「あっ、あー、文字通り歯が立たないのよね……」

なんて話をし、アイスもあと数口。
掻き集めて口に入れたところで、問われるそれ。

「…ローラーする必要、本当に無くなっちゃったのならね」

信用を得られない言葉は混乱の元。
明日になってみないと分からない、とでも言うように告げた。

「……あっ、そういえば」
利き手のほうだ。見てみれば、もう血は止まっているけど。

「そうだ、なんとかしなきゃ〜……子守唄必要なの、バーナードの方じゃない〜……？」
適当な調子の返事でも、やはり元気とは言えない。

「……バーナードは必要ないかも、みたいなこと言ってたから。
そのままいくといいね」
カストルは、ゲーム中では続行したほうがいい派だったけど、ゲーム外でまでそうは思わない。
あの時わざわざ確認したのも、そういう流れがなくなるといいといいなと考えていた。

最後の一口を食べ終わったカップを、ゴミ箱へ投げる。
少し外れた場所に落ちそうになってもスッ、と吸い込まれた。

「……」

そうね、とも、ダメよ、とも言えなかった。

「……じゃあ、」

次は誰が死ねばいいの？なんて、もっと口に出せなかった。

自分は立ち上がって、ゴミ箱の真上までカップを差し出す。
カップは同様に、ゴミ箱の中に吸い込まれていった。

「……失礼、その…処刑、そろそろでしょう。
待っていますから、…どうか、お気を付けて」

目を逸らされればそう伝えるだけ伝えて、立ち去るだろう。
処刑で怪我をすることは殆ど無いだろうが、心はその限りではないだろうから。

貴方の心が、無事でありますように。

聞かれると、視線をドリンクの方に移し、口を付ける。
そうして一息吐いてから、再び口を開く。

「……そうか。
　自分で気付かずに、疲弊しているというのは……確かに、あるのだろう。
　けれど。貴方に対してという件で、なら……」

其処で一旦言葉を切る。
迷った様に口ごもり、考えて。零す様に告げる。

「…… ……。
　貴方の出した『全員がゲームを放棄する選択肢』の提案が、
　私には引っかかってしまった。」

レビューの内容を覗き込む。
何処かで見た様な、というよりある意味ギャラシャで自分が思ったような感想の羅列。

……あっ、これ駄目な奴だ。

「…… …… ……。
」

どうやらバーナードの見解は正しいらしい。サルガスはそんな風に思っていた。


でもクソ映画はクソ映画で楽しいので乗るつもりの様です。

「利き手の怪我は本当良くないからな。マジで。子守唄は……俺も必要かもしれない……」

そこは素直に肯定した男、あなたが許すならあなたを抱き上げようとする。

「とりあえず部屋に戻ろうか。応急キットは申請すれば持ってきてくれるだろうし」

「……気付いてくれた？」

少し呆気に取られた後、そんなおどけた言葉を一言呟いて笑う。シェルタンの件について聞くとひとつふたつ頷いてから再度口を開いた。

「『ムルイジの死』について思う人、シェルタンの件もある以上少なくとも二人はいる。俺もシェルタンも……シェルタンは特にかな……お前の死について思うことのほうが多いんだよ、あいつのことはあいつじゃないから正確にはわからないけど」

あなたの見たシェルタンがどんな顔をしていたのかバーナードは知らない。怖いと言った時もこちらの心を心配して声をかけてくれた時もシェルタンは笑顔だったから。笑顔以外の表情をあまり知らない、から。

「……ひどい顔させるのは良くないと思う。けど、ひどい顔になる理由のほうを特に思ってほしいなって。ムルイジを大切に思う人間がいる、ってこと、覚えていてくれたら嬉しい」

貴方が離れようとした瞬間。処刑対象は唇を震わせた。

「最後まで役に立てなくてごめんね。
どうか、報われますように」

「おいしかったね！……戻ろっか？」
まだ、時間は差し迫ってはいなかった。
明るく言ったのは、あなたはやっぱり喜べないんだろうな、と思ったから。逆の立場だったら……自分も喜べない。

だから、あなたが死なずに済むかもしれない、という一点だけ見ることにした。今は。
自分に投票してもいい、とはヌンキのようには言えないし。

「へえ、かわいいね。い、いかにもお茶会のお菓子って感じ、するよ」

かわいらしいクッキーを一つ手に取り

口に含む。

咀嚼し

飲み込む。


「ああ、いいね。甘いものを久しぶりに、食べた気がする」

顔に出ぬように必死にこらえ笑みを浮かべる。
私のためにしてくれたことなのだから。

こちらはあなたの気など知らずにドヤ感全開だ。

「そうだろう？バーナードくんに映画を選ぶコツは星の数と、好意的なレビューの量って教わったからね」

多分すごく騙されやすい。
幸運の壺とか、有名画家のイルカの絵とかすぐ買っちゃうタイプだ。

「ふふ、面白そうだろう？これ、私も見たいと思ったんだ。君がよければ一緒に見てもいいかな？」

「へ……あ？？？？」

大丈夫ではないと言われて首を傾げる。
私は乗員だから大丈夫でなくてはいけないのだ私は二人の負担にならないように大丈夫でなくてはいけないのだ私は若いあなたを不安にさせぬように大丈夫でなくてはいけないのだ

「つ……つら……？」

でも。
手に感じるぬくもりは優しく、シトゥラは大粒の涙をこぼしながら、感情を支離滅裂な言葉を吐き出す。

「だ、だい、だいじょ、だって、わ……っわたしころしころしたから、に、にわとり、とりもはまるくん、も、しぇるたんくん、も、わたしわたわたしがころ……し、ででで、も、まましんじゃ……ままころす……？まましんじゃう？あ、あ、だめだだめだだめだまましんじゃうのだめだ！！！いや、まましんじゃう、わたし、わたしがころし、た？あ、あ……」

既に時列も文法もまともに喋られないレベルにシトゥラは壊れていた。
ただ、あなたが、あるいは誰かがシトゥラに手を差し伸べだから、そのぬくもりがあるから、壊れきらずにとどまれているのかもしれない。

/*　わ〜、では4日目で行きます！

（5日目）

シトゥラはあなたの部屋の扉の前で体育座りをしながらあなたを待っている。時折眠そうにこっくりこっくりと舟をこぎ、目を覚ますと慌てて目をこする。
そんなことをしながらあなたが戻ってくるまで何時間でもそこにいるだろう。

/*　前の秘話終わってないのに秘話飛ばしてすみません！同時進行難しいようでしたらこっちのほう後回しにしても大丈夫です！

「そうか……そうか？？
　好意的というか、これは……」

大丈夫なのだろうか、このシステム管理者。
何時か騙されて船が乗っ取られたり等で大変な事になったりはしないだろうか。サルガスは少々心配になった。


「ああ、それは構わない。
　時間もあるし、私はこの手の物もある意味楽しめる」


むしろ他の人に飛んでこなくてよかった。具体的にはキファとか。

「映画の選びかたは有識者のバーナードくん直伝だからね、大船に乗ったつもりでいなよ」

バーナードに対する風評被害も甚だしい発言である。


「えーっと空席は……あるね、大丈夫だ」

端末からシアターの個室の予約をする。このゲームが始まってから何回か映画を見たのだ、この辺はすっかりお手の物のようだ。

「お、君も映画に詳しいのかい？それなら今度バーナードくん呼んで三人でなんか見ようか。この間聞いたけど、だっけ？コミックが原作で話題になったやつ、あれ見たいと思ってるんだ」

「へへ……じゃあ歌ってあげよっか……わっ力持ち」
実際、自分で歩ける自信はそんなになかったので、落ちないようにしがみついた。


……違うな。

あなたに聞き覚えのないであろうメロディを歌おうとしたあとにやっぱりやめて、以前演奏したのと同じ子守唄を運ばれながら口ずさんだ。

びくり、肩が震える。
目を閉じていたために、聴覚が敏感になっていたかのかもしれない。あなたの声は、いやにはっきり聞こえた。

「……ごめ、なさぃ……」

か細い声で絞り出した言葉は、あなたの耳に届いただろうか。

（守れなくてごめんなさい）
（味方してくれてありがとうございます。何度危ない場面を救われたか分かりません）
（あなたの命が……あなたに救われた私の命も、無駄にならないように。最後の日まで足掻いてみます）

伝えたいことはたくさんあるのに、声にならなかった。

「……すまない。遅くなった」
「占い師テンガン。今日の占い結果を報告する」


「俺視点で残る人狼はキュー、キファのどちらかだった。
どちらも俺に対し疑いを向けていたが、キファは勘違いなどから来るものが多く感じた。

後は……２日目に言いだしたのはバーナードだったが、誰もツッコミを入れないまま霊能をローラーする方向で進んでいたのも気になってな。１日目の段階では、霊能者か占い師か、という話だっただろう？
だから、もしかすると人狼側はあの段階で占い師COしていたのがどちらも騙りだと感付いていたのかもしれないと思った。
それで霊能者ローラーは確定事項だという方向へ持って行きたかったのではないかと。

故に、カストルが最初占ったキューを占った。
……結果、黒。真占い師が潜伏している事は想定済みだったようだな」

「石から人までなんでも運ぶ『高速度星』だからな。お前くらいなら余裕」

しがみつくあなたを抱き上げる腕はもう震えていない。
あなたの歌おうとしたものは案の定知らなかったのかメロディを伺うように耳を澄ませていたものの、歌い直された慣れ親しんだものが聞こえたのなら一緒に歌い始める。



静まり返った空間に一つの足音と二人分の子守唄。小さな演奏会の果てにあなたの部屋に辿り着き、ベッドがよほど散らかっていないようならベッドの上にあなたを下ろすだろう。