─ 数時間後 ─

[ ちなみにクラレンスには
　クラレンスとグラディオとどっちで呼んだらいい？
　──と、ちらっと聞いたいたりする。

　落ち着かなげというよりは
　少し浮かれたような心地と混ざり合い

　>>52淡々としているがハッキリ認めて
　意外そうに目を丸くして

　隣の親友に視線を移して>>53
　証言者は他にもいまーす（ラトゥール）と主張する　]


　　でもあれ無かったら先生多分死んでたじゃん
　　あと何か…うぅん、気のせいかもしれないけど寂しそうだった！

　　それと、
　

　　って伝言もう1回伝えておくねー

[ 狂気の研究マニアがそれを聞くかどうかは知らないが
　両者とも大切だと言うなら多少は聞くかもしれないし？

　複雑な事情があることなど知らないが故の思考回路]

　あと何だっけ？
　Gevurahの力がどうとかって言ってたのと……


　あの…吸血鬼が死に際に

「　熟した果実はあの御方へと献上しようではないか　」
　　って…言われたんだよねえ


　　僕は僕を知らないって
　　先生なら、なんか心当たりあるかなーって…



[ 告げるかどうか悩んでいることがある
　先生のことは信用している。

　でも自他ともに認める狂人であるのも、確かだ
　……今までの話聞いてて気づいてはいるだろう

　乾いた喉を潤すように紅茶を一口含んだ　]

　[　死んでいただろうと告げる言葉にも
　　 表情声色ひとつ、変えず

　　 　]


　　 僕は別に死ぬ事を恐れてはいませんね
　　 やらねばならない事はありますが


　[　それさえ叶うなら
　　 己の生死には興味がない
　　 願いにのみ生き心が狂った者の果て　]


　　 身体を壊さぬように、は
　　 善処はすると致しましょう


　[　数日と休んでいる暇は僕にはないのだ
　　 明日にも失ってしまうかもしれないから　]
　

　　 Gevurah自体は耳にしたことがありますが
　　 専門ではないので詳しくはないです

　　 この世の理の根源と言われる力
　　 いくつかある要素のひとつ、それがGevurah

　　 熟した果実、は良く分かりませんが
　　 強い力があなたの中にあるのでしょう

　　 それこそ
　　 教皇に言われる程のものがあるのなら
　　 力を持つ者に狙われる理由にもなり得る


　[　繋げ聞いた事からの推測
　　 研究者は魔術の面を多くは知らない　]
　

　[　呼ばれるのはどちらでも良かった
　　 人間である名のグラディオの方が好んではいたが
　　 どちらの名も、自分であると認識はできる

　　 ただし自分から名乗る時
　　 どうしてだか、クラレンスとしか名乗れない
　　 　]


　　 ……………？


　[　ところでこの人たちなんの話してるの？

　　 異能の話とか半吸血鬼だから詳しくないし
　　 僕ちょっとその場にいなかったので
　　 1ミリたりともわからないですね！言葉ムズカシイ

　　 焼き菓子おいしい！　]*
　

　　いや、死んだらやりたいこと出来ないなら
　　ちょっとは怖がろうよ？？


[ 大丈夫かなこの先生
　やりたいことあるなら死にたくないのが普通だが

　先生だしなぁ、で終わってしまうのが先生でもある


　続く話題も先生から聞いて
　わかるような、わからないような表情をしただろう>>57

　ただ1つだけわかったのは────。　]

　
　　力を持つ者に狙われるか
　　教皇さまが言う程の力とか

　　……まったくわかんないけど

[ 魔術的なことは僕にも全く理解出来ない
　当然のように先生は先天的な能力を知っていたようだ

　沈黙したところで何かまたマッドなこと考えてそうだ　]

　あー、あとえっと
　

Ain Sof Ouluに呑まれたものに

　　　　　　　　　　気をつけてください。


　だったかな？
　余り話出来ないからわかんなかったけど…



[ どちらでもいいと言われたので

　じゃあ、周囲に知ってるひとだけならグラディオ
　他の時はクラレンスにしようと決めた

　その内先生みたいにやりかねないが
　ラトゥールさんの本名呼んでたみたいに　]

　　あー、なんか僕の能力特殊だから
　　また吸血鬼に狙われるかもー？って話？

　　僕もよくわかってない

[ きょとんとしている相棒に軽い説明をする
　焼き菓子おいしいねー？と相づち打ったりして

　え？態度が急変してないかって？　気のせい気のせい

　先生に尋ねたいことは他にあったか
　────そう思った時に、先生の端末が鳴った　]*

　　 そうですね

　　 死にたくないより、は
　　 まだ死ねない…の方が
　　 当時の心情としては正しいですね


　[　死の淵に一度立ったとは
　　 まるで思えないようなあっさりとした言葉　]


　　 そちらの言葉は知らないです、が

　　 言い方から察するに
　　 その呑まれた者があなたを狙っている

　　 ……でしょうかね？


　[　それぞれが別勢力かもしれないが
　　 同じ者を指すなら纏めればそういう事

　　 あのお方が吸血鬼の真祖を指すならば…
　　 先に狙うのは取りこぼした半吸血鬼の方になりそうだ
　　 それとは違う、何かが蠢いている。きっと　]
　

　[　端末が鳴る
　　 その内容に目を通して、顔を顰めた　]


　　 呼び出されたのでもう行きます

　　 話があるならまた次の機会に


　[　教会の目を盗んで地下へ潜るのは
　　 月に数度ぐらいだ
　　 実験や仕事の忙しさはあった

　　 仮死状態
　　 どうしてそうなったかなど理解できる
　　 死にかけた自分を守る為に力を使ったからだろう　]
　

　[　だがそれが原因で
　　 あなたが死んでしまったのなら

　　 僕はその先どうして生きていけば良いのか


　]*
　

[ 先生の尺度ってやっぱりヤバい>>62
　先生らしいと言えば先生らしいが

　こっそりと幼馴染みに
　あんな風にならないでね、と耳打ちはした

　先生に尋ねても推測の域は出ないようだ>>62
　結局は不明確なことを先生は告げない

　重々身の上は気をつける、ぐらいだろうか？　]



　　あ、はい。
　　時間とってごめんなさい。

　　また何かあったら相談させて

[ フード越しの気配が僅かに曇った気がした>>63
　常に淡々としている先生だから
　余り良い呼び出しではないのだろう。

　暇乞いを告げた先生を見送り
　グラディオのほうを振り返る。　]

　　……僕らも今後の話をするために
　　ラトゥールさんとこにも行こうか？



[ それとも呼んでくる？
　まだ覚醒して間もない彼を気遣ってそう告げた



　今後のこと明確に決めたほうが
　この子も落ち着くだろうと思ったのだ　]　　*