>>-8　テレベルム

「……出立だろうか？」

なんとなくそんな様な、急ぐ雰囲気を纏う彼を見かけたから、なんとなく声を掛けた。
先日話をした時に、かの白いふわふわ、恐らく妖精族が完治云々言っていた。幾らも意思の強さを感じるのは、その事情だろうか。
首を傾いで、この場では珍しく自分より上背のある彼を見遣る。

「……そう急ぐ事もあるまいよ。
　リュシー殿が記念に絵を描こうと、提案していた。
　…貴公が筆を寄せてやれば…きっと喜ぶだろう」

杖を持たない手で裾を掴む。

「何、私も祭りが終われば……出立する。
　…馬車を予約しているから…、共に行くか？」

言葉には特に何の含みも無い。
年の頃が近く見えるから、多少気安いだけだ。

舞踏会の勝者に拍手を送る。なんとも平和な『勝利』だ。
愛らしい景品は分けられ、欲しがる者にはおこぼれが。
どこまでもやさしい催しだ。またも敗北してしまったらしいナフに、通り過ぎざま肩を慰めつつ。

さて、絵に加わっても良いが。自分は足があるから、体勢の問題で協力がむつかしい。
ここに、引っ張って来られたテレベルムがいるかもしれない。
モチーフの提案などで口出しするも一興。

自分は。
その辺の大人を捕まえて、軽く確認と許可のくだり。
祭りの終わりが近いとあらば、ひと働きするも恩返しになるだろう。

杖を支えにしたまま、両の手をぱちんと合わせ。

魔法使いがひらいた手から、火の玉が空にのぼり。


　



上空でそう大きくはない破裂音。
空をさまざまな色彩の光の花弁が彩った。

花火、というくらいだから。この祭りにも相応しいだろう。
指を鳴らせばひとつ、ふたつ、花火は打ち上がる。

光の花弁は散って弾けて消えていく。
何の事は無いオリジナルの術式だ。
攻撃性などなにもない。
ただ、ひとの思い出になる。こころをあたたかくする。

ひととおり花火を打ち上げて、自分もまたのんびりと空を彩るひかりを眺めた。
人々の笑顔が時折こちらを向き、また新たな花火を見上げている。

花祭りは、賑やかであたたかで穏やかで、
だからきっと、似合いだろう魔法をえらんだ。

>>12　テレベルム

「そうか？光栄だな。…私も、短く話すのみでは
　惜しく思っていた。　………」

リアクションが派手になっている事は十二分に分かるが動じない。
長い睫毛を一往復させたのち、掴んだままの裾を普通に引っ張って踵を返す。元軍人とはいえ力加減は55％程度、問題は無い。

「…では、行こうか。何、すぐそこだ。
　顔を見せた方が良い…、長旅になるのなら、猶更。
　…貴公は目立つから。顔見知りは、寂しがると思う。
　何なら、挨拶回りでもするのは如何か」



杖をついて歩く細身の男が、長身の男を市中引き回しにする図。

「ちなみに馬車は…祭りが終わっただ。
　しまったな…もう少し滞在しても良かった。
　…良い街だ、そう思わないか、テレベルム殿」

>>19　テレベルム

キャンバスが鮮やかに色づいていく様子を見守っていた。
一仕事終えた長身の男の、長く滑らかな髪を、傍らから勝手に一房手に取った。
プリズムを通したように、角度によって複雑に表情を変える色彩をまじまじと眺める。ここまでの動作が無造作すぎるのは、成人男性が相手だから。

「――…テレベルム殿の“色”も、良い色だと思う」

見上げて抜かしたのはそんな言葉だった。
さらさらと音を立てる様にして髪が手から流れた。

「…さて…何の話だったか。
　そう…、貴公の言った通り。名残惜しくとも…
　次の出会いもまた、善きものだと。そう思いたい。
　……今生の別れでもない。時間は有限だが…、
　決して僅かでもない。
　次を求めるも再び見えるも、選ぶ事が出来る」

真顔のまま少し首を傾いで、先の問いに答える。

「……善き出会いだったから。
　また此処を訪れる事を……私は選ぶよ。
　…貴公にとっては…いや、多くの人々にとっては、
　改めての出会いとなるのかも…分からないが」

指しているのは、相手の変化について。
一応、察知してはいる。流されれば深く尋ねる事はするまい。

>>23　テレベルム

「親……そうだった。　そうか…、
　貴公は家族の待つ国に戻る為に、発つのだったな。
　…親譲りと言うからには…家族もまた美しい色を、
　しているのだろう。　…見てみたいものだ」

水晶の瞳を下から覗き込む様にして、杖を持たない手を伸ばす。
長い指はそっと相手の顎に触れた。

「…テレベルム殿もやはり…絵を描いている時より。
　柔らかな顔をするのだろうか」


したがって終始真顔だ。


まじまじと至近距離でその顔を眺めるのも、テレベルムという男を知りたかったから。
やがて満足すると、相手の顎に触れていた指で今度は自分の顎を撫で、しばし思案顔。

→

>>24　テレベルム

「………。　………？
　では…貴公もまた来る理由も、必要もあるな」

思案顔のまま首を傾げる。
訝しげに少しだけ眉をひそめながら。

「忘れられる事は……まず無いと思うが……。
　約束したのなら……猶更……。
　……頭がお花畑、と言うよりも……」

魔法の素養だけはある。なんとなく事情は察した。
察したが、

「では……？」

察しただけだった。

「…きっと皆、テレベルム殿の本心を想像しながら、
　汲みながら…変わらず接してくれるに違いない。
　心配する事は無いと、私は思う」

僅か染まった頬を眺めながら、フォローをしておいた。

　「―――また会おう、
　　それまでどうかこの街に、笑顔が溢れんことを。」