[兎耳に風を受けながら、
駅に向かう道を軽快に駆け抜ける。
元気いっぱいの声はハイテンションで、
遅刻しそうなヤツの出すものじゃなかったけど――

それはそう。
だって、まだ全然慌てるような時間じゃないし。



　

　




　――　　…なんてね！


　　　　　[飛び込む先はウサギ穴rabbit holeじゃなく
　　　　　Penguin Expressの年越しツアーだけど。






　

　

　


[大変！大変！気分よく道を突っ走ってたら
女の子にぶつかりかけちゃった！！>>103

こっちは一応職業ダンサー、秒で立て直すくらいの
運動神経は持ち合わせていたけど。
相手をふらつかせちゃったなら、
わたしの方から支えの手を差し出そう。]


　こっちこそゴメ……

　あれっ？　もしかしてアンジェ？


[と、覗き込んだ顔には見覚えがあって。
つい名前を呼んじゃったけど、
職業的にマズかったかなあ？って声を小さくする。

　

　





　

　
[――口を開く前に大事なモノ見付けちゃったんだ。
アンジェの頭の上に、天使の輪っか……じゃなくて。
華麗に回転しつつ着地した、。]


　………………。


[わたしは沈黙しつつ、
手に持ってた野菜スティックのカップを見る。
ラス1の人参が消えていた。どうやら、
ぶつかりかけた勢いで飛んで行っちゃったみたい。
ソコに。]


　――――


[ウインクで星を飛ばしながら爽やかに言って。



　

　
[髪に人参、手にカップ。
明らかにわたしの犯行だったわけだから、
怒られるカモ？ってちょっと思ったんだけど。
めっちゃウケたじゃんね。>>120
わたし、コメディエンヌの才能ある？
なんて内心調子に乗りながら。]


　えへへ、ゴメン。
　なんか飛んでっちゃったみたいで〜。
　キャッチしてくれてありがとね、
　おかげで最後までおいしく食べきれたよ！


[紙製の簡易なカップをくしゃりと潰し、
上着のポケットに突っ込んだら
空いた両手を合わせて『ゴメンネ』のポーズを作り
一応の謝罪を伝えた。

　

　

　え、わたしのコト知っててくれたんだ！


[アンジェの笑いに気を取られちゃったけど、
やっぱり覚えてるわけないよね〜って>>118
そう思ってたから。

帽子取って、声かけてくれて
あれ？ってなったんだけど。
まさかしっかり認知されてたなんて！

笑いのおさまらないアンジェの>>121
途切れ途切れな言葉を聞き取ったわたしは、
ぴょん！と跳ねつつ喜んだ。


　

　

　そう、マジカルランドでダンサーしてるの。
　わたしはリエブル！
　気軽に話してくれたら嬉しいな。


[ニコニコしながら名乗りを返したけど、
わたしは丁寧な話し方ってあまり得意じゃないから。
笑いの空気に乗っかって、気楽に話しちゃう。




　それにしても、
　こんなトコでアンジェに会えるなんてびっくり！
　お忍びで観光？あ、帽子取っちゃって大丈夫？


[知り合いって気付いて顔見せてくれたんなら、
そのままだと都合悪いかなって一応聞いてみて。]
　

　

　引き留めちゃってゴメンね。
　こっち行く途中だった？


[出会い頭の進行方向は一緒だったような気がして、
駅の方を指さした。>>103



　

　
[頭に乗ったのはやめた方が〜って>>135
アンジェの意見、衛生的でとても良いのはわかるけど
アハハって笑ってごまかした。






　アンジェに可愛いとか言われると
　照れちゃうなぁ。でもありがと！


[その言葉に、失礼とか全然思わないけど>>136
自分より可愛くて綺麗なヒトに言われると
こうなっちゃうよね〜。わたしはちょっぴり、
ふやけた笑顔を披露してしまった。

でもその後は、普通に素で返してしまった。]


　んーん、違う。リブエルじゃなくてリエブル。



　

　
[今度はわたしがけらけら笑う番だった。



　言いにくかったらリエでいいよ！


[笑いながらそう言ったのは、
からかったとかじゃなくて本心。
別にリエブルのままでも構わないけどね。]


　うん、遠慮は全然しなくてオッケー！
　わたしもその方が嬉しいしっ。

　そっか、仕事終わらせてきたんだね。
　お疲れ様ーっ！わたしも今休みなんだ！


[仕事の後だと聞けば、>>137
打ち上げってわけじゃないけど
イエーイと手の平を挙げて見せた。
アンジェはハイタッチ返してくれたかな？

帽子は大丈夫と言うので、良かった〜とも返しつつ。

　

　
　わ〜ホントすごい偶然、わたしもわたしも！！

　じゃあニューイヤーは一緒にお祝いだね。
　楽しみが一つ増えちゃった！


[アンジェの目的地を聞いたら、
やったー！とまた跳ねて。

そしたら少し強い風が吹いて、
わたしの足元の雪が舞い上がった。]


　　ね〜アンジェ、


[一緒に行こうと誘われたら喜んで。
ついでに、わたしも寒いの得意じゃないから
さっきより一歩近寄って、おねだりしてみちゃう。
くっついてたらアンジェもあったかいと思うし！]
　

　
[寒さで歩調は早まったかな、
身を寄せ合って緩んだかな。

お喋りする時間があったなら、
今年のお仕事振り返りとかしたかもね。
わたしのパレードのコトも話したかも。
兎的には春のイースターをぜひ見て欲しいなとか。
でもまた一緒のお仕事もできたらいいねとか。

あと、]


　そういえば、アンジェって
　思いっきり笑うと可愛いよね。

　綺麗系なイメージだったけど、意外と笑い上戸？
　さっき、絶対わたしより可愛かったと思うよ。


[なんて、今更冷静に感想言ってみたり。



　

　
[そうこうしているうちに、駅も見えてくる頃合い。

わたしは年越し便初乗車だから、
この時期のハルモアも当然初めてで。
お喋りの合間にきょろきょろしながら、
街並みを眺めてみたりもしたけど
アンジェは何か面白いモノとか発見したかな？

何かあってもなくっても、
駅についたなら一緒に汽車を探して。
わたしは汽車の姿を堪能できたら、
そのまま乗り込んじゃうつもり。


　

　
[ごまかし笑いをもうっと諫められたら>>237
エヘっと笑いを追加してこちらもおしまい。
でもその次はアンジェの方が
ごまかし咳払いをする番になって。]


　うんうん、わかる。
　間違えるコトは誰にでもあるよね〜


[と、めちゃめちゃ頷いておいた。
全然気にしてないよ、と謝罪には返しつつ。


呼び方を可愛いと言われれば、またエヘヘと笑って。
遠慮なく呼んで！とこちらも頷いた。

　

　
[そしてお疲れ様のハイタッチをしつつ>>238]


　あ、アンジェも今回初乗車だった？
　わたしもなんだ〜！


[初めましてだと思って、という言葉を
そう解釈して言ったんだけど。


おいでと迎え入れられたら
待ってましたという顔で、やったー！と飛びついた。
ぴったりくっついて、気分は二人三脚？
脚を結んだりはしないけどね。
今は動きやすさよりあったかさが大事なのです！]
　

　
[歩きながらのお喋りは楽しくって。]


　えー！アンジェのダンスも見てみたい！
　今度同じステージに立てたら一緒に踊ろうよ！
　体動かすの楽しいよ？


[なんて軽く言っちゃったけど、アンジェ
ダンスにはあまり興味なさそうだったかな？
踊らなくても一緒に仕事ができたら嬉しいし、
パレード見に来てくれるのも大歓迎なんだけどネ！
手帳にメモしてくれるのを見ながら、
ありがと、待ってるね！と言ってにっこり笑った。]


　そうなんだ、イメージセンリャク？とか、
　しっかりしてるんだね〜アンジェ。すごい！

　でも笑顔が可愛かったから、
　怒っても可愛いんじゃないの〜？



　

　

　

　
[差し出されたミルク饅頭には、
アンジェの感想をふんふんと聞きつつ
喜んでかぶりついた。]


　へ〜、ハルモア名物なんだコレ。
　
　れもほんほ、


[とか言いながら、一つぺろりと平らげて。

遠慮とか全然しなかったナ〜。
食べ物もらったら普通に喜んじゃう。



　寒いのはあんまり得意じゃないケド、
　寒い中で食べるホカホカ饅頭は最高だね！
　ありがとうアンジェ。ごちそうさま！


[と、お礼はちゃんと言ったから！]
　

　
[そんなこんなで駅に着きつつ、
途中でくずカゴを見つけたら
ポケットの中のゴミを捨てつつ。
饅頭の包み紙があればアンジェのも一緒にポイして。

二人一緒に汽車の姿を眺めると、>>241
わたしは感嘆の声をあげた。]


　うわ〜すごい、これが本物かあ…！


[はあ〜、と息を吐いて。
ごそごそとポケットから
取り出したのは、折り畳まれたチラシ。>>n2
それを開いて、目の前の汽車と見比べて。
チラシは五年くらい前、人にもらったものだったから
今と違う所もあるかな？と視線を何度か往復させる。
満足するまで眺めたら、チラシを丁寧に畳んで
またポケットに戻した。]
　

　
[アンジェもどうやら、
すぐ乗り込むコトにしたようで（寒いもんね！）
わたしたちは二人揃って切符を切られ。

車掌さんに、こんにちは！と元気な挨拶を。
通りすがりの人がいれば、そちらにも。
ペンギンの歓迎を受けたら、わたしもはしゃいだ。]


　
　足の上に乗せてほしいな〜！




アンジェの呟きも、わたしの耳はしっかり拾って。
可愛い動物好きなんだな〜って
ここでアンジェの好みを確信したのだった。]
　

　
[お土産コーナーも目に入ったけど>>242
そっちを見るのは後にして。
わたしは先に荷物を置きに行こうと、
アンジェに手を振って一旦お別れ。



特に約束とかしなくても、
またすぐ会えるよねって気楽に考えてる。
せっかくの旅なんだから、賑やかに過ごしたいのは
みんな一緒かなーってさ！

　

　
―　→個室　―

[さて、車掌の案内を受ければ>>3
ありがとう、こちらこそよろしくね！
と笑顔でお礼を伝え。

ペンギンを見たわたしへの微妙な反応には>>300

と今更思い至り。
ここでもまた、アハハと笑ってごまかすのだった。



　はーい、わかりました！


[やんわり返答にはふんわりお返しして。

　

　
[それから、個室に入ったわたしは
荷物と上着をぽいぽい放り出し
ベッドの上に飛び乗って、メニューを眺めた。




　へ〜ウェルカムドリンクおいしそう！
　これは迷っちゃうなあ、どっちにしようかな。


[寒さに震えてたならホットワイン一択だったけど。
アンジェとくっついてお饅頭食べたあとだし、
ヴォータイムでも全然いけそう。
不思議なコトって何だろう？気になるよね！
でもホットワインもおいしそうなんだよな〜。

迷ったわたしは、目を閉じて指先を彷徨わせる。
そうして目を開けた時、指していたのは
ホットワインの方。キミに決めた！]
　

　
―　→歓談用車両　―
　
[とりあえず、放り出した荷物を適当に片付けて
ペンギンにドリンクを注文。

せっかくだし、一人で飲むより
誰かと一緒の方が楽しいよねって
歓談用車両で飲むコトにする。

移動した時には誰かいたかなあ？
通りすがりのお客さんがいたなら、
またこんにちはって挨拶して。

通ったついでに、おみくじを一つ取りつつ
お土産コーナーの反対側に向かうと、
わたしはおこたにINしてみた。
気になってたんだよねコレ！]