「残念だったねえ、メサ」

ひらひらと手を振って綺麗に笑んだ。

「私の断罪は叶わなかった。君は救世主メサイアには至れなかった。……次回を期待しよう、お互いにね」

1位:ニア　一躍人気者だ！世界が君に気付いたようだね！
2位:トラヴィス　なんでなんだろう……美しいからかなあ……
3位:ダビー　執行者たる君だが妙に似合うねえ……
3位:ナフ　麻酔銃、一応注文しておくよ
3位:キンウ　狩りにはよく映える。それは確かに間違いないね


みんなはどこにいたかな？
次回ランキングも、お楽しみに！

なんでなんだろ…ダビー………と思いたいがメタ視点でないと何も分からないので、今日はマスカットフレーバーの紅茶を飲もうかなって準備を始めた。

「あ、私も入れてないよ。
　囚人に入れるつもりはあったけど、今日はそこじゃなかった」

両手を上げて、無実のポーズ。

「メンテ申請が降りたばっかりだし、また壊れたら経理が可哀想かと思って」

「うーん……処刑に消極的なものが多いようなら、藁束でも運んで火刑にするかい？私は彼女によく似合うと思うのだけど。藁束。見た目も派手だしね」

画像を映し出す端末を使って、藁の山の画像をプレゼンした。

換気については問題ない。なぜなら最新技術があるので。メサパワーも封じ込める最新技術が……ね！

「……野兎病には気をつけたまえよ」

早速兎を食い荒らし始めた群れを眺めて、肩をすくめた。
ここ最近は飼われているようなものだけどもね。

トラヴィスは、呆れながら席についた。
呆れながらマスカットティーを飲んだ。

「……あっつ」

熱かった。
……彼女はこの熱さを心地良いと思う人間なのだろうか？
生憎、その感覚には遠いようだ。

「……ばかだね」

低い位置に蹲る姿を見下ろして、
冷たく、自身も信じていないような声色を落とした。

「命に貴賎なんてないのに」

「……特別なんだね、彼女もまた」

歌うように。

「特別……特別になるとは、どんな気持ちなんだろうねえ」

くすくすと笑いを漏らした。それは挑発であったかもしれないし、深い諦念であったかもしれない。どちらにせよ。

「……私もメサの特別になれているといいのだけどね」

そう言って手を振ったときには、挑発の色を帯びていたのは間違いない。

ぱち！
指を鳴らせば補助用のロボットがぞろぞろと部屋へ入り込む。練習したんですか？

「……常々思っていたのだけどね。
　別に我々が直接やることなくない？……チャンドラ殿は囚人に優しいから、自分の手でやることを望んだのだろうけれど」

私は違うよ、と、同僚に向かって笑った。

「私は、全てを想うほどに器は大きくないし。全てに想われることを信じるほど、特別じゃない。だから道具を使う。アンタレス、休みたまえ。君の心が配られることを私はあんまり望んでないから、これは許可というより禁止」

遺体が運ばれていく。
治療までの道のりを邪魔するものがなければ、無機の兵は医療室まで直行するだろう。

「……難しいね。世界は」

やれやれ。
私に解ける謎なんてあるのかな、と、途方もない世界の広さに呆れ返って、

「……私も帰ろ」

ゆっくり、靴底を鳴らすのだった。

あと私は面白くないとおもっているトラヴィスだ。ふつうだとおもう……

「なんか気持ちがぐちゃぐちゃになってきたな。騒ご」



ロボットたちによるクラシック・ミュージックが監獄に響き、トラヴィスはところどころソロで歌った。そこそこ上手かった。
監獄の日常風景であった。

そう、これは。
題名のない音楽会────

トラヴィスは、＞＜ ってなった。
色々な気持ちが錯綜して、さすがに　＞＜　ってなったのだ。
囚人がアレだったり後輩がアレだったり同輩がソレだったり、もう、なんだ、いっぱい疲れた。主に心が。

このキャラチップ、目を瞑ってるやつなくてテクニックが必要……！自分でも顔文字はどうかと思うが……！と思ったかどうかはさておき……

「流石の私も身体を動かしたい気がしてきたな……」

ううむ。
トレーニングルームの前で躊躇していた。

暴れが……思い浮かばないのだ。優雅ゆえ。

「……暴れといえば、ナフだが」

身体能力的に絶対真似できない。却下。

「暴……あ、メレフ？」

バイクがない。却下。

「………………あれ？」

今回の囚人、ダウナー多いから全然暴れに詳しいやついないな？と気づいてしまった。首を傾げる。ここで適当に他人を引きずり込んでワルツ踊るだけでそこそこの暴れ度を記録してしまう……

「…………………………監獄の外に、ちゃんと知り合い作ろうかな……」

生き方を振り返ってしまった。