[―――――長い夢を見ていた。

いや、夢では済まない。
千夜の夢であったような生まれ、死に、そして煉獄での顛末だが、紛れもなくすべては真の出来事だったのだ。

故に、俺の腕には今も―――――。


すべて、俺の驕りと、怠慢（怠慢は俺の罪でもあった）と、不信が招いたこと。
煉獄に堕ちてなお、俺はそれらの罪を罪と思わず、倦怠に浸り己に酔い、その喜びを人生の苦痛と誤解したままでいたのだ。

嗚呼、愚かなりシャフリヤール。
己の生と、己を取り囲むすべてを、どうでもよいとしていたのは、己自身であった。

しかし、天使の導きで俺はようやく俺自身の意思で選び、動き、結果としては己の間違いを若者の拳で打ち砕かれた。

彼の……いや、彼らだ。
はじめて語らうことができた。俺のもつ何かに動かされることなく、自らの意思で語り、動くものたちと。
彼らとの語らいは心地よかった。
初めて出会った。ようやく出会った。
そう思っていた…………が]


お前であったな。
初めて、そして地上で唯一の――――――シーラ。

[彼女は還らず、俺だけが。
それも俺の罪の精算だというのか。
彼女は今も地獄にいるのか]

天使よ……サーリフ……。
教えてくれ……これも神の采配、慈悲だというのか。

いや、堕天し、神に背いたお前がこれを慈悲だとは言うまいか。

いや、いい。
必要なのは神を呪うことではない。
神に報いる一矢は、もう手にしてあるよ。フフッ……。

……………この葬儀とともに、我、シャフリヤールはシーラを正妻とし、生涯、いや死後も愛を捧げることを誓う。

そしてこの時より我は、人が人の愛を信じて生きられる楽土を築く。そのために働くことを誓おう。

それは長く、困難な道。
我の生きるうちには叶わず、あるいは幾年を重ねてもなお、道半ばであるやもしれぬ。

神はその慈悲とともに試練を我らに与えたもう。

だが、人が死に、土に返りしてもなお、人の心は、魂は繋がり、廻り、続く。
それを神が与えたもうた獄とするか、あるいは神への、いや、神の届かぬ地への道とするかは、我ら次第である。


[……不遜よな、神よ。
再び裁くならそれもよい。
俺は堕ちた天使の守護とともに、幾度でも挑もう。
地獄に堕ちるならばむしろ僥倖、シーラを救って這い上がって見せる。

まずは共を探さねば。
アルバリ、ナディル、……ファルーサ。

小娘……ラナ―は、このような俺を地上に送ってどう思っているか。神に弓引く俺に、それでも情けをかけようとしまいか。
フフッ……

やはり世に退屈など、ありはしないな]