傷が塞がり、あなたの意識が引き戻されるのを、熱っぽい視線で見ていたが。
その後投げかけられた冷めた色の問いを聞けば、ふ、とその視線が酷く暗さを帯びたものに変わる。

「…………、そうだなあ。こんな事知られたら、きっと失望される……そんなの今更、慣れてるけどさ。ほんと、馬鹿みたいだ。……何やってんだろうな、僕は……。
　……は、はは……なあ、例えば、さ。それ外したら、殺してくれたり……する訳ねえか、てめえは僕の"こういうとこ"が見たくて見たくて仕方ねえんだし」

暗さを帯びたまま、転がっていたナイフを再び手に。
壊れかけの、あるいは既に壊れている青年が、次に選んだのは肩口。
今度は抉る事はせず、ただただ淡々と。刺して、引き抜く。

　暗さを帯びた緑青を見上げ続ける。
　言葉を拾って、その意味を何度も噛み砕こうとする。

「貴様の関係者が失望するかどうかは俺の口から言えるものではないから、そこは避けるとして。
　……殺してくれたり、だと？…………。
　…………生憎貴様の望みを叶えてやる事はない。ないが……随分と破滅的だな。復讐を取り上げられたら、望むのは自分の死か。
　此処にいる限り無理矢理蘇生が行われ、貴様が散々味わってきた壊されては直される絶望を味わう羽目になるのに」

　先に出てきた親しい者たちからの失望される事への恐れ。続いて共に生きることよりも死による逃避を選んだこと。その事実から、推測を組み立てる。





→

　再び凶器を手に取った相手を見つめ続ける。凪いだ水面のような静けさがあった。

　銀色が閃く。
　瞬間、肩口に燃えるような鋭い痛みが咲いた。
　赤が舞い、毒が再び神経を侵し、自由を奪っていく。

「ッあ゛ぁっ！……ぅ、ぐ、ぁあ゛……ッ！」

　繰り返される。何度も、何度も何度も何度も。
　男は変わらず抵抗しなかった。決して翠色の視界から緑青を手放そうとはしないまま、与えられる全てを享受した。
　ただ、心身に齎された疲労は決して消える事はなかったようで。

　男の顔からは笑みが殆ど消えていた。浮かべようとしても、努力したそばから容易く散らされるのだ。絶え間なく訪れる痛みに、先程よりも分かりやすく表情が崩れていった。

/*
ニコチンホームズさんお疲れ様です。感度略太郎です。レスが来るたびにミズガネさんを好きになりながらおしまいになっています。

たしかにダビー今夜吊られる可能性が高いので、ニコチンホームズさんさえ差し支えないようでしたら表で殺害&蘇生申請しただいてもよろしいでしょうか……！？殺ること殺ったら、あとは思う存分じっくりヤることヤりましょう……！これ最悪な誘い文句ですね。

お手数をおかけしますが、ご一考いただけますと幸いです。

「知ってるよ。……知ってるに、決まってんだろ……今までだってそうだったんだからさ……。
　奴らが赦せなくて殺したくて、こんな地獄に堕ちてまで消費されるのが嫌で、逃げ出そうとしても無理で、それなら眠ったまま二度と目覚めなくなりたいのに叶わなくて、何も分からなくなるぐらい狂う事すら出来なくて。……。もう、嫌だ……」

暗く、暗く。例えれば光の一切届かない深淵の様なそれを。
あなたに求められるままに与え、そして己もまた埋まらないものを埋めようとするかのようにあなたを求め続ける。

赤い花が咲き、自らにもあなたの生の証が飛び散り。
歪んだ欲を満たす為の声と表情があなたからまろび出たのを捕らえ、己に再び熱を燈しても。
青年はわらわない。冷えたそれは、燈した熱と混じり合い、何もかもを腐食させていく。



からん、とナイフを近くに投げ捨て。
あなたの腹に飛び散った己の白を、つう、と掬う。

　肉体の持ち主がどのような精神構造をしていても、基本人の体は死にたがるような作りになっていない。異常があれば、生命の危機に瀕すれば、肉体はSOSを出す。
　けれど男は体の異常を一切合切聞き入れず、あろうことか腹に力を入れて起きあがろうとする。

　肩に刻まれた傷が開いて痛みが更に燃え広がる。毒に侵された喉が痙攣したように何度も引き攣る。
　それでも男は無視をした。叶うならば、手錠で繋がれた両腕を持ち上げ、その腕の中に貴方を囲おうとするかもしれない。

「ミズガネ」

　男は貴方を真っ当に癒すことなど出来ない。今も貴方の絶望に愛しさを感じ心が打ち震えるのを感じながら、汞の腐食の全てを肯定しようとする。

「来て。今だけ溺れよう」

　生まれながらの欠落者は、酷く、酷く優しげに囁いた。

/*
拝啓ニコチンホームズ様

心配になったので念のためご連絡差し上げました。
表現描写とか色々で「愛する」とか言っていますが恋愛的な意味ではないのでどうかご安心ください。(こう、寝取りにならないかが……どうしても気になっちゃって……)

ミズガネの今後がどうなるか心配になりながら見守るファンをしていますが、少なくともこの男の愛とかに応えようとすると地獄に真っ逆さまです。ハピエンは無いです。……頼む……こっちに来てはいけない……先輩やチャンドラ様と幸せになってくれ……

現場からは以上です。

敬具 感度32000倍ドッコイ太郎

あれだけ痛みを与えられて、あれだけ毒を与えられて。例え身体に取ってはその傷はまだ新しいものでも、精神に刻まれたそれは確かに蓄積している筈で。

だから、起き上がり自身を囲い、まるで抱きしめるかの様な姿勢を取るあなたに、酷く驚いている。
確かにその血はあなたの命を削り取り、確かにその毒はあなたに苦痛を与えている。それは見て分かるもの、なのに。



目の前のあなたは、愛する人に囁く様な声で、愛する人に囁く様な言葉を吐く。


それを理解していながらも、静かに頷いてあなたにもたれかかり。その首筋に舌を這わせる。
――消費したいのは、お互い様だ。

　とくとくと脈を打つ首筋に舌が触れれば、男の唇から漏れ出る吐息に嬉しそうな色が乗る。「ミズガネ」と相手の名前を呼ぶ声は心底嬉しそうだ。くすぐったそうに身を捩れば、喜ぶ心とは反対に痛みに叫ぶ肉体が傷口から赤い涙を更に流した。

　本当は何かもう少し声をかけようかとも思ったけれど。
　憎い相手を殺したくても殺せない。逃げ出すことも、死んで眠ることも叶わない。狂い切ることも出来ない雁字搦めの事実を理解している貴方の先程が独白が大変に哀れで、きっと何を言っても自分からでは受け取られないと判断してやめたのだ。

「……っはぁ……ふふ、ミズガネ……」

　だから、名前に想いを込めて舌の上で転がした。

　手錠がちゃり、と高く鳴る。腕を曲げて抱きしめて、自分もまた返すように貴方の肌へと唇を寄せた。

「……それで、次は？次は何をしてくれる？」

　もし拒まれないのなら濡羽色の柔らかな髪をかき分けて、その奥に潜んだ白い耳朶に舌を這わせ、歯を立てる。柔らかな感触をひとしきり楽しんでから貴方に続きを促すだろう。

舌先からあなたの鼓動が伝わってくる。滲んだ汗の塩気を含んだ味がする。
その傷口にも這わせてしまおうか、と思ったが。ぐっと押しとどめて、代わりに指でなぞり、毒の入り混じった血液を掬い弄ぶ。
嬉しそうに、愛おし気に、甘い音で名を呼ばれれば、それが何処から来るものであろうと己の芯は熱を持つ。



耳を食む事を拒みはしない。小さく名を呼んで、歯が立てられる度にぴくり、肩を震わせて。
その手は求める様に、与える様に、あなたの背に回される。

互いの舌が、肌から離され。その続きを促されれば、蕩け滲んだ虚ろな目で翡翠を見つめる。

「……。も、一回……。……、今度は、僕が。ダビーサマの、中に」

白濁と汗と唾液と、色んなもので湿り濡れた己の指を、あなたの足につう、と這わせ。懇願する様に告げた。

　白い指が赤を掬い上げる。なぞられた傷口からは確かに痛みが生まれているのに、甘く痺れ始めた頭はそれを快楽として誤認する。毒の症状以外の理由で、男の体は切なげに小さく震えた。

　ぐずぐずに蕩けた緑青。どんな宝石よりも綺麗だと、熱を孕んだ翡翠は微笑み、貴方の全てを受け入れる。

「……、……ああ。構わない。
　好きに抱いて。好きに壊して。
　何もかも、ミズガネの好きにしていいから」

　返答に一瞬言葉が詰まった。
　目の前の相手ほどではないだろうが、それでもこの体は軍人として国の駒になった時から汚れている。そこで根付いた恐怖心が顔をのぞかせたが、それすらも踏み倒して貴方を求めた。
　ようやく自分が求めていたものを愛でることができるのだ。体を暴かれる恐怖など、なんてことはない。

　まだろくに触れていないのに、一度達した下腹に熱が募っていくのを感じた。

　再び腕を上げて貴方を解放すると、脚を自ら開く。矜持や尊厳の欠片もない淫売のようなその仕草は、男が処女ではない事を示す証としては十分なものだっただろう。

「…………、」

少し詰まったとはいえ、その懇願が思った以上にあっさりと受け入れられたものだから。顔を上げた青年の表情に、少しだけ驚きの色が混じる。
腕を上げて開放され、躊躇せず足を開くその様子に。ああ、そこは"同じ"なのか、と熱でぼやけた頭で思った。

生命が危機に扮した時、そういった欲が高まるらしい。
何時だったか、誰かがそんな話をしていた様な気がする。

濡れて湿った手と指は、するりと、足からあなたの秘孔へ。
中指から順につぷ、と挿れて。ゆっくりとその中を押し開き、暴き、解していく。
もう一方の空いた手はいっそ優しくすら思える様に、あなたの身体に添えて。伝った汗をなぞり。こわれかけの青年は、す、とその目を細める。

　秘されていた場所に指が潜り込む。受け入れたことがあるとはいえ、本来受け入れる為の器官ではないのだ。異物感に思わず顔が歪む。

「……っ、ぃ、いい。丁寧にしなくて、いい、から……優しくしなくていいから……」

　汗をなぞる指に合わせて体が捩れ、頭は力なく揺れ動いた。
　男が最も恐れていることは自分で自分の制御が出来ないこと。痛みはまだ耐えられるけど、気持ちよくなるほうがかえって振り回されるので怖かった。そもそも、優しさといった厚意を向けられるのも苦しかった。

　今の貴方は、まさしく男にとっては毒だった。

　蕩けていた瞳に焦りが滲む。細められた虚ろの目に、訴えかけるように視線を注いだ。

「……。なんか、もう……分かんねえんだよ……。どうしたいのか、どうすりゃいいのか……。……なら、せめてさ……頭の中、真っ白なるぐらい。気持ちよくなりたい、って……」

うわごとの様にそう呟いて、あなたの視線を捕まえる。
少しずつ押し広げ、指を増やしていって。その中が十分に受け入れられる程に解れた、と判断すると、それを引き抜く。
己の指とあなたの内側が、名残惜しそうに透明な糸で繋がれる。

「……ん……、」

そうして片方の手はあなたの腿に、もう一方は近くの床に手を付いて。
既に先走りを零している、自身のものをぴとり、と当て……ゆっくり、腰を押し進め、あなたの中に収めていった。