全ての戦いが終わり、
最後に立っていたのはファルーサだった。

ああ、また、繰り返すのか。
あの残穢のような日々を。

悄然と立ち尽くす俺の目に
腕を拡げたラナーの慈愛に満ちた笑みが映る。



視界が白い光に覆われて、それで───
　

「あ……れ……」

人通りの絶えた真夜中のバザール中央広場。
あの日、流星に撃たれたその場所で
俺は目を覚ました。

天の瞬く星々と、大きく白い月。
どうやら仰向けに倒れているようだ。

ここには珍しく贅沢な噴水が設置されていて、
傍らでキラキラと月灯りを反射する水飛沫が
辺りをほの明るく照らしている。

───地上に戻ってきたのか。

そう気づいた途端、
右の肩から腕へ灼けつく痛みが走った。

「っぐあ……ッ、…！！」

腕が焼け焦げて燃え落ちるような感覚に
思わず呻き声をあげて悶える。

「あﾞあﾞあﾞあﾞ……ッ、あ…っ！！」

ごろごろと転がり、地面をのたうち回り
痛みが落ち着く頃には
全身に冷や汗をかいていた。

起き上がろうと手をつくと、そこには
手首から肩まで登り巻きつく大蛇の姿が
くっきりと刻まれていた。



何故、と思う間に、
月光を遮るもののないはずの大地に
フッと影が落ちる。

ばっと振り仰ぐ、受け止める間もなく
腹の上にどすんと落ちてきたのは


　

「えへ」

鳩尾に喰らって声も出せない俺の上で
金髪の恋人は小さく笑う。

「……おま……（）」
「すみません、まだうまく馴染まなくて」

背中の影をぴるる、と震わせる。

「本当に堕ちてきたのか……」
「傍に居ると、お約束しましたから」

腕を伸ばし、確かめるようにその頬に触れる。
　

「馬鹿だな……」

翼など捨ててしまえと言ったのに、
黒い翼罪の証を背負ってくるなんて。

「キミもでしょう？」

伸ばした腕の大蛇に甘く頬を擦り付けて
吸い込まれるように胸の上に倒れてくる。
その身体を受け止めて、柔らかく抱きしめた。


「そうだな── 」


このが罪ならば。
どこまでも背負っていってやる。

[―――――長い夢を見ていた。

いや、夢では済まない。
千夜の夢であったような生まれ、死に、そして煉獄での顛末だが、紛れもなくすべては真の出来事だったのだ。

故に、俺の腕には今も―――――。


すべて、俺の驕りと、怠慢（怠慢は俺の罪でもあった）と、不信が招いたこと。
煉獄に堕ちてなお、俺はそれらの罪を罪と思わず、倦怠に浸り己に酔い、その喜びを人生の苦痛と誤解したままでいたのだ。

嗚呼、愚かなりシャフリヤール。
己の生と、己を取り囲むすべてを、どうでもよいとしていたのは、己自身であった。

しかし、天使の導きで俺はようやく俺自身の意思で選び、動き、結果としては己の間違いを若者の拳で打ち砕かれた。

彼の……いや、彼らだ。
はじめて語らうことができた。俺のもつ何かに動かされることなく、自らの意思で語り、動くものたちと。
彼らとの語らいは心地よかった。
初めて出会った。ようやく出会った。
そう思っていた…………が]


お前であったな。
初めて、そして地上で唯一の――――――シーラ。

[彼女は還らず、俺だけが。
それも俺の罪の精算だというのか。
彼女は今も地獄にいるのか]

天使よ……サーリフ……。
教えてくれ……これも神の采配、慈悲だというのか。

いや、堕天し、神に背いたお前がこれを慈悲だとは言うまいか。

いや、いい。
必要なのは神を呪うことではない。
神に報いる一矢は、もう手にしてあるよ。フフッ……。

……………この葬儀とともに、我、シャフリヤールはシーラを正妻とし、生涯、いや死後も愛を捧げることを誓う。

そしてこの時より我は、人が人の愛を信じて生きられる楽土を築く。そのために働くことを誓おう。

それは長く、困難な道。
我の生きるうちには叶わず、あるいは幾年を重ねてもなお、道半ばであるやもしれぬ。

神はその慈悲とともに試練を我らに与えたもう。

だが、人が死に、土に返りしてもなお、人の心は、魂は繋がり、廻り、続く。
それを神が与えたもうた獄とするか、あるいは神への、いや、神の届かぬ地への道とするかは、我ら次第である。


[……不遜よな、神よ。
再び裁くならそれもよい。
俺は堕ちた天使の守護とともに、幾度でも挑もう。
地獄に堕ちるならばむしろ僥倖、シーラを救って這い上がって見せる。

まずは共を探さねば。
アルバリ、ナディル、……ファルーサ。

小娘……ラナ―は、このような俺を地上に送ってどう思っているか。神に弓引く俺に、それでも情けをかけようとしまいか。
フフッ……

やはり世に退屈など、ありはしないな]

お気に入りのシーンというわけではないんですが。
温泉3連発は頑張りましたよ。

もともと目指していたのは
「キミはそのままでいいんですよ〜煉獄いましょうね〜」ってにじりよってくるあやしいお兄さん
※尚、物腰は柔らかいけどわりと体重乗せて殴るキャラ

……だったのですが、湯煙効果であやしさ増量できたかと思います。



多分これシーン挙げていくと他の方とかぶるでしょうから
まとめて言いますね。

もともと「キャラ作成時に罪を設定してください」と頼んだので
設定が細かくて重め、そしていいかんじに目が死んでるキャラが集まったな……というのがスタート時の感想でした。

しかし、ラナーに励まされ、私に絡まれながら
4人それぞれに、自らの魂に力を流し込み、輝く瞬間があって。
「ウワー良かった、良かったです！(スタンディングオベーション)」です。
頭悪い感想ですね。
でも本当にそう。
「こう着地するだろうな」の予想の先に行ってくれて皆さんありがとうございます。

お前なんでナディルの隣で黒い羽根背負ってニコニコしてんの？
何があったの？？？？
PLの理解が追い付いてないよ！！！！！
あと毎日ラナーの方角に向かって頭下げて感謝すると良いと思います。



皆さんの物語、それだけ。私に人格など必要ないと思っていたのですが。
ええ、おかしいですね。
今、私も皆さんに導かれて、自分の人生を生きています。
もう少し、輪廻の輪に逆らうことに致しますよ。

[片腕を下げて礼をした]

>>5　ラナー

[向けられる、この強い眼差しには、装う気になれない。]

……ラナー、俺は……この刀のこと、何も知らない。

ナディルやシャフリヤール、ファルーサでさえ感じるものがあったみたいなのに、俺だけ、何も知らねぇまんまなの。煉獄に来て急に静かになっちまったって、コト、くらい。解るのは。分かってたのは。

どんな危険があるか、まさか寄生されてるかもなんて発想すら、持ったコト無ぇ、のは……それは興味が無いのと同じだったんかな。
　

コイツが危ないモノなら、俺が上手く扱いたい。

……とか、スゲェ甘ちゃんな事言うてんのわかってんけど。いや分かってへんわ。せやけど置いていかれへん……戻ってまた、上手く扱えんくて俺が死ぬとしても。

[困った。でも答えは1つしか無いのだけど。これは優柔不断ってやつだな。俺は最後まで弱いんだ。]

*

>>23>>24アルバリ

[じっと耳を傾けていたあたしは、微笑んだ]

………そう。
じゃあ、返すわね。

[両手で捧げ持つようにして、アルバリに差し出す]

アルバリ。

自分の無知を恐れなさい。
自分自身に注意深くありなさい。

その臆病さがきっと、あんたを生かしてくれるわ。

[ひとつ、呼吸をして]

今一度、この言葉を贈りましょう。

煉獄から戻って来た。
そこは俺の死んだ場所だった。
地面に這っている。
近くにレンガが落ちている。
誰かが立ち去っていく音が聞こえる。
地面には血しぶき。俺の血。かなり暴れた跡がある。

今は出血は止まっているようだ、と手で頭を触って確かめた。



俺は煉獄に落ちるまで、
名声を妬んで殺されたのだと思っていた。
しかし実際は───戦意を喪失した相手をなおも蹂躙する、
際限ない獣性を御し得なかった己の招いたことだった。

俺が殴り殺した人々と同じように俺も死ななければ、
一生、いや永遠に分からないことだった。

…………

闘技とは生き死にの見世物だろうか。違う。

死の後ろにはいつも生がある。
俺の拳ひとつで終わらせられていいものかという生が。
どんなに強くても……どんなに弱くても、
そいつは俺の目の前に立つ。

死にに来たのではない。生きに来たのだ。
俺はそいつの気概に、闘志に、尊厳に、応えたい。

そう思えば思うほど拳に力が宿る。拳は生きている。
煉獄の日々が、あいつらとの出会いが、
この拳をいっそう重く唸らせる。

俺は"あいつらと一緒に"闘って、地上一強い闘士になる。
まだまだ始まったばかり。なんたって俺は若いんだ。
だから……応援していてくれよ。

──────今日も、命を懸けた試合が始まる。［〆］

[俺は片手で相棒だった刀を受け取った。その言葉に強く背中を押されて、俺も勢い余って破顔した。

──アンタは最後まで、導き手だったよ。]



−−−−−


[砂と煙の乾いた空気。涙を流さなきゃ、ここに生きてるかも見えなくなりそうな場所で、独り、月を仰いでいる。

この両の手は『相棒』を手にして、そしてソレは──己の胸を貫いて、いて。]


…………え？


　

[ゆるく反撥を感じさせながら、生まれ落ちるように、この胸から滑り出て。手を離れたそれはカラリと硬く石畳を鳴らす。]


あ、れ？　……フォーマル、ハウト……？


[ふと。力無く愛刀を落とした両の腕を見やれば、衣を切り裂いて、刀傷が無数にあった。戦闘の後だったっけ、なんて、俺が傷を負うわけない。

だってお前が居るんだから。
居たんだから。
ずっと、死んだあとも。]
　

締めは確かにうまくいきました。
コントロールしてのものじゃなくて、勝手に生まれてきた感じ。

シーンというか、コンセプトもフッと浮かんだものですが、煉獄らしいドロっとしたのがやれてよかったです。
30％だから逆にやれましたねｗ
（プレイフィール的に30％と解釈したからシナリオ的にはとことん重く行っちゃえ〜〜）



闇陣営同士だからってわけじゃないけど、ナディルの台詞や何気ない描写に感じるものがありましたねー。
あと煉獄の世界そのものの描写がいろいろよかった。
自分もやりたかったけど受け身なシャフリヤールだからなあ()



あんたのネガティブにPLまで引きずられて赤窓までネガティブにならんよう気を使ったよ。
でも気苦労の甲斐はあるエンドを迎えてよかったじゃんね？
（ビギナーズラックって怖いね！）


言葉の魔術師、妖刀使い、獣拳闘士、神の子にしてジン、漆黒の堕天使に影から見守る美少女天使……

貴様らこれほど濃いパーティ、最高ではないか？
これは第二部・地上楽土編の連載スタートしかあるまい……フフッ。

[やっと全ての記憶を収めたかのよに、立ち尽くしていた身体はようやく胸に手を当てた。
そこに痛みもなければ傷もなく、けれど刺した事実を示すように裂かれた胸元の布だ。]


　…………、


[無言で、『彼女』を拾い上げる。
声は、無い。
嗚呼────ああ、俺は受けたのか。受けたのだ、]




　

来たるべきその日まで。

いつか君の声を、必ず聴けると信じて、いる。


[〆]
　

ファルーサに感情取得するところ！
アレはありありと、あの場の空気が視界に充満してて気持ちよかったー！



◎ファルーサの場面は、どれもぐさぐさ刺さったなぁ。
◎エピで、エージェントとインターン（）が愛でたく堕天し合うシーン
◎オッサンの『Ｕ、妖刀にまみれて命燃やすよろし。愉しませるアル』の暗い金色の明かりの下、紫の煙に閉じ込められているようなすごい気持ちになった！
◎スーズの考察スゲェな……！？www
◎みはいるの徹底したキャラ。なぞだなー？？


◎お前……どうしてそんなツンデレに？
◎お前……どうしてそんな『たった一つだけの生を大事に抱えてた正真正銘の弱者』に……？（そういう設定をしたな🤔）
◎みはいる持って帰ろうよぉ！口説けよぉ！
🌕僕は『アカ・シ・ヤーキ』が好きです。こんど食べに行こうな！


なんだかスゲェ愉快になってそーなシャフのオッサンはじめ、ナデリフバカップルやファルーサに早く会いたいてぇなァ……タコヤーキ職人復活するぅ？

俺わりと長生きする気がする！（にぱー！）
ラナーの笑顔、見れる気がしてる。

ありがとな！

ひとつ選ぶなら対アルバリの感情シーン
>>2:4 >>2:5 >>2:6 かな。
『欲望に惹かれる』ナディルの特異さと、
気紛れな奔放さ、そして２面性を絡めて表しつつ
アルバリとの距離を一足飛びに詰めるシーン。
アルバリからの素直な投げかけ>>1:78>>1:79が
あってこそですが、上手く返せたんじゃないかなと
思います。

対ファルーサの感情シーン>>1:7 >>1:8 もプロローグの
仕込み >>0:104 >>0:110 >>0:149 >>0:152 >>0:186 から
綺麗に回収できて良かったなーと。

あとやっぱり対サーリフの絆シーン
>>4:13 >>4:14 における『堕天しないか？』は
もの凄く出し方に気を遣いました…（）
思った以上にウケたので成功かな！

：
貰った絆シーンも可愛かったんですが、
初っ端の 対サーリフ感情シーン >>1:13 >>1:15 >>1:17。
アルバリの抱える人間不信、血の匂いと殺伐。
弱さへの嫌悪とニアリィイコールの自己嫌悪。
諸々が端的に表れていて好きなシーンです。
特に血の匂い…味？のとこが好きだな。
あと>>4:33 >>4:34 のサービスは最高でした（真顔）。

：
対シャフの絆シーン >>3:32 >>3:33 が
文句なしのイチオシ。
獣性のファルと退廃のシャフを対比させつつ、
シャフの中の野性を引き出すシーン。
素直に上手い。
何よりふたりともめっちゃｶｯｺｲｲのが良い！
自分には書けない類いで、余計に好きなシーンです。
あと対サーリフの感情シーン >>2:59 の
『ファルーサらしさ』もすごく好きです。