているからと。
　　割り切れるなら特に問題はない。　］
　　
　

　　　けれど、そうだね。
　　　恋人関係を望むなら。

　　　…… 考えてみた方が良いのかな。
　　　その恋人に、何を望むのかを。


［　心身のふれあい。性欲解消。自身の絶対的な味方。
　　世間体。アクセサリー的な価値。執着心。
　　顔が好みなら観賞用素材などと指折り数えて。　］


　　　恋人に求めるもの。
　　　恋人に求められても絶対に応えられないもの。
　　　相手とすり合わせて、相反さないようなら
　　　
　　　そうだね。
　　　お試し交際するのもありだと思うよ。


［　駄目なら別れればいいんだし、と。
　　ひどく気軽に言った後。
　　実は誰かが付き合ったり別れたりすることで
　　世界が滅亡することはないんだよと。

　　当たり前のことを、さも重要なことのように。　］
　　
　

　　　本当に恋愛感情が欠けているのか。
　　　単にまだ出会えていないだけなのか。
　　　それも経験してみないと分からないからね。

　　　それに、お試しのつもりが、
　　　いつの間にかおじいさんおばあさんになるまで
　　　一緒にいて。
　　
　　　それで来世も一緒にいたいって思えたら。
　
　

　　　…… それって、恋愛感情に負けないくらい
　　　素晴らしいことだと思わないかな？


［　そんな話がゾズマにどう届いたか。
　　それは彼女の表情を見てみない限り
　　何とも言えないけれど。

　　それから、ここだけの話ねと笑った後、
　　当初の予定だったサダル君の話を１つ。　］
　
　

　　　実はサダル先生は、恋愛だけでなく
　　　友達だと思う感情も欠けてるんだけど。

　　　そんな僕を友人だといってくれる
　　　底抜けに性格のいい男に向けて、
　　　面と向かって口にしたら、
　　　あまりいい反応が返ってこなかったら ……


［　─── 友達の振りをね、しようと思うんだよ。

　　そんなとある内緒話。
　　僕とゾズマが同じ相手の話をしていること
　　おそらく互いに気付かないままに。　］
　
　

　　　…… そうしたら。
　　　いつの間にか嘘が本当になるかも
　　　しれないだろう？


［　偽りを、貫き続けた未来の話。
　　なれるとは思っていないけど。
　　なったらいいな程度の気持ちはある。

　　もちろんゾズマに共犯者になれとは言わない。
　　嘘はつかないに越したことはないのだから。
　　彼女が望むもの見つけて手に入れらればいい。
　　単なるそんな話だ。　］**
　
　

　　　えっ
　　　

［　思わず声が出た。>>+169
　　きっとその時の僕は不意を突かれたみたいな
　　顔をしていたと思う。

　　─── 幸あれ。
　　僕はたくさんの人の幸せを願いって
　　送り出してきたけど。
　　願われた経験は、きっと。　］


　　　…… うん。行ってらっしゃい。
　　　暇な時はまた遊びにおいでよ。

　　　お試しで付き合った彼氏と
　　　後腐れ無く別れる方法も伝授できるし。
　　　彼氏の愚痴を聞くことも出来るからね。

　

［　そのどちらになるか。
　　なるかならないかもわからないけど。

　　叶うことなら、
　　その時は珈琲か紅茶の香りがしているといい。　］


　　　─── 未来を、希望を捨てないで。


［　どうかどうかと。
　　ゾズマが去った後。
　　誰もいない部屋で願う。　］
　
　

　

［　気付けば、最後となる眠りの時間。
　　コールドスリープ室の方が賑やかだ。

　　残ったチャンドラは大変だな。
　　今後はメアリーやミミアリーでは収まらない
　　大勢の人が彼女を見守ることになるだろうから。

　　願わくばそれを知ったことで
　　顔を赤くしたり青くしたりと忙しい。
　　そこそこ優秀な美人女医の顔が見れる未来。
　　
　　僕だってそれなりに願っている。　］**