「……貝く〜ん。聞いてくれる？」

ある夜。
寮の部屋で一匹、水槽に向かって話しかける熊。
透明なガラスの中で、ぷくぷく泡が立っている。
大きな身体を丸めて、隅っこで貝と一緒。
静かな夜を、大きな影と小さな影で分け合っていた。

「最近みんな静かでね〜、休んでる子とかもいて。
　凛子ちゃんが休み始めてからかな。
　そこから急に、お薬の噂が広がって」

異能が強くなる薬。
体育祭を前にしてかどうか、
強くなりたい子たちがたくさんいるらしい。
のんびり屋の自分には、闘争心ってものがわからない。
ちょっとだけ、その熱意に憧れる気持ちがあるのは本当だ。

「でもね、お薬がどんなものかわからないし、
　みんなには危険な目にあってほしくないんだよ。
　けれど、ぼくには難しいことはわからないからさ」

効果とか、副作用とか。そういうもの。
知らずに飲んだ子だっているだろう。
何かしたくても、ぼくのハグは
苦しくなった子にしか大きく効かない。
それがちょっぴり寂しくて悲しい。

「ぼくはみんなに元気でいてほしいなって思うんだ。
　だから朝も、玄関の近くで
　元気のない子をぎゅってするようになったんだけど」

ふわふわして、もふもふして、それで幸せが増えたらいいな。
朝のハグ活動は、そんな小さな願いから始まっていた。

「それからすぐに動物いっぱいの騒ぎが起きて…
　あのときに貝くんと会ったんだよね。
　仲良しのお友達ができて嬉しかったんだあ」

道でばったり出会ったきみと、ぼくはここまで仲良くなった。
日々の変化っていうものは、悪いことばかりじゃない。

良いこと、悪いこと。
それがミルクとコーヒーみたいに混ざり合ってる。

「ぼくの知らないところで、きっと色んなことが起きてる。
　わからないことは、わからないままなんだけど……
　それでもぼくにできることって、あるんだよ」

また光樹くんの手料理が食べたいな。
また陽菜ちゃんの放送が聞けてよかった。
また、みんなの元気な姿が見れればそれで良いんだ。

慣れないことをいっぱい考えた頭はふわふわしたまま。
ぷくぷく泡立つ水の中で、
貝くんがずっと聞いててくれるからほっとした。

「だから体育祭の準備を頑張って、
　頑張りすぎてる子をぎゅってして、
　最後はみんな笑って楽しいお祭りにできたら、
　とってもハッピーだよね」

そのために、ぼくが一番元気でもふもふしてなくちゃって思う。

「聞いてくれてありがと、貝くん。
　また明日も、素敵な一日にしようねえ」