朝───というよりは、昼に近い時間帯。

す、す、す……とゆるやかに寝室の襖が開き、
跳ねた寝癖、乱れた衣服のまま
壁に身を委ねつつ廊下を歩く男の姿がある。
闇谷暁（寝起きフォルム）だ。


「りょ……かがみ、ぬま……、
　……………風呂………………めし……」


一先ずシャワーを浴びたい。
その後に食事を用意する。

そのような意図の言葉を吐きたかったが
喉は掠れているし、何より半分くらいまだ夢の中。

「…………」

くあ、と欠伸をひとつ。
ずるずると風呂場に向かっていった。

朝兼昼ご飯が用意されるまで、
まだ時間が掛かりそう。

>>1

「………ああ、リョウ。
　お早う、よく眠れたか？」

あなたの顔を見ればいつも通りに挨拶し、
それから少し気恥ずかしそうに視線を逸らす。

「……いつもお前に、背中を押して貰ってる。
　なんだ、その……ありがとう。
　高志ならまだ寝てるから、騒がしくしないようにな。」

しー、と唇へ人差し指を当てる。

「朝……もう昼か。
　何食べたい？」

>>3

「そうか、良かった。」

これで貴方が寂しがったならば
どうしようかと思っていた。

わし、と貴方の頭上へ手を伸ばし、撫でる。
貴方が自分の背を越す前から
変わらず行われる、労う為の動作。


「………
　何だ………？
　分かっ…………た。やってみる。」

美味しいものが食べたい念も受け取った。
我々とてそれなりに深い付き合いだ。
『炒飯みたいなやつ』とフンワリした注文を受けても
23%ぐらいは伝わっている。

→

台所からは包丁を扱う音。
洗面所からは洗濯機が唸る音。
時々、水が流れた後に水道を捻る音。

テレビが静かな分、
ご近所の井戸端会議や談笑なんかも
僅か聞こえてくるのだろう。

……なんて穏やかな日常。


少し時間を置いて、
鶏肉が香ばしく焼けていき、
ケチャップ、それからバターの匂いが家中に広がっていく。
探偵が導き出したメニューは……だ。

じきにケチャップライスとだし巻き玉子に
昨日のポテトサラダを添えたプレートを4人分、居間へ運んで来る。

「鏡沼、美味しいやつ（多分）だぞ。
　リョウ、これで………合ってるか……？
　あー、流石にそろそろ高志も起こした方が良いな………。」

「炒飯みたいでグリンピース……、
　うーん、今度一緒に買い物行くか。」

その時に、あれこれ考えながら
共に見て周れば良い。
ちなみに66+23%ほど理解が進んだ。

「美味いなら良かった。
　…………、
　……寝かせておいてやりたかったけど、
　もう良い時間だしな。分かった。」

濡れた手をタオルで拭い、
とん、とん、と階段を登っていく。