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あ、アクションによる暴力〜〜〜！！返信不要秘話も気になりますわ。エピローグ後が楽しみですわ。

タスクについても了解です。それでは5日目時空の夜、ということで話を始めさせていただきますわね。
(6日目のほうがキュー処刑後のアクションについて突っつける可能性ある！？と思ったので6日目と迷ったのですが、一応ヌンキはわりとちゃんと約束を守る人間なのでその日『また夜に』と言われたらその日のうちに約束を果たしそうだなと思い5日目時間軸とさせてもらいました。それはそれとしてあのアクションについて気になりすぎますわよ！！！！平気な素振りってちょっと貴方！！！！キィーーーッッッ！！！)

次から始めさせていただきますので、お手隙のときにでもお付き合いいただけますと幸いですわ。愛を込めて！ヌンキPLからでした。

「おやすみ〜……」
あなたが寝付いて、それを確認して。ふ、と表情が曇る。

心配だった。
する、と手を離して、部屋を出て。

この心配は翌日にはもっと大きく、あなたがいなくなってからも続いていた。

使用人がカウンセリングを受けて復帰し、貴方と幾らか言葉を交わした後。
約束通り時刻の打診がきていた為、都合の良さそうな時間帯を選び希望の場所を添えて返信した。

『テンガン殿へ
X時はどうかな。場所は可能ならもう一度君の部屋を希望したい。遊びに行ったから今度は俺の部屋でも……と思ったけど、俺の部屋はもしかするとシトゥラが無邪気に駆け込んでくるかもしれなくてね。内緒話をするには少しばかり大変かもしれないからさ。どうだろう？』

「……、……たっだいま〜〜〜！！」

貴方が使うタイミングを間違えたと自問自答していても、使用人はお構いなしに返しの挨拶を口にした。形がどうあれ、自分を祝ってくれたことに変わりないのだから。

白饅頭(大)の後をついていくとテーブルに並んだ白饅頭(小)の姿が目に入る。「本当にともぐいを…………」なんてぼやきつつ、話を始める前に持ってきた緑茶を淹れていいか尋ねるだろう。

「それでも、お前が風邪を引いて苦しんでいるのを見るのは嫌なんだ」

いつもの貴方ならどうしていただろう。
ふと、思う。そもそも一緒に風呂だなんて言わなかった気もする。入ってしまえば借りてきた猫のように大人しく、そのまま乾かされるまでじっとして……いいや。途中で我に返ってそういうところだと、怒られていたかも。

シーツ越しに貴方の頭を撫でる。
貴方の水分を吸い取って、シーツは冷たく重みを増して貴方に張り付いていく。

「……シトゥラが」

「シトゥラがいなかったら、きっと、寂しくなるだろうな」

「………？……ああ」

ともぐいの意味はわからなかったが、星域が変われば意味が変わることもあるだろう、と適当に話を流した。たぶんほんとに白饅頭を用意したのかという意味であろう。食べたかったから……。

緑茶については、素直に頼んだ。甘いものではないので、淹れ方を詳しく調べたことはない。自分が淹れれば渋くなってしまうだろう。……砂糖を入れる淹れ方については学んだことがあるが、メジャーな飲み方でないこともまた、テレベルムは知っているのだ。

「カウンセリングは、うまくいったのか」

茶を待つ間、その背に話しかける。
自分ほど上手く通過する人間は稀に違いない、と思っている。自負がエグい。

『構わない。俺の部屋にもまた来るかもしれないが……』
『ロックをかけておけば大丈夫だ。問題ない』

根本的には解決していない。無情。

指定された時間、男は部屋で貴方を待っているだろう。

“シトゥラ”はひょこっとシーツから顔を出すと

「どらいやー、しない？」

と怒ったような顔であなたに問う。

う〜ん無情。なんて言葉は決して口にせず、了承の旨を記した返事をして端末でのやりとりを終えた。

それから流れ流れて、端末の時計は指定された数字を示す。
きっちり約束された時間に来客を知らせる貴方の扉の向こうから声が聞こえてきた。

「テンガン殿、俺だよ。ヌンキです。遊びに来たよ」

いつも通りの使用人らしくない軽い調子で貴方を呼ぶだろう。