またも暫く間が置かれる。
先程よりも返信が届くには時間が掛かるだろうか。

『保証が出来ないとなると、完全な協力は出来ない。……可笑しな話と思うかもしれないが。
　そうだな、この事を看守に報告しない、及び君達の邪魔建てをしない事は前提として。君に拳銃を届けるのみで留めさせて貰うのでも構わないだろうか。』

ニアの処刑について詳しく聞けば、再び暫くの間。

『彼はこの無礼講に来てから、少しずつ心情を変化させている様に思う。特別親しい訳では無いから、確信とまでは言わないけれど』

『質問は今ので以上だ。』

　愉悦の視線を向けられても、返せるのは最早笑いにすらならない掠れた音のみ。
　確実に快楽を与えてくる狂人の手の中で、熱は順調に育っていく。それに合わせて腰は震え、肩は跳ねて。貴方の望むままに男の肉体は追い詰められていった。

「……っ、……や、…………っ、くそッ……」

　金属の擦れる音がする。自由を奪われた手が何度も揺れては空を切る。
　やめろと言いかけて、その言葉を噛み殺すように唇に歯を立てた。

　下腹はこんなにも熱いのに、刺された箇所から命が流れて寒気を感じる。異質とも呼べる状況が齎す感覚に、男は余裕を散らして逃げるように頭を振った。

　そうしばらくしないうちに、先走りで濡れたであろう貴方の手の中で、男の昂りは熱の解放を求めて震えるだろう。

「ん、……、気持ちいい？それとも痛い？苦しい？なあ、ダビーサマ？
　今のてめえの表情さ、普段の済ました機械みてえなのより、僕らを消費し愛でる笑顔より、ずっとずっと『いい顔』してるぜ」

狂人の毒は、宿した狂気は、留まる事を知らない。
言葉を噛み殺し、耐える様に表情を歪ませるあなたも。抵抗する様に手錠をカチャカチャと揺らす音も。
その全てが彼の歪み澱んだほの暗い欲を、掻き立てる熱となる。

「……、はっ、ぁ……そろそろ、かな……」

解放を求め震えるそれを確認すると、手を離して自身もズボンと下穿きを下ろす。
この狂人もまた、己のそれに熱を燈し主張している。
暫くその後ろに手を伸ばし、濡れた水温を立たせ小さく声を上げながら解していたかと思うと、再びあなたの方に手を伸ばし、膝を付きながら跨る姿勢になり。

腰を上げ、ぴとり。あなたの昂ぶりを、自身の秘孔に当てがって、
ほんの一瞬だけふ、と、そちらを見る目が哀愁を帯びるものの。それは直ぐに溶けて消え、そのまま。



ゆっくりと腰を下ろして、中へと収めていった。

　皮が破けて鉄の味が広がる唇を震わせ、吐き捨てた。呼吸の合間に投げ捨てられたそれは偽りなどではない。


　仄暗い熱に当てられた貴方の手が離れた事を知ると、少しでも苦痛から逃れようと肉体は必死に呼吸を繰り返した。
　それでも体は悲鳴を上げ続ける。むしろ、快楽によって意識の外に放り出されていた傷の痛みが再び戻ってきて男を更に苛んだ。

　失血と毒によって霞み始めた視界の中で、狂人が自身の秘された部分を解し、己の熱を喰らうところを捉える。哀愁を帯びた瞳もしっかり見ていたけれど、意図を拾いきれなかったから捨てた。自分に必要なのは自分に向けられた感情ではない。相手が外に晒す感情だけだ。

　普段よりも鈍くなり始めた頭で次の行為を理解して、霧散していた笑みが一瞬戻ってくる。

「……は、はは。こっちが犯されると、思っていたが……貴様が乗るのか。覚えた味はそんなによかったか？

…………淫乱」

『話してみたが、そもそも能力的に難しいと一人から言われてしまってね。』
相性の問題と言われた。もうひとりからの返信はまだだが、一人から拒否されたのならもうひとりの返答は意味がないだろう。何方と争うのかは確証を持てないのだから。

『君の提案の範囲でいい、助かるよ。約束だよ。』
全面協力をしてもらうのを、諦めた。漏らさないのだけ収穫かもしれない。

『何れ、いい明日になるといいね。』
そうメッセージは伝えた。

吐き捨てたその言葉を捕らえ、それが心からのものと理解し。"こんな事でしか喜べない"と称した狂人は悦に浸る。
あなたの身体が悲鳴を上げようと、苦痛に悶えようと、ただただあなたを腐食したいと願っている。

「ぁ、……ふ、……あは、何でだろうなあ、どうしてこうなったんだろうなあ？ずっとずっとずっと嫌だったのに、何で、どうして。
　……ああ、けど、僕の事をただ消費しようとしてたてめえがさ、消費される側になって、そんな風に吐き捨てる姿見ながらするのは、今までよりもずっと、気持ち良くてたまんねえや……」

狂気と憎悪と快楽と、
それらをいっぺんに享受しながら、貪りながら。

▽

あなたが痛みや熱に抗おうとするのも厭わずに、狂人は手を付いて腰を揺らす。




うわごとの様に呟いて、熱を持った吐息を零して、次第に動きは加速する。
こんなにも歪んだ関係なのに、あなたの熱を欲していく。

『了解。……ではお互いに、いい明日となるよう』

あなたのメッセージに、短くそれだけ返事が送られた。

「……ッ、ぐ、ぅ……っ」

　抵抗はしない。けれど逃げられもしない。行き場のない男の肉体に、暴力的な快楽が叩きつけられる。
　手足はとうに痺れてまともに動かせず、視界がにわかに暗く歪み始めてきた。狂人が男の体に手をついているのなら、きっとその手は透明な穢れだけでなく傷口から溢れ出した血液でも汚れてしまうだろう。

　寒いのに熱い。痛いのに気持ちいい。苦しいのに楽しい。
　何もかもがぐちゃぐちゃに一緒くたになって混ざり合った内側に振り回される感覚に吐き気がした。男は「自分で自分が制御出来ない状態」を何より一番恐れていたから。

「……っ、は、あれだけ俺のことが嫌いで、憎くて、とびきり反抗的だった、のに……っ、浅ましく、セックスに耽っているなんて……ふふ、はは。哀れで、無様で、たまらなく愛おしいよ、ミズガネ……ッ！」

　もうまともに体も動かせなかったから、下から突き上げて攻めることも叶わない。ただただ狭い貴方の内側に容赦なく締め付けられる。
　遠くに聞こえ始める貴方の声から離れたくなくて、歪で濁った感情を言葉に乗せた。

　男の限界は、もうすぐそこ。

「……んッ、は……、なあ、なあ、ダビーサマ、今なら分かるだろ？痛いのと苦しいのと気持ち良くなんのがないまぜになる、訳わかんなくなりそうな感覚、」

付いた手にあなたの血が滲むのも構わず、狂人はうっとりとした視線で逃がさず捕らえていく。
途中、一瞬だけ動きを止め。つ、とその傷口を優しく、それでも痛みを与える様に、なぞる。

「……。違えよ、ダビーサマ。
　てめえの事が憎らしくて、大嫌いで、あのクソ共にそっくり"だからこそ"、そうやって呻いて足掻いて苦しんでるとこが、欲しくて欲しくて仕方ないんだよ。
　あは……、あはは、良かった、てめえがどうやらこういうの苦手みたいでさ？お陰でその顔が見れたんだから、」

告げて、痛みと快楽に浸されるその反応を余すところなく楽しんでから。

「あ、……っふ、ッ、……は、んぁ、あッ、……っ、」

再び手を付いて、そのままあなたを絶頂へと導こうと、一層激しくいやらしく、腰を揺らして締め付けた。

「………………分かりたく、なかったさ……っ、」

　視界が暗い。音が遠い。死の淵に着実に引き摺られていても、白い指が傷口をなぞれば肉体はひくりと跳ね上がる。痛みと快楽以外の感覚はどこかに置き去りにされてしまった。

「…………。ぁは、は。ふふ。」

　口元が歪む。笑えたかは分からない。けれど、笑うつもりで唇が震えた。

「……っあ、く…………ぅ……っ！」

　より激しくなる水音。苦痛に悶える心とは裏腹に、下腹に溜まる快楽は酷く甘美な味がする。しかし最初と比べて遥かに弱々しい男の呻き声は、汞の毒によって命が蝕まれていることを如実に伝えてくるだろう。
　濡羽色の髪を乱しはしたなく踊る狂人を拒めない男は、相手の熱い内部に締め上げられて追い詰められ、そのまま陽芯に溜まった欲を素直に吐き出した。

これは、諸々から暫くして落ち着いた頃合いのお話。

ふよよ〜と浮遊する身体が漂う。
キョロキョロと辺りを見渡すそれは、"だいじな探しもの"。
後輩の姿を探している。

「…………、ミズガネ」

約束通り、一先ずはあなたの部屋。扉の前まで来てみた。
コンコン、とノックの音。あなたは此処に居るだろうか？

素直なその言葉を聞けば、どろり、濁った眼は『ああ、漸く分かってくれた』と言いたげな色で。

そして、その後告げられた微かに笑ったかのような言葉に、狂人はほんの僅かに表情を歪めて、か細い声で呟いた。



▽

「……ッ、あ、あぁああー……ッ、！！」

含んでいたあなた自身の、溜まっていたモノが中にどくどくと流し込まれる感覚。
熱いそれを奥で受け止めれば、衝撃で身体を震わし甘い声を漏らしながら、彼もまた頂に達して白濁を吐き出す。
吐き出されたそれは、ぴゅく、と水音を立てながら、あなたの腹へと落ちる。



荒く呼吸をしながら、恍惚とした様子で余韻に浸る。
けれど、あなたの呼吸の音が酷く弱弱しくなっている事に気付くと。

▽

「……まだ、だって。まだ、死んでもらったら困るんだよ。
　だってさあ、こんなんで済む訳、ねえんだもん。だから……」

欲を吐き出したあなたを一度、開放する。引き抜けばぐちゅりと音を立て、白いそれは狂人の後孔から垂れて伝い足を濡らす。

彼が手を伸ばしたのは治療ユニット。
――狂人はそれを用いて、あなたの傷口と失われた血を治そうと、している。

扉をノックすれば、暫くの間の後。
ごそごそと、室内から何かしら音を立て。その後部屋の扉が開かれる。

「……、ニアか」

歓迎はしている様であるが。
少し、いやかなり、ぼんやりとした様子で、あなたに応じるだろうか。

「…………、おお」

あなたの姿を見て……

「大丈夫？……、そうでは、ないな」

心配した様子で首を傾げた。

「…………、どうやら、お疲れの様子だね？
　先輩、後輩と喋る気満々で訪問しちゃったよ。
　日を改めた方が…………、良いかい？」

　絶頂に身を委ねて震える貴方を見て、男は目を細めていたかもしれない。柔らかく、喜色に染まった翠色で。
　欲を吐き出し終えて疲労した体は速やかに意識を手放そうとしたが、それを温度も情も無い人間の技術が阻んだ。

　傷が塞がっていく。手足の痺れが無くなっていく。体が元に戻っていく事は良い事である筈なのに、命が本来持つはずの治癒力も無視した一方的な医療機器はどこか気味悪く感じた。死すらも克服した人の技術は、この程度の傷など数分のうちに治すことだろう。

「……ミズガネ。貴様……友人と呼べる者も先輩と仰ぐ者もいるのに、それらを捨てても尚復讐に走るのか」

　まともに動かせるのは口だけだった。治療は正常に行われている。それでも、痛みの残滓や快楽の燻りは消えた訳じゃ無い。消えない感覚に疲弊した体の上に汗や精液などを散らしたままぐったりと横たわっている。

　冷め始めた頭で、冷めた声で問いを投げた。ただ、暇だったから。魔がさしたから。明確な理由が分からないまま問いかける。

「……あー……いや、構わねえよ。こんな状態だけど、あんたがそれでもいいなら……」

実際あまり大丈夫では無さそうだ。


「そっちこそ、蘇生してそんな経ってないと思うけど。大丈夫なのか」

傷が塞がり、あなたの意識が引き戻されるのを、熱っぽい視線で見ていたが。
その後投げかけられた冷めた色の問いを聞けば、ふ、とその視線が酷く暗さを帯びたものに変わる。

「…………、そうだなあ。こんな事知られたら、きっと失望される……そんなの今更、慣れてるけどさ。ほんと、馬鹿みたいだ。……何やってんだろうな、僕は……。
　……は、はは……なあ、例えば、さ。それ外したら、殺してくれたり……する訳ねえか、てめえは僕の"こういうとこ"が見たくて見たくて仕方ねえんだし」

暗さを帯びたまま、転がっていたナイフを再び手に。
壊れかけの、あるいは既に壊れている青年が、次に選んだのは肩口。
今度は抉る事はせず、ただただ淡々と。刺して、引き抜く。

この兎は聡い。きっと、なんとなく、察した事だろう。

「…………ん？　嗚呼、兎は……大丈夫、」

「ほらこの通り」と。バンを抱えくるりと回る。
死んで生き返る事はもう、慣れ切っているから。

「うーん、……とりあえずお邪魔してもいいかい？
　今のキミに立ち話をさせるのは……、心が痛む」

「そっか。……そんなら、いいんだけど」

告げて、邪魔してもいいか尋ねられれば、少し迷ってから頷いて。
きちんと扉を開き、あなたを部屋に招き入れる。

部屋の中は、多くのゲーム用エリアの独房とそう変わりはない。
二つある椅子の一つに座る様に促すと、彼はそちらとは別の椅子の方に腰掛ける。

部屋の中は微かに、煙草の香りがする。

「うん……、有難う」

招き入れられれば、その少女はふよふよと入っていく。
その際に、あなたの頭へ、帽子があるのならその上から。
手を伸ばして……優しくぽんぽん、する事だろう。

促された椅子へ座って。きょろり、見渡して。
煙草の香りは……あなたの物だろうか？

「…………、あー、その……なんだ…………、
　改まって言うとなるとなんだか……、」

話したい事は……沢山、あるのだが……

手を伸ばされて少しだけ目を閉じる。
ぽんぽん、と優しく叩かれ、小さく「悪い」と謝罪の意志を示した。

「……。そうかもしれない。
　何だっけな、何か言いかけてたんだが……あ、そうだ。音楽。
　……聞くのも好きだけど、自分でも弾いてたり、した。まあ、今じゃすっかり忘れたけど……」

ゆるゆると思い出しながら、その様に話す。

　暗さを帯びた緑青を見上げ続ける。
　言葉を拾って、その意味を何度も噛み砕こうとする。

「貴様の関係者が失望するかどうかは俺の口から言えるものではないから、そこは避けるとして。
　……殺してくれたり、だと？…………。
　…………生憎貴様の望みを叶えてやる事はない。ないが……随分と破滅的だな。復讐を取り上げられたら、望むのは自分の死か。
　此処にいる限り無理矢理蘇生が行われ、貴様が散々味わってきた壊されては直される絶望を味わう羽目になるのに」

　先に出てきた親しい者たちからの失望される事への恐れ。続いて共に生きることよりも死による逃避を選んだこと。その事実から、推測を組み立てる。





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