そのアナウンスを聞いても、青年は眉一つ動かさなかった。それ以外の結果に見向きもせず、当然勝つものだと思っていたから。

「……賭けに、勝ったんだな」

　実感は無い。
　……自分一人では。

「っ！」

　飛び込んできた体を抱きとめて、その心からの笑顔を真正面から目に焼き付けて。

　そこで、ようやく。

「……ああ、そうだな。これは紛れもなく俺たちに与えられた、俺たちが掴んだ奇跡だ」

　珍しい景色をこの目で見てようやくこの手に欲しかったものが一つ手に入ったのだと理解する。
　揃いのに目を細め、貴方を抱き止める腕にそっと力を込めた。

>>9　

『ユスさんに会いに行ってあげたらどうですか』

『俺は不在で』

メッセージウィンドウだけが浮かんだ

『無理ですって』

『人前に出られる見た目じゃないですし』

『渡したいものって言われても、
　僕もう触れないんですよ　代わりに行ってきてくれませんか』

『あと叫べば来るってどういうことですか』



返信。
息をしなくていいからこっちの方が楽かもしれない。
今のこの死に損ないにとっては。

怒声。

「自分のストーリーに酔うなんて、三流以下！
　何が蛇だ、王子だ鳥だ、知るか！」

怒声。


　僕は僕だし、エノはエノ！
　お前は僕をもてなす約束しただろうが、
　破るなんて許さないからな。絶対来い。
　足がないなら仕方なく出向いてやっても良いけど！」

机に足を投げ出して
スマホに叫ぶ姿は、とても最悪だ。

「後！別にお前に何も言われなくてもな、
　元々僕、エノのこと、す、すっ………す、す、
　………好きだと思ってたし！？」

通話終了。
君はこれを無視しても全然良いだろう。

『声が届かないと、君はいかないでしょう』

『見た目ぐらいいじってください
　VRですよ、ここ』

死人に無茶をいう。
死人だと思っていないのかもしれないが。

『じゃあ声だけでも聞かせてあげたらどうですか
　隠れながら、扉越しに
　あなたと話したいんだと思います』

噛み締めるように、回した腕に一度力を込めて。……少ししたら身体を離した。
ずっとこうしてるのは、流石に緊張しちゃうから。

「これからのことだけど、どうしようか。
　卒業まで待った方が動きやすそうだけど…殺した後どうするかなあ。」

海外に逃げるとか色々考えてはいたけど、君の方が頭いいし。
そもそも君といられればどこだって構わないから。

「んー…逃げたり隠したりするより、いっそユスも被害者にしちゃうパターンも考えてはみたんだけど。
　ユスは何か考えてる？」

「好きでも勇気がでなかったでしょう、あの様子じゃ……。
　相談のってくれたお礼には行きますよ」

仕方ないなと重い腰をあげ。
やっぱり、どうしようかと悩んだ。

アクタのかわりに臓器提供者になるという、
かなり立派な大義名分がなくなってしまったのだ。

言い訳ができないな。

『ああ言えばこう言う』

『呼ばれてもないのに行く理由　ないですし』

自分から会いに行く理由はない。
一部を除いて、この場所でやり残した事の無い死人にとっては。
裏を返せば、呼ばれたらまあ、そうなんだけど。

『しょうがないから　応対はしますけど
　きみのせいで待ちぼうけはかわいそうですから　でも』

『体よく追い払おうとしてません？僕のこと』

『なんてね』

メガホンでのお呼び出しの後、何件かのメッセージ。

『すみません』

差出人は、普通であれば有り得ないはずの。

『ちょっと今　人前に出られる状態じゃなくて
　渡したいもの、も多分受け取れそうにないんですけど』

呼べば来る、という話になった時点で
死に損なっている事は薄々察されているんだろうな、と思って。
その辺りは説明を省くことにした。

『あと、なんか　あの人は行きたくないみたいです』

『追い払うって』

『何かわからないけれど』

俺は、君の命と身体を手放した。

『君はどこにいても俺のそばにいるよ』

それでも俺は、君を手に入れた。

『目を逸らそうとしていませんか』

何からかはわからないけれど、何となくそんなふうに思った。
どれだけ傍に居たって認識されていなければ無いのと同じ。
どれだけ言葉を投げ掛けたって届かなければ無いのと同じ。
きみが埋めるだとか火葬だとか、そんな事を言った時もそう。

『思えばあの時もただそれがいやだった
　僕がきみにとって見たくないもの・・・・・・・になったようで』

目の前の人が、こちらを見ているのに見ていないような孤独感。

『それでもずっと付き纏うから』

それがどんな形であっても。

『きみの言う通り
　目蓋を閉じても、耳を塞いでも、そこに居ますからね』

もう気付いてしまった。
記憶の片隅で、綺麗なまま一人埃を被っていたくはないのだと。
自分がそう思っている事に。

「そうだな。弟や妹はすぐにでも片付けられそうだが、色々と都合がいいのは卒業してならだな。それまではゆっくり計画を練ろう」

、母、妹、弟、、、。

多くの顔を並べていく。

「俺を被害者に？　死んだことにするということだろうか。お前がそうしたいなら構わないが、ああいや……だいぶ動きにくく不便そうだな。

　出来れば俺もお前と同じ�W幸運で家族を失った�W遺族になりたい」

　作る状況は近ければ近い方がいいと思ったから。

「その後のことは全く考えていなかった。お前がいて、お前と生きて、珍しい景色が見れるのなら俺はなんだっていい。
　……恐らく、お前もその後のことはまだ深く考えていないな？」

　お互い、相手と一緒にいられたらそれだけでいいと思っているのだろう。
　理解はできていないけれど、少しずつ貴方のことは知っているから。

「それもまた帰ったで考えればいいんじゃないか？　賭けに勝って戻ってきた配当時間は随分あるのだから」

「俺が考えてた被害者ってのは…柚須家に強盗が入ってはち合わせた家族が殺された、みたいなやつ。運良くお前だけ生き残る、とかそういうの。
　でもな〜、そうだよな。なるべく同じ状況がいいよな……」

、、。

見知らぬ顔を並べていく。彼らにも人生があるとか、夢があるとか、感情があるとか、そういうのはわかってる。
わかってるけど、人ってそういうものだから。
そういうのって、否応なく奪われるものだから。
ほしいなら誰かから奪わなきゃいけないんだ。

君の問いには素直に頷きを返した。
こちらも似たようなものだ。まずは最初の目的を達成する君の家族を殺すことが第一だし。

「俺もそんな感じ。…お前がいて、お前と生きて、」

でも俺の目的は君と少し違う。きっと今言ってもわからないだろうし、いいよって言ってくれたから言わないけど。

君が見てくれるって約束した景色は、

君にほんとうに見てほしい景色は、

君と一緒に見たいと願う景色は、

「
　どんなに時間がかかっても、死ぬまでかかっても、ずっと待ってる。
　まあ、できればなるべく早く見てほしいけどさ。」