［　ホストクラブというのは不思議なもので
　　顔がいいからNo.1になることができる、
　　わけではないのだ。

　　カリスマと呼ばれる男たちは
　　己の強みを磨きに磨いて一流になった。
　　だからこそ、様々な人に愛される。

　　強みがわからないのであれば、
　　顔が良くても稼ぐことはできない。
　　顔だけのつまらない男に、
　　女性たちはお金を落とす価値を見つけられないのだ。　］

　　　　　　　　おはようございます。

［　Club Angela

　　そこはナンバー争いが凄まじく、
　　暇さえあれば自己研鑽を積む男が揃うという
　　異質かもしれないホストクラブである。
　　麻央は、ここでNo.2に席を置く稼ぎ頭の1人。
　　今日も出勤はお店が始まるギリギリに。
　　
　　稼ぐからこそ許されるのであった。　　］*

──── Club Angela


［　稼いだお金で誂えたスーツに袖を通して
　　お店が開店したら、空いてるホスト総出でお迎えする。
　　それが、麻央がいるお店の当たり前。

　　故に、開店して最初のお客は
　　ナンバー付きも含めて全員から出迎えられる。
　　そう、例えば新しいお客を連れてきた
　　香奈太の客のように運のいいお客もいるということ。　］

　　　　いらっしゃいませ、初めてのお姫様。

［　道の両脇の先頭に香奈太と麻央が双竜の如く立ち、
　　足を踏み入れたお客を至極丁寧に出迎える。>>10
　　香奈太が彼の客に声をかけるなら、
　　麻央は手持ち無沙汰にならないように
　　一緒に来ている女の子に笑顔を見せて声をかける。

　　とても愛らしい、この場所なんて無縁そうな、
　　ひとりの女の子が、迷い込んでしまった瞬間にも思えた。
　　　　］*

［　初めての場所で慣れない光景。

　　圧倒されてしまっていたお姫様に
　　声をかけた麻央は、まるで王子様だったろうか。>>19
　　初めての彼女のことを見ていると、
　　耳に隣のテーブルと入ったので
　　香奈太のほうに視線を一瞬だけ配れば
　　後ろについてきて、と言いたげな視線を見た。　］

　　　　よければ腕を組んで行きませんか？

［　そういって麻央は彼女に片腕を差し出す。

　　そして2人が歩き出せば、
　　その姿は花嫁と花婿がヴァージンロードを
　　歩いているかのような感覚だろう。

　　彼女の微笑みはとても可愛らしく
　　優しい家族に囲まれて育てられたのかと
　　なんとなく思ってしまうほどだった。　　］


　　　

　　　　　気になるホストがいたら、
　　　　　気兼ねなく言ってみてね。

［　テーブルに腰を下ろせば、
　　麻央は料金等の説明から入ることに。

　　初回は2時間5000円ぽっきり。
　　勿論、制限はあるけれどお酒もあるし
　　ソフトドリンクもはいった飲み放題付き。
　　2回目以降は本指名が必要だけれど
　　初回は何回人間を変えてもOK。
　　見送り担当は別に指名して問題なし。

　　初回のことをしっかり話して、
　　麻央はそれ以上の話をすることをやめる。
　　それは、彼女に初めてを楽しんでもらうため。　］

　　　　　改めて、麻央です。


　　　　　あなたのお名前は？俺らのお姫様。

［　1番最初に彼女に名刺を渡す麻央。

　　名刺の裏にはLINEやSNSのIDが書いてあるもの。
　　彼女が受け取ってくれたなら、
　　是非とも登録して、とお願いする。

　　勿論これは、営業用のもの。
　　
　　名前を聞く行為は、可愛らしい相手を
　　忘れないようにするための第一歩。
　　こんなに可憐な子を忘れるなんてことはないと
　　思っていても、である。　　　　］*

　　　　　お姫様をエスコートするためだから
　　　　　勿論、お姫様が嫌でなければ是非。

［　香奈太の相手は慣れた様子で腕を組み
　　席まで歩いていくようだったが、
　　彼女はというと、どこか落ち着かない様子で
　　どこか緊張したようにも見える態度で腕を絡めた。
　　花嫁と父親が最後の一歩を踏みしめるような
　　ゆっくりとした足取りで、彼女が転倒しないよう
　　麻央は一段と気を遣って歩いていく。
　　
　　だからこそテーブルに着いた時、
　　夢の中に入ってしまう前に現実を見せて、
　　その話が終われば、また夢を見せようと試みる。　　］

　　　

［　彼女の小さな一言をしっかりと受け止めて、
　　麻央はそういう提案してみる。
　　同意を得たなら、サポート役も外して
　　彼女がリラックスできるように2人だけ。

　　これが本指名とは限らないけれど、
　　彼女の頬が少し赤く染まっているとわかれば
　　2回目があるのなら指名が来るかな、と
　　期待ができるくらいに感触はいい。　　］

　　　　　あいちゃん、か。恋愛の愛の一文字？
　　　　　それとも、違う漢字？

［　いずれにせよ、彼は漢字を聞いてから
　　とっても似合ってるね、というだろう。
　　傷一つない彼女への
　　麻央なりの自然な感想である。

　　好きなお酒、と聞かれると
　　まずはどこから行くかと悩んでしまう。
　　新規だからここで安いものをいうと
　　次からも安いものしかオーダーを貰えないかもしれず
　　高すぎるものはお金の余ったお姫様以外は
　　絶対に無理と断られる可能性もある。　　　］

　　　俺の好きなお酒は…
　　　飲み放題メニューに入ってないんだけど
　　　この梅酒が他のお客さんから頂いて
　　　結構気に入ってるやつかな。
　　　そんなに辛口のお酒はいけないから、
　　　程よく甘いお酒が好きでさ。

　　　あいちゃんは、どう？甘いお酒が好き？

［　ドリンクメニュー表を開いて
　　指さしたのは黒糖梅酒。1本10000円。
　　キープボトルにも出来るものだから
　　長期的な目で見ると安い、と思われる品。

　　彼女からいい反応が得られたなら、
　　追加料金になることを告げた上で
　　オーダーかけるかどうかを麻央は聞くのだった。　］*

［　こくっと頷く彼女は初心のようで
　　麻央は彼女の流れた髪に手を伸ばし
　　小さな耳に指を使って傷つけないようにかけた。

　　彼女が王子様という存在にそんなにも
　　憧れを抱いていると、麻央はまだ分からない。
　　麻央の言動が今のところ外れてないことが幸いか。　］

　　　　　そっか。素敵な漢字だ。
　　　　　……もっと俺が愛衣ちゃんのこと、
　　　　　魅力的なお姫様にしてあげたいな。
　　　　　だから、沢山お話ししよう？

［　彼女の名前を褒めたときの表情が
　　どこか放っておけない感じがして、
　　麻央は彼女の髪をかけたその手で、
　　嫌がられなければ頬を撫でてみる。

　　そしてもう片方の手は
　　彼女の手を優しく包み込むように重ねて、
　　麻央の手の温もりを彼女に伝える。
　　緩く入るこのボディタッチを拒まれなければ
　　麻央は徐々に時間をかけて距離を詰めていく。　］

　　　甘いお酒が好きなら、一緒に飲もうか。

　　　俺にまた会いにきてくれるなら、
　　　ボトルキープにして会いにきてくれたときに
　　　一緒に飲んでくれたらいいからさ。

［　悩むそぶりをみせた彼女に、
　　ボトルキープの仕組みに関してしっかりと
　　出来るだけわかりやすく話してみたら、
　　なんとか麻央は彼女からオーダーを引き出せた。

　　ドリンクを作るのは麻央の仕事。
　　ロック、ストレート、ソーダ割り。
　　誰が好みか、彼女に問いかけて希望の1杯を
　　彼女の手に渡し、麻央の手にも同じ1杯が。　　　］

　　　モタモタだなんてとんでもない。

　　　初めての場所だから、悩んでいいんだよ？
　　　というか寧ろそれが普通だからね。
　　　俺も、愛衣ちゃんが悩んでいることに
　　　一緒に悩んで最善の答え出したいからさ。

　　　まずは、俺のお姫様と…俺との出会いに


　　　　　　　　　　　　　　

［　ふんわりとした笑みを浮かべたまま、
　　麻央はグラスを小さく当ててみるだろう。
　　彼女に最初の一口を促して、
　　反応を見てから麻央も一口。

　　全ての動作を女の子よりも後に。
　　気に入ってくれたなら、麻央も嬉しい。　　］*

［　名前に関して褒めたことは失敗だったかもしれない。
　　普通なら、もう少しいいリアクションが返ってくる。
　　麻央はそう考えて、彼女が心地よくなるためには
　　どうしたらいいのだろうかと、
　　話題選びを慎重にするのだった。

　　緩めのボディタッチは嫌がられていないようで
　　まずはそこから距離を詰めようと、
　　お酒を作るために離してしまった手を
　　彼女の肩に伸ばし、そっと抱き寄せるような形をとる。］