「？誰もそんな事は言っていない」

首を傾げた。

「別にそれが頼んだ人……今回でいえば普川先輩だが。必要なものならいいんじゃないか？別に暴力そのものを否定しているわけではない。俺は好まないがな。
俺がよくないと言ったのは他の人に見つかって事が大きくなる事だ。面倒だろう、色々と」

双方の合意の上ならいじめにならないのではないか、そう結論に至った少年はそこまで言い切り、すぐにもう一度口を開いた。

「……黒塚。その『暴力はよくない』という言葉がすぐに出てくるのなら。あの時も暴力を振るうことなどなかったんじゃないか？

それでも頼まれて殴ったとは……よほど先輩に切実に頼まれたのか。
或いは……お前、自分で考えて行動することはあまり得意ではないのか？」

　首を傾げてみせる。少年のとは反対向きに。

「事が大きくなる程度には好まない人間が多いんだろう？」

　それは、暴力がよくないと言うことと何が違うのだろう。結論までの道筋が少し、長いだけじゃないか。

「……そう見えるのならそうなんじゃないか」

　吐き出す息に混じった呟き。幸いにもマイクに拾われなかったそれは、草臥れたようにも響いた。

「それはそうかもしれないが……え？」

貴方の唇が震えた気がしたが、その音を上手く拾い上げることは叶わず。
掴み損ねた無念と貴方の物言いに少年は寂しげに眉を寄せるだけとなった。

「……随分他人任せな言い方をする。俺はお前のことについて聞きたいだけなんだがな」

そう呟いて、迷彩少年の分の布団を抱えるだろう。

「……お前たちの望みが叶うことか？」

このお前ら、の等に何人含まれているか。
それとも一人であるかは放り投げた。

「その為になら、いくらでも取り高になってやろうとは思う」

軽く抱いてやろうかと、息を吸うように言葉を吐き出して。
まともに眼帯を外さなかったなと、思い出して。
この瞳になった理由を……思い出せなくて。

「一つ、明確なものがあるが。
その望みはお前にできない、大人たちにさせるものなんだ。
どうか、いつかに。俺のことを、忘れて[覚えていて]くれたらそれでいいぞ」

　布団を抱え、腕の塞がった少年に手を伸ばし、その前髪をさらりと指ではらう。小豆色に映る黒い影は目を細めた。

　

　目を細めただけだった。

　そうして。男のものと比べれば一回り二回り、小さな布団の主が――あの少年が、大切にしていたものがもし、この部屋に取り残されていたのなら。それを抱えられた布団の上に乗せただろう。
　

　面倒な、と息を吐く。
　――その息に思うよりずっと熱が篭っていることに気がついたときにはもう、それは侵食を始めている。

　下腹部、じんわりと蟠りはじめたもの。身体の芯をぞわりと這い上がり、脳へ送られる信号。
　他人との触れ合いで齎されることは無かったはずの、快楽。その、予兆。

　輪郭に手を添え、上向かせ。顔を寄せる。
　鼻先が触れ合う距離、ぴたりと動きを止め、こちらを見つめる瞳と視線を交わして。

「何か、……したか、お前」

　落とす声の合間、は、と漏らす熱が、少年の唇を掠めた。

「そうか」

　敷きっぱなしだった布団の上へ、胡坐をかいて座る。
　膝に頬杖をつき、断るよ、と言葉を投げて。
　とん、と空いた膝を、空いた手の甲で打った。

「――逆なら、断らないが」

　どうだと目で問う。
　そうしながら、さて、この瞬間のことを俺はいつまで覚えることになるだろうかと自問した。答えは未だ、返らなかった。

>>41 >>a24
「回りくどいですね」

　扉を閉め、内履きを脱ぎ。畳へ上がりながら話を続ける。
　壁にはいくつかのハンガーが掛けられ、その近くに畳まれた布団が一組だけ置いてあった。

「自分が回りくどいわりに、結構言葉通りに受け取ってくれますね、あなた。
　……代替にならないと、確認したんだが。

　で、尚久さんは他人のストレス解消に付き合ってやるほど暇なのか、余裕があるのか、善行がご趣味か？」

　これ以上を繕うのも馬鹿らしく思えてきたのか、あからさまに語調が乱れはじめている。

「やかましいわ」

　悪態をつきつつも履き物はきちんと脱いで畳に上がり込む。馴染みはあまりなかった。これ転がってもいいの？ ころころ……｡

「別に暇でないし余裕もないし善行も趣味でないけど｣

「けど」

「けど、さぁ……？」

　言葉と一緒に、壁側を向いて止まった。

「……最初にお願いしに行ったのは、
　黒塚さんにも僕にも利益があっただろ、一応。企画のあれで」

「でも、こないだのは、ちがうだろ？ だから、……」


「僕が僕だけ得したままの状態が好かん傲慢に
　付き合わせにきましたけど、ご気分ではない？」

「…………お前俺よりうまく人を抱けるのか……？」

基準点。
快楽を与えること。
行為をつつがなく行えること。
後処理をきちんとできること。

榊潤は一回の行為でどれか2つぐらいしかできない。
疲れる上に、怠惰であるからだ。

「……遊びそこねたから。
　抱かせてやってもいいぞ、寝かせてくれ。
　ここ連日眠いのに寝れん」

まさかヤってる最中に寝るとでも言うのだろうか。
それとも睡眠導入剤代わりのスポーツだろうか。

「見下されるのは嫌いだから俺が上でいいか」

提案のときの謙虚さと、しおらしさのわりに。
言うことは、然程、変わらないようであった。

「……どうだろうね？試してみるかい？
今すぐ触れ合わせてくれたら、答えも出るのに」

貴方がキスを避けているのに薄々気づきながら、そんなわざと煙に巻くような曖昧な言葉を悠然と返す。

けれど、別に薬を吐き出したわけでもない。効果が一切効いていない訳ではないのは、こんな至近距離で覗きこまれたこちらの目に、間違いなく情欲の色が滲んでいる事でわかるはずだ。

ただし、貴方を求めると言うよりもそれは、貴方が今まで散々他に行ってきた、捕食者側に近いものを滲ませているが。

「……悩むのだめとは言わないけどさ。
今回は悪いけど、時間切れ。俺も我慢してたんだよ？」

貴方がどんな行動を起こしても──ああ、キスしてくれたなら、少し驚いてこれからの行動は変わってたかもだけど。

いずれにせよ異能で上げられた快楽によって、その体勢を維持する事すら困難になった瞬間、念の為腹部に軽い痛みの蹴りを入れてから、逆に貴方を押し倒して見下す形になるだろう。

「随分と変な顔をするね彰人くん。
まさか自分が感じる、とは想像してなかったような反応だ。それ、他の子の時も見たからわかっちゃうんだよね」

つつ、と首筋を指で滑らせてから、先程貴方にされたように、貴方の顎を手で掴む。くすぐるように喉に触れるのすら、『あなたが判断に迷った分』上げられた感度で、下腹部にたまる熱の源になるだろう。──そんな事をしなくても、充分にそこは熱を帯びていて、過剰かもしれないが。

「さて、──『気持ちいいこと』しよっか、彰人くん」