>>1　ルヘナ

「……ぁ」

　ルヘナ、と口だけ動かせば
　ボロボロとこぼれた涙を拭い切ることができないまま
　あなたのことを前髪越しに見やる。

　包帯を巻いているが滲んでいる赤はわずかで、
　それさえなければ無事な様子が見れるだろう。

「も、う来たの……？　おはよう、ルヘナ。
　一日いるつもりだったけど驚いた、
　朝から読みたい本でもあったぁ？」

　盗み聞きをしていたあの部屋でだしていた甘い声。
　子供らしさを隠さず懐っこく口元だけ笑っているが、
　涙はいつまでも止まらない

「ごめんねぇ、ちょっと嫌なことがあってさー
　……泣き止むまで待ってねぇ」

>>-7　シトゥラ

　膝を抱える貴方のそば、ざっと身体の様子を伺って
　……頭の包帯に滲む血以外の分かりやすい負傷がない、と
　気付いてすぐに膝をついて視線の高さをあなたに近づける。
　前髪で隠れていても流れ続ける涙は見えたから、
　恐る恐るあなたの両頬に手を添えて、
　親指であなたの目尻に溜まっては流れる涙を拭う。

「お前が描いてくれた絵、
　ここに置き忘れてたから取りに来たんだ。
　すぐに泣き止まなくていいさ、寧ろ泣ける時に泣いておけ。

　……なあ、夢じゃないんだよな。
　ここにいるの、シトゥラなんだよな……？」

>>-8
　涙を拭われながら不思議そうに首を傾げる、
　何度か鼻をすすればだんだんと落ち着いてくるが
　かなりの時間泣いていたのが見受けられる
　
「だからなんで。幽霊でも見たような言い方をして。
　食堂に行けないだけだって言っただろ」

　どうして夢のようだと言われなければいけないのかわからない、
　確かに暴力沙汰になるとして死ぬ可能性はどこかにあったかもしれないが、自分は約束は守ると言い続け無事に戻ってくることは説明はしたと思いこんでいた。

　『大人に頼んで怪我を治してもらう』なんて、
　狼のような真似をしていた自分達でないとできない褒美ではあったと思うけど

「頼んでくれたら、いつでも……ぁー……そういえば。
　本当に早く来ちゃったね、みんなが『見』える日。
　変なの、コロコロ指示変えてさぁ、
　ここの大人は何をしたいのかわからないなぁ〜…」

　へらへらと笑う姿は少しだけ痛々しくて、
　とぼけるようないつもの様子ではなく
　無理をしているのがわかりやすい

「……大好きだったのに…勝手で、
　ずっと……信じてて、甘えてたボクが馬鹿だった。
　構ってあげられなくてごめんねぇ？」

>>-9　シトゥラ

「あれを本当のことだと受け取るのは無理があるだろ。
　俺は、お前が殺されるだろうって、思って……
　殺されなくても、ひどいことになるだろうって、
　」

　段々手の震えと目頭の熱さが生じるも、あえて見ない振り。
　何があってもどうなっても許すとは言ったが、
　それは心痛まず受け入れられると同義ではなくて。

　それからあなたの言葉を聞いて、そこに滲むものを見て。
　……『味』を見るまででもない無理を知って、
　あなたの涙を拭った手をするりと動かし背中側に回す。

　ここにあなたが存在することを確かめるように滑らせた手に、
　その後あなたの輪郭に縋るように力がこもる。
　あなたが痛くないよう気を遣いながら、
　それでいて少し痛くてもいいだろうと判断した程度の力。

「大人のことも子供のことも俺はよく分からないけど。
　お前が何か黙っていることは分かるよ、シトゥラ。
　無理してまでするような隠し事か？　必要なことなのか？
　それは、俺には言えないことなのか？
　どうせ俺達しかいないし誰にも言わない、だから」

「何を黙ってるかわからない」

　ぽつりとつぶやいてあなたを見上げる、
　潤んだ瞳がかち合い、また揺れた

「ボクは何を言っていない？
　ボクは何を隠そうとしていた？
　ルヘナに食べきってほしくないからああ言ったけどさぁ。
　何が残ってるんだよ」

　不安そうに確かめる手が求めているものがわからない。
　あなたが知りたい自分がわからない。
　震える手を好きにさせながら、力が籠もった手にすり寄った

「伝えていないことってなに？
　知りたいことってなに？
　言われたことしかやらなかったからわかんないし
　嘘もついてないし、やりたいことしか見せてない。

　わかったのは言われたことしかできない子は
　愚かで馬鹿だったことだけ。

　みんなを見ないのも大人に言われたからだけじゃない、
　本当にみんなを見たくなかったから。
　でも見たくなかった理由はすべて勘違いだった」

　これが黙っていたことになるのか、シトゥラはわからない。
　自分の感情や感想を知りたがっている気持ちがわからない
　なぜならもう、事実は知られきってると思っている
　

>>-10　>>-11
「大人のためにやってきたことは誰のためにもならなくて、
　やってきたことは求められてもいなくて、
　悲しませたり苦しませることしかしてこなかった。
　間違いだらけだった。

　ボクは…これを隠しているの？
　みんなボクが何もしていないことなんて
　すぐに暴いて知っていた思う。
　何もしてない、何もないよ。
　隠そうとも隠せるものもなかったんだから」

　ただ唯一話していないとするならば、
　それについてを告げたことがないだけ。
　事実が皆知りたいのだろう、
　そこにシトゥラ自身の感情を必要だと一切考えていないのだ

「……なにか言っていないことはある？
　ルヘナにいったことも、結構勘違いがあっただろう。
　まともな大人になりたい内容は、少し変わったぐらいかな。
　まだわからないから勉強するけどぉ」

ノックに返事をしてから、暫くかかる。
頭では応対しなければ、と思っても、
体が動かなかった。

這うように床を移動して、ようやくドアを開ける。

「あら……カストルさん……どうしたの？」

スピカは、あなたに起こった異変をまだ知らないし、
この施設がいい方向に向かいつつあることも、
記憶や治療に対する"処理"が任意で選べる事も知らない。
頭の中は、彼の死に支配されていた。

「」

「どうしようか……オレお茶いれてくる〜」

パタパタと駆けていく長男。
一見なにも問題なさそうな、弟のほうが
ぬいぐるみを抱えて見上げる。

>>-11 >>-12　シトゥラ

「……なんだ、俺達。お互いにそういうことだったんだ」

　すとん、と胸に落ちるものがある。
　当たり前のことすぎてすっかり忘れていた、
　表現されないことには出てこないものの存在。

　たっぷりあなたの言葉を聞いてから、背を数度優しく叩いて、
　小さくくすくす笑う。
　俺達、これだけのことを理解していなかったのかもしれない。

「なあ、まともな大人になりたい内容が変わったのは何故だ？
　何かがあって、何かを感じて、何かを考えて、
　そうしてその考えに至ったはずだ。
　俺はそこの『感じたこと』と『考えたこと』が知りたい。
　変わった理由が嬉しいことなのか悲しいことなのか、
　そういうんだ、ずっと」

　何かを経験し、それによって変化する。
　それは知識の吸収以外でも当然生じるものなのだから。

「俺は、お前が喧嘩しに行くと聞いて、怖くなったよ。
　喧嘩ということは暴力だ、痛いことは苦しいし悲しい。
　どうしてお前が苦しい、悲しい、痛いと感じるようなことを
　しに行くのかが全く分からなかった」

今の精神状態におけるスピカにとっては、
あなたたち二人は救いだっただろう。
想い人にはかえって弱い所を見せられず、
それ以外の人間ならば、
彼女は風紀委員スピカのペルソナを引っ張り出すことになったはずだ。

「食堂の話、聞いていないの？それでちょっとね……」
自分は大人が集まる前に逃げてしまった。
だから、彼がどのように扱われているかも把握できていない。
ただ、騒ぎになっていないことはないだろう、と考えて、言った。

>>-12 >>-15　シトゥラ

「……頭の怪我で血が滲んで、ってことは殴られたんだよな。
　その上で今生きているってことはきっと前準備があったんだろ。
　でも、俺はそれを知らなかった、

　お前の言葉の『味』が違ってさ。
　生きる気がない返答なのに、お前は未来の展望を語っていて。
　だから……やること、やりたいことしか分からなくて。
　どういう感情で、どういう思いでいたのかが分からなくて。
　」

　意識して吐き出そうにも難しい。
　自分だって、感情表現というものに慣れていないのだ。
　苦しい、つらいを吐き出せるようになったのもつい最近で。
　意識しながら、伝わるように、話していく。

「シトゥラ。俺がお前を『食いきる』日なんてきっと来ないよ。
　俺達には毎日色んなことがあって、毎日色んなことを思って、
　そんなことを馬鹿みたいに繰り返していく。
　んだから。

　だから俺にお前を『食わせて』。
　苦しくなかった？　辛くなかった？
　怖くなかった？　……悲しくなかった？」