──稲生学園は。

今日も今日とて騒々しい朝だ。
そう、今日も。生徒会副会長は、
日々何処かで何かが起きている事を知っている。

あらゆる異能者が集まるこの稲生学園に於いて。
ちょっとした隠し事を拾う目や耳など、幾らでもある。
誰も知り得ないような事は"知らない"けれど。

ずっと前からそんな気はしていたのだ。
ここ数日間続いている、『噂』による曖昧な不安は
一介の生徒に抑え切れるようなものではないと。

ここまで大事になってしまえば。学園側としても
真偽の程には関わらず、白を切り続けるのは難しいだろう。

つまるところ、終わりは近いのだ。

であれば、生徒会副会長のすべき事は変わらない。
今日も、いつも通りの仕事を始めよう。

「職務の割り当て、立場の違い……ははは……」

三年生、忙殺されています。あ〜あ。

>>17　鏡沼
「ああ……どうも、鏡沼君。
　いえまあ、これだけ騒ぎが続きますと、ね。」

流石に、と苦笑していつも通りを取り繕う。
取り繕っているのは、きっとお互い様。
であればお互い、上辺のその下はわかり切っているのだろう。

「そちらも晴れ晴れ、とは行かないようですが。
　本当に無理してません？」

上級生は頼るものですよ、なんてまた一つ苦笑い。

>>22　鏡沼
「ははは。本当に」

その一瞬だけ。
調子はそのままに、言葉に胸中を滲ませるあなたとは反対に。
この副会長は、言っている事こそいつも通りだけれど
その声色は随分とうんざりしたようなものだった。

「ねえ、鏡沼君。
　今に始まった話ではなく、きっと君は無理をしていますよ。
　随分慣れてしまって、それが無理なのだとわからないだけで」

それも束の間、いつも通り穏やかにそう切り出す。

「きっと君が必要と判断してそうしている事でしょうから。
　それを咎めるつもりは、俺にはありませんが。
　それでも、少しでも"上手くやる"為には。
　利用できるものは利用すべきと思いませんか？」

「放送室での一件もそう。
　後からでも、きちんと俺に話を通しておいてくだされば
　普川に便宜を図るくらいはしましたのに。」

根掘り葉掘り事情聴取を受けたかったのなら、話は別ですが。
一度言葉をそう締め括って、また一つ苦笑した。

>>26 >>27　鏡沼
「おや、信用されていませんでした？
　ちょっとショックです。
　これでも日頃の行いは良い方と自負していますのに」

とはいえこれも偏に俺の不徳の致す所でしょうか、なんて。
眉尻を下げてそう呟いた。
柏倉は、その敵愾心を物ともしない。

「そうは言っても、それはそれ、これはこれ。
　ええ、頭から信用して掛からないのは賢明な事ですよ。
　俺だって、君に隠し事が無いわけじゃない」

そんな猜疑心を煽りかねない事を一つさらりと言って。
実際の所、柏倉の隠し事なんて幾らでもある。
それはたとえば、異能の事だとか。

「信用していないからこそ、ただ利用すればよろしい。
　もしも何かが、君の信用、信頼、期待に付け入って。
　全て引っ繰り返そうとするなら、寝首を掻こうとするなら。
　」

「現実は実に残酷で、世の中は決して甘くない。
　何かに期待する事すら億劫になる事もありましょう。

　それでも俺達は、たった一人で全てを為せるほど
　時には気に食わないものでも、頼らずには居られないほど。
　決して強くはないのですよ。ええ、忌々しい事に。」

>>32　鏡沼
「ははは。いよいよ俺の周りは同類ばかりらしい」

とはいえ決して他者を信用していないわけではない。
基本的に、人の言う事は信じる方だ。
それはそれとして、常に不測の事態に備える事を選びはする。
柏倉陸玖は、いつだって他者に期待しないだけ。

だから他者に対して『こうなって欲しい』などと思う事は無い。
ただ在るが儘に、在りたいように在れば良いと思っている。
自分に誰かの在り方を変えられるような力は無い。

「たとえお前がどれだけ殆ど無数に遍在できるとしても。
　それらには、必ず集約される先である『鏡沼創』がある。
　身体は増えても、精神は一つだけ。違います？」

>>32　鏡沼
「仮にそうだと仮定するなら、『鏡沼創』は一人だけだ。
　枝は分かれても、その幹は一つ。
　その上、枝の伸びるその先に関しては
　どうせ"観測"されていなければ干渉できないんだろう。

　その異能は結局の所、何もかも。
　なんじゃないか？」

姿を現し、そして消える『鏡沼創』を見て、そう結論付けた。

柏倉陸玖の両親は、異能の研究を手掛けている。
そして異能戦闘で勝つ為に、ままならない自身の異能と
それより余程戦闘に向いた他者の異能との差を埋める為に。
自らあらゆる異能と向き合い、分析を続けた。

あなたはこれまでで、もう十分に手の内を明かしてくれた。
今はまだ、その全てを見抜けたわけではなくとも。
柏倉は、見せ掛けに惑わされてくれるほど優しくはない。

それはそれとして。
残ったものが、真実『本物』であるかどうかは関係無い。
今相対しているものもまた、確かに『鏡沼創』なのだと。
そう認識し、そして定義しているのだから。