>>+30 イクリール

それまで黙って蘇生装置を弄っていた兎はヒールを鳴らして近付けば、二人の間…正確にはイクリールの前に、通行止めのバーのように鞭を差し込む。
そうして口を開けばいつも以上にあまったるく声を出す。

「ちょっと待って❤︎俺の友人を食べさせる気はないんだよね。それ以上近付かないでくれるかなぁ❤︎」

>>+32イクリール
「ああなるほど、これが同族嫌悪というやつか。やはり己を顧みる時間というものは必要なようだ、君も少しは鏡を見る癖をつけてはどうかね？」

本当に全く口が減らない、と思っているのは多分お互い様だろう。

「理解できない言葉で言われているなら理解しなくていいな。よし、では話は終わりだ。自室に戻りたまえ」

参加者が一人増えたのを見ている。3人の暴走感情を勝手に聞いている。

「…………。」
己の感情を理解した。それは発砲に対するいくつもの生の感情があった。少年はそれを認識し、制御した。
発砲するメリットを一つも挙げられやしなかった。なぜならすることがないため。


デメリットも挙げられやしなかった。なぜならすることがないため。


どちらを選んだとしても感情しか残っていないことを既に認識している。昨日狭き空間で目を覚まし、思考したあの時から。

>>+32　イクリール　

下がれば鞭は自身の手元に戻し。それ以上追撃するような事もないだろう。

「そうはいっても。食い下がってるから、なんとも言えないかなーって。
まだ本気で怒ってはないし、今のうちに引いてくれるとありがたいなぁ」

少年は自室で思考している。まだ墓になるのに今という空白の時間が存在することを認識している。

今、少年は己には目的がなければ正常に動けないのだということを認識している。こんなにも軽蔑していた過去の自分が、白痴の自分が、この空間を埋めるのに理想であるとさえ思い始めている。

とはいえカウンセリングに行くつもりもない。わざわざ残されている思考を消し去るつもりはない。死んだ後だとするならともかく、生きているままのこの思考でカウンセリングに行ったのなら投薬は避けられはしないだろう。と考える。（その場合己は白痴から怒られることになると思うとなんとも癪だ。あーちゃんをこわしたからね。）

となれば、その間を生きる目的を作らなければならない。

少年はそれを暫定的な目的に設定することにした。

「……あ。処刑行ってな……あー、でも票入れてないから、いいか……」

寝てたんですよね。
朝食をまだ食べる気にはならないのでサプリメントで体調を整えつつ、規定時間を大幅に過ぎた時計を眺めてアーになった。

「……ありがとう」

誰かの名を挙げての礼ではないものの、きっとそこの二人主人と友人は分かってくれるだろう、と思いつつ。先程まであれほど言い合っていたのが嘘のように言葉少なになる。

「蘇生をお願いします」

「飲もうか？」

嫌すぎる助け舟。

「私もなんかたのもっと」

パンプキンパイ^vilとロリポップ^vilとスイートポテト^vilの黄金セットだ。
やはりこれくらいでないと豪華さは出ない。

>>+42

「好きかどうかでいうと普通かな。たまに出るお惣菜くらいの感覚」

お礼にスイートポテトを押しつけて、ごくごくと鮮血を飲み下した。

「いやこれ何の血？なんか乳臭いな……山羊？山羊なの？サバトしてんの？」

思った味じゃなかったので文句ひとつ。人の血、これ向こうでちょっと警戒態勢入ったかな…… 残念なことだ。

看守が食堂で己関連の問題について話しているところ遠慮なく着席してシナモンロール^foodとココナッツジュース^drinkとスパイダーチョコレート^vilを頼んでいる。

「ルヴァの味はそこそこ美味しかったよ。お惣菜で出たら、最初に食べるか後で食べるか迷うくらいには」

最悪な評価（何が最悪って、味の評価を公然とするような真似はイクリールですらしない）を話題にあげながら、パンプキンパイを切り分ける。

「私好みだったね。深い味わいというやつだ」

>>36　ルヴァ

「一つどう？糖分の塊」

切り分けたパンプキンパイを差し出した。
なんで私たち接触禁止令出てないんだろう、と思ったが、さすがに監視はついただろうし、その点逆にやってみろといった厳重さなのかもしれない。あとから突っ込まれそうな話はしないでおこう、恋愛遍歴とか……

>>+43　ダビー

「吸血鬼のモデルの一つだようちの実家。
　各地で同様の言い伝えがあるし、あれは蘇る死体への恐怖が根源だから、元ネタとまでは全然言えないけど」

伯爵でもない。小説の元ネタではないので。

「今や遠くなった感覚ではあるね。蘇る死体、なんて、目に止まるほとんどの人間がそうだ」

>>+45　ダビー

「つまり『モデルのひとつになるくらい評判が悪かった』ってことさ。あんまり自慢にはならないかもね」

血を啜る貴族。明らかにそれは良からぬ意思を持って噂されたものだ。まあ実際血を啜ってたからってのは全然、めちゃくちゃ、あるのだが、地域的にそういう種が多かったので、外からは『感染した』と思われていたのかも知れない。

「……贅沢品だったからこそ、君は『命』の解釈が違うのかもね。私個人としては、『今生きている限りは死んでいない』というものの考え方だけど……つまり、君が死と考えているものは怪我であって、現代においてはすでに死ではない、という解釈」

>>+46　蝋翼

「不死者だらけの宴。たしかにハロウィンめいているね。
　最初に私が言ったのよりは、……死人が増えたけど」

めちゃくちゃ、増えた。

ふらつく足でロビーに向かう。
そういえば空腹だったかもしれない。

まともなものをくれと願ってメニューは任せた。

栗蒸しパン^foodとオレンジジュース^drinkとシナモンスティック^vilが来た。

>>+47　蝋翼
「いや『自分は関係ありません』て顔してたら意地悪で地の文も読みたくなるだろ。お前も全然死人なのだし関係はあるのだよ、蝋翼。いや死んだから落ちた後か」

じゃあノー翼じゃん……

>>38　トラヴィス

「頂こうか」

遠慮なく頂いた。何かをするつもりはないし、糖分は常時必要だ。
禁止令出すならとっとと己にに手を加えたほうが早いのだが、まだ会議の途中ということなのだろうと推測している。

「そう、血ではあるとはいえ少しは美味しい方が人に飲ませやすい。……とはいえ、トラヴィスで二人目だよ。流石に機会がないのさ。私にも死ぬデメリットが付き纏う。」

パンプキンパイを口に運びながら。

>>44　ルヴァ

「ああ、即座に造血しないとさすがに……だよね。もしかして治療の用途にも使える私、そこそこ道具としてはフィット感あったのでは？うーん、さすが私だ……」

これはもう自惚れてもいい次元では？と思った。
しかも美しいし……（あまり関係は、ない。）

>>45　トラヴィス

「本来蘇生申請するつもりでやったからね。予想外のメリットだ。あ、助かったよ。ああ、これぐらいのデメリットだったら君も望んでいるし継続しても良いのにな。」

自由を許されてるので問題発言は堂々としていく。

「まあ許されないよね。やったとしてこれから死ぬのに何するかわかんないし」
実行はしないけど。

>>+48　ノー翼

「は？俗名とか言うな。これはね、飾名……いや……美名……、雅名……？それは違うか…… なんかそういうやつだ」

なんかそういうやつだ。おぼえたね？
リピートアフターミー、ビューティフルネーム。

>>46　ルヴァ

「私も立場上もうしませんって言うべきなんだろうけど、ちょっと惜しいよね。色々能力に関する実験ができたと思うと。私が大量に飲む胃の準備をすればいいだけだし……」

さすがに満腹では厳しいのだ。

「私の脳を何度か使っていたら思考そのものが似通うのか？とか、想像のつく変化はいくつかあるし。いやそれを恐れて監視カメラがこっち追ってるんだろうけど、……ねー。」

ねーではない。

>>48　トラヴィス

「君はまだ生きるのだからもう少し取り繕うのはどうかな。時間が気にならないなら輸血でもいいのだよ。人体以外ではそこそこやったから基本的にデータは取れているけど……」

問題発言しまくって自分から望んでそうとか口に出した人が言えたもんじゃないよ。本当に心配しているならこの話題を出さないので別にそうでもない。

「なるほどその実験はいいね、最終的に君が私に成れてたら色々意思疎通も省けるところだった…………まあ許されないんだけどね。時間もそのカメラも。うん、己が墓になるならもうどうでもいいしなあ。」
ね。

>>49 ルヴァ

「君の思考を刺激できたかい？それはなかなか嬉しいかもね。
　『成る』ことを考え続けてたのは無駄ではなかったな」

もう全然取り繕う気ないんだもんな。いやもうバレてるでしょ、監視カメラの向こうのスタッフ及びボス〜！見てる〜！？

「本当に惜しいことをするものだよ、人類も。いや……もちろん、君のしたことは許されるべきではない、人格の侵害だと、私自身は思うけれど……別々の問題は別々の評価を下されるべきものだし」

>>50　トラヴィス

「『私』になれて良かったね。君は無駄ではなかったよ。」
取り繕わないので遠慮もない。

「ああ、花喰い、私はそう言われていたね。そう思うと君は国の奴らより随分と私が見えているし、ここの人たちもそうだね。ただ当の本人が白痴じゃあどうにもならないけど。
ただ別の問題と言われるのは気に食わない。これは私が私であるから出てきた結果だ。」

本人的には一貫性があるとかなんとか。そういう話ではないのは知っている。

>>+51　ノー翼

「……画数のバランスがいいところとか……」

ここの言語なんなんだよ　画数ってなんなんだ
お疲れ様でした

>>51　ルヴァ

よかった、とは、この先の為に言わずに微笑んだけれども。
たぶん伝わっていたのではないかな、天才相手だしね。

「ああ……そう、言われればそう、か。君はその点を結構気にしていたものねえ…… いや、私が最初に問題視してたのは君側じゃなくて人類側でね。人類が君との距離感を上手く測れていれば、犯罪という手段を君が使うことはなかっただろうと思って。人類がそのへん不器用なのは君の責任ではないだろ？そういう……」

「……ああ、でも。『自分の範囲を広げる』のを考慮していたなら、社会の理解もまた『自分が選んだ手段への答え』ではあり、君とはひと続き、なのか……？」

なかなか難しいな、と首を捻った。
一度その視点から見えたはずの明瞭な世界は、とうにぼやけて景色の向こうだ。

>>+53　ダビー

「今は大抵どこでもそうだとも。だけど貴族の家系っていうのは長く長く続くもの……下手をすれば国よりもね。だから技術や思想が発達しない頃にも『私たち』はいたし、まあそのあたりの未開の文明で血を啜ったらどうなるかってところ。気にはしてないけどね、私たちの世代が噂されたわけじゃないし」

むしろ箔がつくぜイエーイとかアッあれうちの家系の揉めた話モデルじゃん！みたいな盛り上がりをしていた近年である。みんな死んだけど。つまりこれは迂遠な自慢話だ。うちもヴァンパイア伝説あるんだー、いいでしょー。いいか？

「……それはもちろん、甦らないことさ。一片も残さず、蘇生を受けられないまでに破壊され、2度と、この世のどこにも影響を与えることがない存在となること。そう、いわば、不死者アンデッドはいつ滅ぶか？という話。君は……肉体に生命反応が無くなることを死と呼ぶのかな？

>>53　トラヴィス

勿論わかっている。その表情からの推測は容易い。まあ、流石に今取り繕うのは手遅れな気もするけど。

「勿論気にしていたさ。いいや、人類が全員私であることは難しい。これでも遺伝子の提供はしているのだけどね、とはいえ生まれるのも人間なのだよなあ。早く完全な存在になれればいいのに。」
難儀〜。

「……己が範囲を広げるということは理解が前提にある。そして逆も同様に。理解しないで操作できることはなく、だから大衆は私を制御できなかった。しかしこれは私が機械を愛しているからではない、巨人だったからだ。星が既に今の私を理解して私を産んだのなら、私はその肩に立つだろう。」

と供述している。

「逆に言えば君もいずれ私を真に理解する。大衆も生き続ける者は理解する。それは私と同じ視点を理解する。今既に来ている時代だが……その時が楽しみだね。」

「さすれば開放されるのかもしれない。その時私は人から恨まれなくなり、罪が終わるのかもしれない。……それを望むのもいいかもしれない。」

貴方が聞いているかに関わらず、彼は貴方に喋り終えるだろう。
りんごジュース^drinkを追加注文した。