>>2 ナフ

「そこは、もう俺の部屋ではないですよ」

　翼を生やした少年を呼び止める。
　足を引っ張った代償として、ソレが作られていく光景の全てを観た男は、今はただ申し訳なさそうに。

「……何かご用命でも」

　恨み節のひとつくらいは聞くのが義務か、と独りごちた。

>>4

「そう問われれば、ええ。でも」

　破滅をした。
　それを見届けた。
　それ自体は、良かった。ただ。

「俺は貴方がそうなった様を喜ばない。
　楽し気に踊るナフが嘘だったとは、思わない。

　……俺は、最初からナフが嫌いだったり、憎かったりするわけじゃない」

　その代償は、あまりにも重すぎる。

「お前があの時、“人の破滅を喜んだ”ように。
　今のお前を見て喜ぶ連中を俺は許せない。
　
　ナフが……そんな形になってまでここで働かされなくてもいいように。この先の生活に不便が出ないように、手を尽くしたいと思う。償いになるはずもないが」

「……お前は俺を憎んでくれても構わないが」

>>6 ナフ

「お前を逃さなかったことに、
　褒められるべき気持ちはない。

　綺麗事は何も言わないよ」

　彼の仕事の内容も。自分のやったことも。
　そう、決して褒められるべきものではない。

　正しかったことなんて、最初から何もない。

「いつかその羽を下ろす時が来る。来させる。
　無論直ぐではないだろうがな。

　……何年でも。お前が待てるなら。
　遠い未来で家族のもとに帰りたいと思うなら。

　俺はその手伝いがしたいんだ」

　その行動理念が、歪んだ他者を破滅させる喜びからでも。少年の身を案じる気持ちに、偽りはない。

「……俺は、お前がまた踊るのを、見たい。
　だから少しだけ──俺に『賭け』てみないか？」

>>15　ナフ

「ああ、俺がお前にしてしまったように。
　お前のその姿を望む奴を破滅させていく」

　前髪から覗く白い右眼は、
　紫の炎を灯していたときと変わらない、
　強い決意を持って、そこに立つ。

「あの場にいた観客。
　その顔を、全て覚えているから……

　希望を持て、と強いるつもりもない。
　ただナフ。いつでも頼ってくれ。
　嫌なこと、辛いこと、それらが改善できることなら……俺が代わりに頑張るからさ」

>>25 ナフ

「裏切るものか。
　俺は全ての縁に対して馬鹿正直に、
　お前を救い、お前をまた絶望に沈めたんだ。

　……そして今度は、お前を守る」

　ゆっくりと歩み寄って。
　抵抗されなければ、その頭を撫でるだろう。
　赤くなった額を気遣うように、優しく。

「信じてくれるなら、それに応えよう。
　いつか、きっとな」