熱を分け合うように貴方と肌を重ねていた男からの返事は何もなかった。
　貴方の手の中にある脈はもうその動きを貴方に伝えることはないし、共に紡いでいた嬌声どころか呼吸の音も止んでいる。あれだけ相手を求めていた内側も酷く静かだ。

　痺れるようで蕩けるような甘い快楽の余韻と共に、熱がいつの間にか消えてしまっている。

　瞼の裏に隠れた翡翠は、もう緑青と交わらない。
　ただ、目の端から首を絞めた際に生じた澄んだ涙が静かに滑り落ちては男の頬を濡らしていった。
　
　欠落者は貴方の全てを受け入れた。



　ミズガネの希望は、叶ったのだ。

それは話を聞きながら、よしよし、と撫で続ける。

「…………、それこそ、キミからすると。
　兎の話の方が、……夢物語、なのだろうね」

あなたの"普通"に思考を巡らせる。
一度で終わるべきものが終わらなくて。
キミは何回、壊れてしまったのだろう。
キミは何回、目覚める絶望を味わったのだろう。
想像する事しかできないけれど……

何処か怖くなって、もう一度、あなたを抱きしめた。

「兎は……、"この舞台"では、燃やさない。
　全て燃やせそうには…………、無いからね」

そうしてあなたの最後の言葉を聞いて……身体を離して。
あなたをじ……と見据えた。
今まで自己の感情を重視した事はあまりないけれど……

「それは、」



理解したのだ。今まで気にも留めなかった、自分の感情を。

「"共犯者"、というやつだね？」

「嗚呼、でも……、その前提条件はダメだ。訂正したい」▽

「先ず、運命共同体だ」
「……キミが死んだら、兎が脱走する意味は失われると知れ」

「そして、脱出を果たした先でも」
「……キミが同じ罪を、背負え」

「そして、」　▽

「――――」

二つの　　が揺れ動く。それはあなたを見据える。
……だが、心臓の熱さは無いだろう。

これは、

"今はキミを燃やさない。燃やすのは、このだ。"

「それでもキミは……兎と、一緒に。なってくれるかい？」

その表明、だ。

冷えていく。止まっていく。喪われていく。
ああ、そうだ。その為に自分はこの場所に来ていたのだから。
それを与える為に来たのだから。

目的は果たされた。
自身の歪みも狂気も欲も、蝕む毒も。望んだ通り全てぶつけたのだ。





頬を濡らした涙を、指で掬い取る。
やっぱり、綺麗だな、と。思う。

▽

溶けて歪んだの様な感情が、再び脳を支配していく。
淵から溢れ涙となりボロボロと零れ落ちても、それが受け止められることは無い。

受け入れ全て飲み干したあなたを、この手で殺したのだから。

▽

　汞を屍が受け止めることはなかった。冷たくなった皮膚と接触し、だらだらと肌を滑り落ちていくだけ。

　暫くして貴方の申請を受けて機械が死体を回収しにきた。続いてクリーニング用のロボットもやってくる。今ここで貴方を慮り、声をかけてくれるような血の通った温かな生き物などどこにもいない。

　役目を終えたロボットは、バイタルチェックを通して貴方の異変を感知するのだろう。数値によって異常とみなした機械は、貴方をカウンセリング室へと促した。
　その間にも機械による清掃は行われていった。周囲に散った血は見る影もなく、二人分の混ざり合う体液は淡々と拭われ、翡翠と緑青が重なり合った痕跡はみるみるうちに消されていくだろう。まるで何もなかったかのように。

　全ての後処理が終わると、機械は何も言わずにその場から立ち去る。新人看守の部屋には誰もいなくなった。

　狂人と欠落者の甘く濁った宴の幕引きは、酷く、酷く静かなものだった。

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お疲れ様ですニコチンホームズさん、感度3000倍ドッコイ太郎です。
こちらこそ大変最高な濃密おしまいえっちありがとうございました……！ホームズさんのロールが大変素敵でやりやすく、とっても楽しませていただきました。

ダビーはおしまいですけどミズガネ本当に最初から最後まで可愛くてニコニコしています。泣くミズガネかわいいね……よしよし……
あとホームズさんのロールが大好きなので調子もっと乗っていいですし、エロールに使った差分は気にしていないです！！じわじわ来たけど！好き！！！もうこの差分不埒な目で見ちゃう！

処刑決まりました、ありがとうございます沢山死ねるよやったねミズガネ！
向かうかどうかはお任せします。ただ、名指しではやらないけど「俺のこと嫌ってる奴いるし脱落しても来たい人は来な」って言う予定なのですが言っても大丈夫でしょうか……？

応援ありがとうございます、ミズガネさんもホームズさんもどうか無理なくこれからも突き進んでください。感度98000倍ドッコイ太郎でした。

　貴方は端末を持っているだろうか。もし持っているならそれに一件の通知が来るし、持っていないのであれば手紙が貴方の部屋にいつのまにか差し込まれていることだろう。

　普段見かける差出人らしい、非常に簡潔な文面だ。

『M-701

　死んですぐに騒動があり、聞きそびれたことがあったので今連絡した。

　少しは貴様の欲が満たせただろうか。
　これからも望む限り貴様に殺されるつもりでいたが、チャンドラ様からお叱りを受けてしまった。

　これから俺から接触することはしないと決めたから、安心してほしい。

すまなかった』

　更に簡潔すぎる連絡が、もう一つ。

『ただ

　これだけは伝えたかった。


　ありがとう』

　それだけ。それが、男が二度目の蘇生を果たして暫くした後に貴方の元に届いたことだろう。

この青年は、端末を長らく借用していなかったが。『騒動』の詳細を尋ねるのに手紙では心許ないという理由で、その際に端末を借りに行った。

それをあなたが知っているか、知らないのかは分からない。知っていれば端末で、知らなければあなたの部屋に手紙という形で（そして普段の彼からは想像が付きにくい丁寧な字で）、青年からの返事が届く。

『謝るのは此方の方だ。貴方が処刑を受けるのは僕のせいでもある。
　けれど、受け入れてくれて嬉しいとも思った。ありがとう』

……それだけの文だ。

「……？何故お礼を？俺のことが憎いんじゃなかったのか……？」

　とある手紙を受け取って、きょとりと目が丸くなる。
　男はまどろっこしいことが得意ではない。すぐさま聞きに行こうとして……すぐに着席した。
　自分の思想が相手を傷付けたのだから、会ってはならないのだと。
　そう戒めて、簡潔な内容の手紙を何度も見直した。
　それから、折り畳んで愛用する手帳の間に滑り込ませる。

　処刑まであと数十分のことだった。