「モテる男は大変だねえ」

他人事である。完全に。

「お前が足抜けするんじゃなくて
　そいつがこっち来るんじゃ駄目なのか。
　そいつが傍に居ようとする事そのものに困ってんのか？」

声色が嫌悪ではなく困惑であるからして、
さほど邪険にしているわけではないのだろうが。
とはいえ扱いに困りはしているのもまた事実のようだ。

「幼馴染で居るのはいいが逸脱するとなると扱いに困るって所か。
　独り身で居たいなら適当言っちまえばいいだろ。
　もう心に決めた奴が居るとか」

嘘吐きで不誠実な男は他人事なので言い放題である。
自分でも過去に何度もそう言って躱してきたのだろう。

「殺意……はあ。
　俺が殺すから手を出すなよ？」

そこは譲らないらしい。そして振り向いてくれるまで、と続き何の話だと首を傾げる。


「エルヴィーノ……？　お前、何言って……
　俺はあいつのことなんか……気にしてない、本当だ」

「ずっと傍に居るだなんて何をするつもりなんだ、
　なんだか様子がおかしいぞお前。
　……裏切らないのは当たり前だ……わざわざ言うと信用が減るぞ」

取調室。
そこは最早男の定位置になりつつあった。捕まってから特命を受けてからこっち、牢で暮らす時間よりもここにいる方が長いように思う。

嘆かわしいことだ。それはそれだけ、この国に悪人がいたということの証左で。
ため息を吐き、資料に印字された名前を見て眉を顰める。リヴィオ・アリエスト。それは男の先輩であり、同僚であり、善良な警察官であったはずの男の名だった。

そうこうしているうちに、ノックの音。
男は顔を上げて貴方を迎えるだろう。瞳にはかつて向けていたものとは違う、軽蔑の色。

貴方を連れてきた警官らにいつも通り会釈して。
さて。ほとんどルーチン化した作業。ペンで紙面を叩き、席に着けと促した。

突如、大きな音が響いた。
それは男が膝で机を蹴り上げた音。


「俺は。」
「選ばれたんだよ、ダニエラ。」
「正当な仕事を言い渡されてここにいる。」

たん。
たん。たん。

苛立ちの証拠。ペンの音が大きく、だんだん攻撃的になっていく。
迂遠な言葉は、それでも貴方の知りたい一端になったかもしれない。

「三度目だ。」
「それだけ答えろ。」

取調室前に辿り着いて、一人の看守が扉を開ける。
中に入るよう促され歩けば、手元で冷たく重い鎖の音がした。

正直なところ、そこにいる人物に予想外だとは思わない。
だから、"いつも通り"、男は口を開いて。

「…やぁ、イレネオ。君に会うのは随分と久しい気がするよ」

無駄口。傍の看守から鋭い眼光を感じるが無視だ。
何もしていないとは言わないが、ここにいる人間に
そのような視線を向けられる何かをしたとも言えない。

君の軽蔑の色も緩やかな微笑みで受け止めて、
促されるままに席に着いた。

男の顔色は良いとは言えないが、
収容所で死んだように眠っていた人物と同一だとは思えない。
ぱっと見てその形跡があるとすれば小さく跳ねた髪くらい。

勿論、近付けば見える額に滲む汗も、また。

自分を抱いている時のあなたの顔が好きだ。
否、きっともっと前から。寂しい時に一緒にベッドでくっついて眠った時から。
いつもと違う顔を見せてくれたから、好きだった。
その理由を幼い自分は聞いたりしなかったのだけど、聞かなくても。
寒いのが苦手で、人にくっついてばかりだった自分と同じなんだろうって思っていた。

あなたの鼓動と、熱い息の漏れる音がやけに響く。
感じてくれているんだって分かる。
口の中で、咥えたそれを味わうように。顎がつかれてきたって構わずに舐め取って。
上顎に擦れる感覚、唾液と先走りが混ざり合ったような液体で満たされて。
口腔はあなたのものでいっぱいになっている。
頭を撫でられると目を細め、恍惚の表情で奉仕を続けて。



限界が近付いていると、咥えたそれが訴えてくる。
あなたの指が、伝えてくれる。
離してなんてやらなくて。
このまま出していい、と言うように。
先端を吸い上げたかと思えば。もう少しだけ深く、口の中にそれを迎え入れた。

男は考えている。貴方の扱い・・を。
それは酷く傲慢で横暴な様だ。男に課された目的は尋問であり、自白の強要であり、こんなお遊び・・・ではない。
男は貴方と違う。何も薬剤を投与されているわけではない。
それでも脳を染めていくのは心地よい、奇妙な万能感。目の前の貴方を自分は好きにできるのだという勘違い。
もう一突きもすれば崩れるかな。
力の抜ける貴方の手を感じて男は思う。


片手は貴方の背中に添えている。
貴方が暴れたから、机の位置は少し遠くなった。
それを認めて、男はうん、と頷いた。

▽

貴方の身体を机の方に倒させる。
そうすれば背がそこに乗るだろう。男の手による支えはいらなくなる。背中を机に支えられ両足を床に着く姿勢。半端なブリッヂのような姿勢、で伝わるだろうか。
自由になった両手をあなたの身体の両側に着く。さあ、こうすれば貴方は逃げられなくなる。

そうして、そのまま。
身体を添わせるようにして、男は貴方に自らの影を重ね。
貴方の唇に、自身のそれを重ねようと​────勿論、貴方の抵抗がなければの話。

「……無理だな、俺が此処を抜ける話だ」

マフィアにいる自分が、どうやら駄目らしい。
そこにあるこだわりは、まぁ悪いものをやめさせるようなノリであると。複雑である。

「俺が心に決めた人間が出来ると思うか？
　そんな直ぐにバレる嘘なんてつけるかそれに、……ああ」

「……期間限定でも恋人を作れば流石にそっとしておいてくれるだろうか」

嫌な信頼だけは貰っているそうだ。
誰ともまともに付き合えなさそうなことも、まともではないなら付き合えそうなことも。

「反撃されたら、ひとたまりもないもの。
　あの人とは、体格差もあることだし……」
「うん、入った頃に最低限は教えてもらったわ。
　狙いを定めるって言っても、状況によって狙う場所も変わるでしょうし。
　覚えることが本当に多そうね」

首に絡めていた腕を外し、ぽふんと肩に頭だけを預ける形になる。
手に持ったボンボローニをようやく、一口齧った。
甘くて、ちょっぴりしょっぱい味がした。

「サイレンサーはあった方がいいでしょうね。
　威力は……上げる事で重たくなるようなら、軽くても打ちどころ次第で仕留められるようなものの方がいいかもね」

重くて上手く扱えない、よりはマシだろう。
時間もないことだし。ある程度は自分の努力でどうにかするしかないのだから。

「死体は残しつつ、自分たちの犯行だってばれないようにして……
　って、考えることが多いわね。
　皆本当によくやってると思うわ……」
「罪のない人たちを貶めるような人達をどうにかして、減らしていけたらいいんだけど」

実際はそう上手く行かないものだ。頭の痛い話。
うーん、なんて言いながら預けた頭を傾けて。

「とりあえずは、そういう計画を考えましょってことで……今は休もうかしら」
「久しぶりにいっぱい泣いて、疲れちゃった」

へにゃりと緊張感のない笑みを浮かべてみせた。

「潔癖な幼馴染を持つと苦労すんのな。勉強になったわ」

今後特に役に立つ機会は無いだろうが。

実際、一般人からすればマフィアなどと
危うい生き方など知人にはしてほしくないものだろう。
知れば辞めろと諭したくなるのは何ら不思議ではない。

「こういうのはらしさがありゃいいんだよ、
　普段女侍らしてんのは昔の女の面影を追ってるとかさあ……」

ああ言えばこう言う。
非常にろくでもない事を吹き込んでいる。

「…ああ〜？期間限定の方が大変じゃね？
　期間限定の恋人と別れたらまた迫られんだろ〜？
　そしたらまた彼女作んの？自転車操業じゃん。ウケる」

きっとそんな生き方をしていけば、
夜道で刺される可能性は指数関数的に増えていく事だろう。

「そんな女作っては捨ててたらお前、
　じきに今以上においそれと夜道出歩けなくなるぞ。
　そんなら嘘吐いてでも一人に絞った方がまだ…」

「あ、居るじゃん。一人何役でもできる期間限定恋人。
　」

得意げに言う。半分は冗談だ。

「――んっ、うう、……」

男が意味をなす言葉を吐かなくなるほど快楽に溺れている姿は、
色を売る女のように媚びる仕草でなくとも、一般的な恋人同士で行われる睦言にしては随分と乱れているように見える。
そのような相手が常に居た可能性があるにしろ快楽には弱く、力の抜き具合や誤魔化しようもなく体を預けている状況は明らかにリラックスをしていて、一番を気を許せている時間なのは確かであった。

「きもち、…！　んっあっ」「こん、なに」
「いて……くれて…あつ、くて」「いっぱい……」

子供のように甘美な刺激の中に温もりを求めている。
擦り込まれている甘言が、今このときだけは目の前のあなたのすべてが自分に捧げられていると伝えてくる。
それだけでよかった、夢は一度でも見れたら十分だ。

そう思ったら、ぽたり、何かが込み上げてきて零れそうになった。
思わずあなたの目を塞いで浅く息を吐く。
早く快楽の海に戻らなければと、それはほんの数秒で離され、誤魔化すように身を捩り抱きついた。

「すき、だ……」「はぁっ…、おれは」
「おまえが……好きだよ」

それを愛や恋と言えるのならば、どれほど良かったか。
諦めきれるから、捨てられるのが怖いと言い訳して受け取ることを拒めたのだから。
そして本当にそんな気持ちを抱けたというのなら、自分自身のことぐらい簡単に証明をしてほしいものだ。
両思いだなんて綺麗事、望んだことなんて一度もない。
片想いだけで期間限定の甘いひとときを送ることぐらい出来る。
どんな関係にも終わりが来て、誰かを同じ気持ちで想い続けるなんて出来やしない、だからその刹那の時間をより良いものに出来たらいい。

だから今は喜ばないと。こんなに嬉しいことは、今だけだ。
無理やり酔わせた身体で貴方を誘う。
ごめんなと、瞳からまた雫をこぼせば、あとはお互いに達するために身体を揺らし甘い声を上げ続けたた。

「昔馴染に昔の女の設定を突然つけるか。
　出来なくもなかったがいないともう言ってしまって……」

「……」

男は冗談抜きで貴方を恋人にしてみたいと思ったことは、ある。
どうせ三ヶ月ほどしか続かないと思ったし、それぐらいの間デートが出来るものなら楽しいと思って。
何年も一緒に仲良く睦まじく過ごす姿は全く想像もできなかった。

「……お前の名前と姿が……都度、変わる」

ペネロペでない時期を思い出して口元を抑える。
あのときの彼とペネロペを自分は同じように見ただろうか、新しい人間として接しただろうか。
そもそも、新しく作った面をいちいち愛することは前の貴方に対して不遜ではないか。

「……おれは、……」

自分はオルフェオ・ギロッティという人間を知らない。

そう思った瞬間、男はボロボロと涙を溢し始める。
え、と本人も驚いたのか袖で拭えば一瞬で顔はもとに戻った。

「すまん、お前が分からなくなった……」

「…あは。」

大きな音。女は肩を竦めた。

「選ばれたあ」
「ふうん」

怯むことなく、間延びした声。
いつも通りの笑顔。

ぱた。
ぱた。ぱた。ぱた。

「正当な仕事……ああ。」
「つまり、のことですかあ。」
「大変ですねえ。イレネオさん」

「何人くらいとお話したんですう？」
「もしかして、ここに来た人全員ですかあ？」
「忙しそお。」

ひとつ答えるとまた次が湧く。尋問とはそういうものだろう。
女は決して尋問をしているわけではなかったが。
また楽しそうにけらけらと笑う。これは必要な事だから。

「ええ……なんで……」

引き気味。
なぜなら目の前の相手が急に泣き始めたので。

「俺の事なんか俺も知らねえよ…
　お前達はなーんも考えずに俺に騙されてりゃいいの」

オルフェオ・ギロッティという人間を
知っていると胸を張って言える人間は限られているだろう。



何せマフィアとして組織に名を連ねてからというもの、
常に演技と変装をし続けているからだ。

粗暴で傲慢、酒癖が悪い。
それがオルフェオ・ギロッティという人間の素だ。
そういう事になっている。そういう事にしている。

「仕事のついでに恋人ごっこに付き合ってやるのは
　まあ、まったく無い話じゃないが。
　それができないなら居ない昔の女のケツ追い掛けるしかねえな。
　嘘を吐き続けるのは面倒臭いぞお」

冗談めかしてそんな事を言う。
どうせ仕事の為に作っては捨てるうわべの面だ。
不誠実な生き方をする人間に誠実である必要も無いだろう。

「……？　おー。そうだな」

男は大体の懲悪勧善主義は五月蠅い御託を並べるものだと思っていた。
しかしそれは単純明快かつ、自分の問いとはまったく噛み合わず、されど理解が出来てしまった。
この男、一体どこの忠犬なのかと。警察に所属しているのではなかったのか？
それにしても、こんな人間早々いないだろうとも思った。

不遜であることも倫理観からして承知だが、
ここ数日で人間らしくない人間を連続で見てしまって感覚が麻痺してきていた。

教えられた通りのことを信じて疑わず、一途にその手をふるって裁きを下す。
本当に、似たものばかりが集まっているのかこの煮凝りのような牢獄は。

「この国をめちゃくちゃにした輩がのうのうと暮らすのが悪い。
　ここにきて罰を受け自分が悪人であると、わからなければいけない」

「そこに償いは？
　罰を受けた後は赦されてもいいんじゃないか」

「お前、――自分が悪人でないと思っていないか。
　世間はお前を罰を受けて償いをしなければいけない存在だと捉えている。
　そして、俺も、ここに入るべくして入った輩だと思っている。
　思想が違う人間皆悪人だなんて言わないよな」

「知るか……誰かさんのせいで急に涙腺がもろくなった。
　いや、いい……こっちの話だ」

「もう、」

これは、男が言う情報収集だ。貴方という人間を調べあげるという宣言だ。

「もう身内を調べることに躊躇が無くなってなあ。
　何もかもわからないままで消えられて嘆くぐらいなら、
　下着の色まで全部調べ上げておこうかと」

同期の下着の色を知って自分が安心できるとも思わないが。
少なくとも連絡先や、周りの交友関係を調べておけばよかったと後悔することもないだろう。

そういった事情に踏み込んで嫌われることを男は常に拒んでいたが、何かかなり吹っ切れているようだ。
貴方にもその変装の事情も何も聞いてこずにこれまで過ごしていたのだから。

「そうだよなあ、そうだな。
　恋人にするかもしれない人間のことを
　調べないわけにはいかないよなあ。

　生憎嘘を吐くのは下手くそだ、いつも通り馬鹿正直にする。
　これは仕方ないことだ、なあ？　ヴァレンティノ。
　……男の名前だな、だから直ぐに覚えられんかったのか」

目元に一瞬、火が灯る。
かつて殴り合った時のような、虚飾も繕いも無い敵意。
だがそれは一瞬、火の粉を吹いただけで堰き止められ、
おどけたような態度の中に鎮まった。

──きっとその内では、変わらずぐらぐらと煮えたぎっているのに。

ふうん、と鼻を鳴らして。

「アリソン女史のことか？
　まぁ昔の知り合いだね」

にやにやとした笑みを崩さず、答える。

「彼女は面白いヤツでな、三日月島の朝焼けが好きだというんだ。
　ずっとこの島にいるとそういう気はしないもんだし、
　ノンキに海を眺めるなんてこともそうないんだが…
　そう言われて海を見てみると、不思議と今まで見たことがない景色だったような気にもなる。
　ヤア、そうなると、心持も違ってくるというものだ」

ぽろぽろと零れ落ちるように、
捜査に役立ちそうなにもないことばかり。

「だが女のことをどんくらい知ってるなんて、
　紳士的に見ればあまり話すべきじゃないしなあ。
　残念ながら好きな下着とかスリーサイズは知らないよ」

「ルチアーァノ」

顔を。
覗き込むようにぐいと近づけてくる。

「自分・・だよ。
　手前を救えるのはいつだって自分だけだ。
　よしんば救えたとして、人間が救えるのはせいぜい一人・・だけ。

　俺はそう思って、この人生ってやつを生きている」

空っぽになった珈琲のカップをひっくり返す。
ぽたりと黒い雫がテーブルの上に落ちて、
それだけ。

「言うまでもねえだろ？
　お前が俺やファミリーのために頑張りてえのは分かった。
　じゃあ・・、俺からお前にすることは特にない。
　お前から俺にすべきことは、多分お前にしかわからない。

　…ただ、そうだな、……」

ただ、そこで一度黙ると。

「フィオを頼むってくらいだな」

…あなたの部下の名前を口にする。

（1/2）

あなたに数少ない"頼み事"をすると、また笑みをひとつ。

「ま、俺のことなんて知ったって、
　こいつはそうなんだな、って再確認できるくらいさ」

ぼすん、と背もたれにもたれかかる音。
カップがかちゃりと皿の上に戻されて。

「俺も男だ。喧嘩には勝ちたいんだよな」

投げ出すように足が延ばされる。
だらしなく陽気な昼行燈から、
ぎらぎらとした狂犬へ。
その所作のはしばしが、かつてを思い出そうとしているように、あなたには見えた。

(2/2)

唇の縁が唾液の音をたて、性器の表面を擦り上げる。
ほんの少しの重なりに、その都度呻き、喘ぎながら、
ちゅぽちゅぽと口腔に出し入れされる先端がぞわぞわと泡立った。



そして、吸い上げられるよう引き上げられた高みで、昂りが一度、弾ける。
びくん、と大きく脈動した性器が、それまで以上に膨れ上がって、
白濁した欲望の塊が次々と吐き出され、あなたの口をいっぱいに穢していく。


──文字通り、息を吐く間もなく、ずちゅ、と。
吐精の最中でありながら、唾液と精液が入り混じった口中のさらに奥に、性器が突き込まれる。
太く膨らんだ幹の真ん中が、吸い付くため窄められた唇をこじ開けて、無理矢理に隙間を閉ざす。
ぐぽ、という音が響いて、口の端から透明な唾液が零れ落ちた。



すべてを吐き出し、少しその硬さを減じた性器がなお、
ぐぽぐぽと音をたてながら前後する。
舌を擦り、喉の奥にまで欲望の猛りを流し込むように。


「………、…フィオ」

くしゃり、と。汗で張り付いたあなたの髪先をすくうように手が伸びて、その頬と額を撫であげた。

「…………だって終わりだったろ……。
　あんたが働かなくてもいいようにしたかったんだよ」

「リヴィオのこともあんたなら連れて行ってくれると思ってな」

だから、ではないが。リヴィオが執行役だとは一度も男は言わなかったのだ。
それは分かりやすい嘘を貫き通そうとした不器用な男の気遣いだ。
何方にしろ貴方に負担をかけたのには変わりないので罪悪感は持っている。

「そうか？　まあ、じゃあ次に守る約束はどうするかね……。
　出かけるにしてもなあ……
　どこぞの誰かが俺を見張っていてなあ。隠れていくか。
　ネイルショップにでも連れていきたいんだ。
　お嬢さんには碧のネイルの方が似合うとおもうんだが、
　やっぱり黄色が好きなのか？」

その意味を知ってか知らずか、男は貴方にそう尋ねる。

「ハア〜〜〜？？俺に探りを入れるだぁ？」

「やれるもんならやってみろノンデリ野郎
　俺はあちこち足跡ベタベタ残して行く程甘くねえぞ」

謎に喧嘩腰だが機嫌を損ねたわけではない。
むしろ何処か楽しげでもある。
痕跡を残さない主義の男はそれに売られた喧嘩捜査を買っただけ。
子どもじみた意地の張り合いのようなものだ。

「そこまで大口叩いたなら
　男の名前もすぐ覚えられるようにしておけよ？
　だけでもな。女の名前ばっかりじゃ飽きるだろ？」

この男は痕跡を残さない主義でこそあれ、
探されるという事は嫌いではなかった。
自分からわざわざ言うほどではない事は山程あれど。

「正解したら褒めてやろう。情報も名前もな。
　せいぜい頑張って調べ上げる事だ、
　いつか恋人になるかもしれない知りたがりのルーカス君」

【情報屋ロッシ】

「ああ御機嫌よう、――なんだ。
　本当にあるんだなあ夢の中に情報屋が」

ゆめうつつ。揺れる視界の先に見えた人影。
いつの間にか語られる声。何処となく貴方の事は忘れそうな気がする。
それでも知りたいことは？と問われれば直近はあれだなあとすぐに思い当たったことがある。
欲しい情報はいくらでもあるが、これからの先に自分の手で調べなければいけないことだ。

「『黒眼鏡の旦那の十年前にあった事件のことを知りたい。
　昔の上司……名前、なんだったか？レオ・ルッカか。
　それともう一つ頼めたらその頃にいた赤髪の白人女性について』だ」

ぬるいお湯に頭の先まで浸かっているかのような快楽が、
ずっととぐろを巻いて腹の底にある。
平素の様子とは随分かけ離れた、齎される悦に乱れる様を、
これは愛おしいものを見る目で見ていた。
同時に、それは縋るような目だったかもしれない。

「居ますよ、ずっと。嘘、じゃないでしょ」
「いくらでもあげます」「あ、はは、っ、ぁ」

貴方のための甘言ならいくらでも吐けた。
別に、この時限りの熱だってこれは嘘じゃなかった。
たくさん貴方の身体に触れた。熱い手のひらは、貴方に触れるのが好きな様だった。貴方が今目の前に居て、自分の腕の中に居て、自分が触れているという安心感。

だから目の前を貴方の手が塞いだ時、「あ、」なんて落とし物をしたみたいな声を上げたのだ。見えないという事は不安で、手探りで縋ろうとして──同じようなタイミングで抱き付き合う事になったのにまた安心した。

「……よかったぁ」

子供みたいな安堵の言葉。
それが『本当』にならないかな、と思った。別に、この熱がどこかに行ってしまって何もなかったみたいになるのはいいんだけど。
それは寂しいな。いつもの貴方が好きだ。でも自分に抱き付いてそう言ってくれる貴方も好きだった。そう思うと随分また惜しくなって、愛しくなって。

こんな自分には相応しくない誰かの好意にいつも怯えてるはずなのに、今のこれはその事を思いも出さないで。

「、あ、ねえ」「も、そろそろ…ッ、あ」

ふるりと体が震えて、せぐり上げて来る絶頂感に声を上げ少し動きを早くした。隙間などないくらいに身体を押し付けながら深いキスをして、──一番奥で溢れるように弾けて果てた。
息が出来ない、苦しくて気持ちいいこの時間が好きだった。

「…あは。それはあ、ありがとおございますう。」
「確かに、これはしばらくゆっくりさせられそうですねえ。」

「……あんまり連れてきたい人じゃなかったですけどねえ。」
「でもそれは、ニーノくんもニコロさんも、アリーチェさんも同じですしい…」

ふー、と伸びて。へらりと笑う。
今に始まったことじゃない。あなたが気にしなくてもいいのだ。

「…あー。これはあ」

左手小指のエナメルを見る。
傷が入っても剥がされず、そのままにしているから少し見た目がよろしくない。
それでも女はそれを見て、やおらと揺蕩う笑顔を浮かべた。

「好き、とかじゃなくてえ。」
「この色に意味があったんですけどお」
「…あの、手の甲にメモとか書いたことありません？」
「あれと、同じでえ」

「でも…もうその意味も、あんましないかもしれないのでえ。」
「……碧、ですかあ？ふふ。似合うかなあ。」
「お兄さんがそおいうならあ、試してみよおかなあ。」

戻って来もしなけりゃ悪態さえ続かない。
代わりにふ、と息だけで笑ったようだった。
いつしか真正面に向き合って肋の中の憤怒を燃やすことさえ、
大人びて忘れてしまったかのようにしなくなった。

餞別をまんまと頂戴すると、ふらついた足取りは自分の部屋へと消えていく。
こんなものを難なく調達できるんだったら、お前はこんなところから出るのも簡単だろうに。
追い立てるような無言が、ただただ残される。