>>+12　静
あなたの、泡が上る足に視線を落とす。

「…………それ、痛かったりはしねぇんです？
　逆に、感覚がねぇですって事は？」

表情こそ貼り付けた様な笑みだが。
纏う空気は、何処か重い。

人魚から、海を奪った者が居る。
その事実が、重く圧し掛かる。
この人魚が、今以上を求める筈も無いと知っているからこそ。

>>20　柏倉先輩
「ええ。もう何が無理で無理じゃねぇか、わっかんねぇですよ」

それは本音の欠片か。
そもそも、この男に本音なんて在ったのか。

「早く終わってくれやがりませんかねぇ、こんな状況。
　でねぇと、僕も何しちまうかわかんねぇですよ」

声の調子は、いつもの軽口だ。
内容が少し、不穏なだけ。

「…………」

深々と息を吐き

「嫌な予感だけする」

>>+15　静
「大事ねぇってんなら、構わねぇんですが」

────何が？

「……なら、取り敢えず髪でも乾かしてどっか行きましょうか？
　今、僕すげぇドライヤーしてぇ気分でやがりますんで。
　させてもらって構わねぇです？」

>>22　鏡沼
「ははは。本当に」

その一瞬だけ。
調子はそのままに、言葉に胸中を滲ませるあなたとは反対に。
この副会長は、言っている事こそいつも通りだけれど
その声色は随分とうんざりしたようなものだった。

「ねえ、鏡沼君。
　今に始まった話ではなく、きっと君は無理をしていますよ。
　随分慣れてしまって、それが無理なのだとわからないだけで」

それも束の間、いつも通り穏やかにそう切り出す。

「きっと君が必要と判断してそうしている事でしょうから。
　それを咎めるつもりは、俺にはありませんが。
　それでも、少しでも"上手くやる"為には。
　利用できるものは利用すべきと思いませんか？」

「放送室での一件もそう。
　後からでも、きちんと俺に話を通しておいてくだされば
　普川に便宜を図るくらいはしましたのに。」

根掘り葉掘り事情聴取を受けたかったのなら、話は別ですが。
一度言葉をそう締め括って、また一つ苦笑した。

>>25　柏倉先輩
「利用できるもの……でやがりますか。
　まるで、ご自分がそうみてぇな事言うじゃねぇですか」

いつも通りに、鏡沼は微笑んで────これは、無表情だ。
微笑みの形の無表情。

「根掘り葉掘り聴取を受けてぇだなんて、そんな気持ちは
　とんとねぇですよ。ただ、そうでやがりますねぇ」

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>>25　柏倉先輩
「利用って、信頼は兎も角、信用は置ける間柄でねぇと
　成立しねぇと思いやがりません？
　頼った先に引っ繰り返されんのも、利用しようとした先に
　寝首掻かれんのも、僕は」

其処に在るのは、猜疑心と怒りだ。
と言わんばかりの敵愾心。

「何かに、誰かに頼りゃ“上手くやれる”だなんて、
　随分とまあ胡散臭せぇ話じゃねぇですか。
　世の中、そんなに甘めぇ訳ねぇでしょうが」

>>+17　静
「………………。」

物足りなさそうなあなたを見つめる表情は、いつも通りだ。


更衣室へ着けば、宣言通りにあなたの髪を乾かし始めるだろう。
昨夜は問題無かった。
今朝別れるまで、同じ物しか飲み食いしてない。
なら。
これ以上、何かを問う必要も無い。
あなたに、騙されたのだという事実を突き付ける気も。