［　自嘲気味な言葉に首を振る彼女の、
　　その髪が完璧な曲線を描く頬の周りを踊る。
　　思いもよらない台詞に>>11眉を上げた。

　　一日の半分は役立たずであると己で己の眼前に
　　突きつけて生きてきた。
　　彼女の言葉がぐ、と胸を打つ。
　　下品な屑男一人振り払うことさえ躊躇する、
　　薄い硝子細工のような歌王の、その芯の強さ。
　　真の強さ。
　　そんな言葉を返してくれる、貴女こそが。　
　　　］


　　　……ぶ、　ははっ、そうやで
　　　迷惑です！言うたったらええねん。


［　小さな笑い声と共に漏れ出た小鳥の囀りのような
　　本音に、こちらも破顔った。　］
　

　　　ただ種族の繁栄のため、決められた番と
　　　永い人生を共にする。
　　　……馬鹿馬鹿しいと思ってな、
　　　逃げ回っていたら母の逆鱗に触れて、
　　　殺されかけたわ。


［　げらげらと笑って、すうと息を吐けば
>>14

　　などと言う言葉に、ぐらり、脳髄が揺れる。　］
　

［　くすくすと楽しげに語られる、真っ直ぐな思い。>>15
　　あまりにストレートな言葉にゔ、と息を呑んで、
　　年甲斐もなく容易く熱くなっていく顔を
　　片手で覆った。　］


　　　いや、俺？？
　　　───……あー、　　それは、　その、
　　　光栄、です。


［　気まぐれで、声をかけただけの
　　可憐な女性にまた、逢えた。

　　それを、なんと呼ぶか、なんて。　］
　

　　　無駄に長寿な種族を思えば、色々と
　　　難しくもあり。
　　　種族の保持と繁栄を望まれれば、
　　　自ずと選択肢は狭まるもの。

　　　けれど、
　　　……恋をする相手くらい、己で、と
　　　思っている俺は今、



［　花びらのような唇が動いて、紡ぎ出される音色。
　　全身を包む柔らかくあたたかな毛布のような、
　　願いの詠。>>16

　　目を閉じて、あまりに穏やかな時間に酔う。　］
　

［　瞳の色と同じに染まる頬は、ふたつ、揃い。>>26 ］


　　　……ああ、本当に。
　　　巡り合いに、感謝しなければ。

　　　平和な世界にも、創造主様にも、
　　　─── 貴女にも。

　

　　　ああ、うん。>>29
　　　同族の、気の良い友人でね。
　　　狩りの腕も一流やけど、ステーキを焼く能力にも
　　　長けてたみたいや。


［　するりとすげ替わる話題になんでもないふうに応じる。
　　
　　話題の先は自信を持って薦めることが出来る
　　ドラゴンステーキ。
　　彼女が興味がある様子ならば一皿追加の注文を、
　　腕の良い店主に頼もうか。
　　今度は小さくカットしてもらえるようにと
　　告げる際には、照れた顔で髪をわしわしと掻きながら。］
　

［　穏やかな逢瀬の終わり際、
　　創造主に挨拶へ向かうと告げた。

　　言葉とは裏腹に、ちっとも動き出そうとしない
　　足は正直だったけれど。
　　彼女の時間を奪っていると自覚しつつ
　　それでも言い淀む言葉を、
　　ドラゴンステーキの香りと龍眼水が背を押す。

　　滑らかとは言いがたい口調で、訥々と懸命に
　　またの再会を約束したのは、
　　　］