｢サボったツケの額、458円。｣
これは授業抜けの口止め料として小分け袋菓子を買う男

>>+24　神谷
あなたが言う所の『余裕で体突っ込むやつら』の一人であり
一際おかしな挙動（>>19）を見せた男は、ふと振り返った。

「一体、何をそんなに悩んじまってるんです？
　この騒ぎを解決してぇって訳でもなさそうでやがりますが」

あなたに対して怒りを表さないのは、既に薬を服用した後だと
知っているからこそだ。
後悔し、自分に助けを求めて来たあなたは、犯人たりえない。
だからこそ鏡沼は、あなたに対していつも通りだ。

>>44 >>45　鏡沼
「…どんな異能も、持ち主が制御下に置く事ができなければ。
　どうしたって、大小問わず困った事にはなる。
　それを克服する為に、日夜研究は進んでいるのですよ」

明かされた詳細に動じないのは、自分の異能の事もあってか。
或いは単純に、そんな事もあると理解しているからか。
ともあれ柏倉は。
ままならない現実に、素直に甘んじてやるような人間ではない。

「気軽に訓練のできる異能ではないのは重々承知しています。
　であれば、薬によってある程度弱めた状態から始めれば良い。
　この頃はそういったやり方もあるのですよ。
　少し専門的な所で行うものですから、
　これまでご存知無くとも仕方ありませんけどもね。」

幾度も突き付けられる現実に、内心唾を吐きながら。
それでも。みっともなく、見苦しく、泥臭く。
利用できるものは、全て利用してでも。
ここまで足掻いて来たのが柏倉陸玖という人間だ。

「どのような形であれ、君が克服する事を望むなら。
　俺はその為の道を模索し、そして提示し続けましょう。
　尤も、その道を選ぶかどうかは、君の自由ですが。

　利用するに値すると感じた時だけ利用なさればよろしい。
　俺というものは、結局。前途ある君達の為の
　引き立て役たる影であり、乗り越える為の試練であり
　そして君達に寄り添う相談役、なのですからね。」

>>44 >>45　鏡沼

「とはいえあの薬はダメですね。
　いえ、それそのものは決して悪いものではないのですが。
　やり方も良くなければ、適切に対応できる用意もない。
　そういった条件下で異能を不安定にすれば。
　それは、こうもなろうというものです。」

そうは言ってもそれはそれ、これはこれ。
生徒会副会長というものは、連日の騒動に対処する側でもあり。
杜撰な体制にそれはもううんざりとしていたのだ。

「ねえ、鏡沼君。
　犯人探しは、やめておいた方が良いですよ。
　少なくとも今は。直接関与した人間達を止めた所で
　他の誰かが犯人になるだけですから。」

それはまるで自分が犯人ではないかのような口振りで。
とはいえ柏倉は、直接関与していたにせよ、していないにせよ。
結局は同じ事をするのだろう。そういう人間だ。

「それでも君が"できるからやる"と言うのであれば。
　俺は決して止めはしませんけどもね。
　何よりも、やり返してやるというのは胸がすくものです」

>>44 >>45　鏡沼

「けれど、今はもっと優先してやるべき事があるでしょう？
　だと言うのに無闇矢鱈と負荷を増やすというのは
　俺はあまり、得策ではないように思うのですよ。」

今のあなたには、既に随分と負荷が掛かっている。
そのように見える。
今まで生徒会役員として、それなりに接して来た中で。
これまで出す事の無かったボロを出してしまう程度には。

「真に是正すべきは、これを看過し続けた学園側。
　俺は実際の所、実に無力な副会長ではありますが。
　君に代わって苦情を届けるくらいは致しましょう。
　だから君は、今は知り合いの傍に居る事に注力なさると良い」

「幾ら君が、"何処にでも居る"としても。
　心ここに在らずというのは、寂しいものですよ。」

>>48 >>49 >>50　柏倉先輩
「……そういうやり方もありやがるんですねぇ」

克服したいという意志があったとは言い難い為、異能を
取り巻く昨今の状況については、決して詳しくない。
仮に調べようとしたとして、一介の高校生が知れる情報はそう
多くはないだろう。幾ら、目や耳が無数にあったとしても。

現実を、他人の認識を、在りのまま受け容れ。
抗う事すら知らず、流されるに任せ。
何処までが自分かすらわからない程に、透明な存在。
自分で足掻くという事を知らない──否。
足掻いている事さえ認識出来ないのが、鏡沼創という人間だ。

「望んでるかってのは、正直わかんねぇですが。
　制御出来てねぇってのが問題なのは、理解しちまいました。
　……となると、公共の福祉に則って柏倉先輩が僕に異能の
　制御を提案するってのは、強ちおかしな話でもねぇですね」

結局の所、鏡沼創は。
道を示された所で、自分の意志で何かを選べる人間ではない。
もし選べる人間なら、実質“何にでもなれる異能”を与えられて大人しく一介の高校生で居る訳がないのだ。
となると、その判断基準は相手。次に公益性。

「信用も信頼も期待も、正直ねぇですがね。
　利用すべきって判断は下せちまいましたよ」

「柏倉先輩、アンタが『自分』ってのをそう定義しやがるんなら
　引き立てられる光やら、乗り越えてく人間やら、寄り添われ
　相談する側ってのは必ず要りやがるんじゃねぇです？」

>>48 >>49 >>50　柏倉先輩
「──犯人探し、でやがりますか？
　柏倉先輩には、僕がそういう事をする奴に見えちまってます？」

口調はふざけているが、声色は一段冷たいもので。
怒りを宿して尚、“鏡沼創”は透明だ。

「誰がやっただとか、やってないだとか。
　別に、どうでもいい話だと思いません？」

一言漏れた言葉にだけ、いつもの口調が混ざらなかったのは。
それがだ。

「僕はただ、
　
　
　
　
　ですよ」

こちらもまた、自分が犯人ではないかの様な口ぶりで。

「……ああ、“鏡沼創”に飲ませてやりたいってのだけは御免
　被るんで、その時は流石に反撃しやがるでしょうがね」

>>48 >>49 >>50　柏倉先輩
「しっかし、いやに気遣ってくれやがりますねぇ。
　もしかして、僕に潰れられたら困っちまいます？」

言葉を切って、すっかりいつもの調子に戻る。
不自然な程の態度の切り変わりは、あなたの推測が的を射ている
何よりの証明だろう。

「代わってと言われちまいましても、どういう風に出しゃいいか
　サッパリでやがるんですよねぇ。
　学園側に言いてぇ事がある訳じゃねぇですし。
　柏倉先輩がそうすべきって思うなら、適当にやっちまっといて
　ください。僕の名前は、別に使っちまって構わねぇんで」

最後の言葉に、少し考える様子を見せて

「……そういうモンでやがるんですかね？
　ま、そこまで言ってくれやがるんなら、お言葉に甘えちまい
　ますかね。
　お気遣いありがとうごぜーます、って事で」

その場から、鏡沼は姿を消すのだった。

>>51 >>52 >>53　鏡沼
「はは、仰る通りです。
　手の掛かる子ほど可愛いとはよく言ったもので。
　こういう立場を選んだ以上、必要としてくれる人が居なければ
　結局俺の居場所なんて何処にもありませんから。
　つまり、こうして気遣うのは。結局は自分の為という事です」

柏倉は、日頃から必要とされる為の努力をしているつもりだ。
その為に副会長という立場を選んで、
その為に、誰もが頼れるものであるように振る舞っている。

「けれど、それと同時に。
　知り合いが困っていたら助けたいと思うのは。
　それって別に、誰しも当たり前の事だとは思いませんか？」

だからと言って、"自分"を蔑ろにしているわけではない。
寧ろ、それこそが自分なのだと開き直ってさえいる。
そう定義している。きっと誰もが呆れ返るほど頑固に。

「とはいえまあ、釘を差しただけですよ。
　世の中言われなかったからと好き勝手する馬鹿も居るもので。
　そう仰るのなら、こちらも"適当に"やっておきますとも。
　ですから鏡沼君も、"上手くやって"くださいね。」

そんな言葉と共に、いつも通りに姿を消す後輩を見送った。
結局の所。
たとえその理由が、周囲の為に、であったとしても。
総合的に判断し、去就を"選んで"いるのは、『鏡沼創』だろう。
柏倉陸玖は、そのように認識している。

>>+33　神谷
「おっと、驚かせちまいましたかね？」

普通は人間がリスポーンしてたら驚くし、リスポーンしてた
人間が話し掛けて来たら更に驚くだろう。

「迷惑って言うほどの迷惑は掛かってねぇですから、別に
　気にしねぇで構わねぇですよ。
　しっかしアンタ、意外と普通に喋っちまってますねぇ？
　あん時は、例のアレで意識朦朧でやがったんです？」

「解決する気もねぇのに、入ろうとしやがってたんです？
　中々、正気じゃねぇ事言いやがりますね。
　何か理由でもありやがるんです？」

>>+37　神谷
「あー……、異能に頭取られてたから、ああいう喋りで
　やがったんですねぇ」

あなたの言葉に、納得を見せる。
実際に、鏡沼の異能も脳のリソースはかなり食う方だ。
そのせいで、実は寝起きがとても悪い。
自身は処理能力でごり押し出来てるとは言え、似た異能の
あなたがああなっていたのも、無理からん話だと。
加えて、我らが副会長が絡んでるとなれば、尚更だ。
きっと自分に焼いた様な世話を、あなたにも焼いたのだろう。
鏡沼からすれば、今の説明に不審な点は見受けられない。

「別に、咎める気なんてねぇですよ。
　何なら、同行しやがりましょうか？
　僕はこれ、一人じゃ通れねぇんですよね。
　空間系の異能じゃねぇんで、力にはなれねぇでしょうが
　一人じゃ踏ん切りがつかねぇんでしたら。
　普通に入ったら分断されちまう可能性もありやがりますが
　僕なら、それもねぇ筈ですし。
　無事帰って来られるって保証は出来ねぇですが、命綱の
　代わりくらいは出来るんじゃねぇですかね」