―　少し先の時間：年越し直前　―

　皆さま、いよいよ年が明けます。
　準備は宜しいでしょうか。

　カウントダウンは皆様是非ご一緒に


　　　　　　　　
　

　
　皆さま、
　よい一年となるようお祈りします。
　引き続き、夜空の旅をお楽しみ下さい。


［　花火の音は暫くは響いているだろう。
　　外にちらつく小雪がまっさらな新年を祝うようだ。　］**
　

　―　展望車両　―

［リエも一緒に待つみたいなの。>>1:210



　ええ、そうしましょう。
　あ、いいわよ。そっちのお話も聞かせて頂戴


［一旦部屋に戻るユーリさんを見送くれば、ガールズトークタイムなのよ。
　席は彼女の隣にいいかしら？　って聞いて移動するつもりよ。］


　私が食べたのはカルボナーラにパエリア一口貰ったくらいなのよね。
　でもどっちもとっても美味しかったわ。
　カルボナーラはクリームのソースが程よい濃さの味わいで癖がなくてとろみが癖になりそうだったわ。いい牛乳使ってるのかしら。
　入ってるベーコンも柔らかくてソースの味と合っててね

　パエリアは一口だったから詳しく言える程じゃないけれど
　でもすごい美味しい、ってすぐわかったわ

　デザートもいきたいのよね。
　リエは何か甘いの手つけた？

　　

　
［
　それからちょっとしたショーをした事もお話してみるのよ。>>0:388


　そんな話の合間にふっと思いついて一つ。］


　そういえばリエは年越しの時はもう予約あるかしら？　折角なんだし予定ないなら一緒に年越ししない？


［なんて提案してみるのよ。
　勿論他に一緒に居たい人がいるならそれでいいし、無理にとは言わないわ。思い付きの提案だもの。
　ただ同じ年越しするなら知り合いと一緒の方が楽しいと思ったの。］
　

　
［そんなお話をしていたらになるかしら。ユーリさんが戻ってくるのよ。>>1:243］


　お帰りなさい。


［そう出迎えて、リエに行きましょって目配せしてソファーの方に向かうの。
　そこに広がる地上の宝石を一つ一つ見せて貰うの>>1:243］


　わぁっ……！



［思わず出たのはシンプルな言葉。手を合わせて瞳を輝かせるの。
　クリーム色のパールのイヤリングは金の細工がよくあってて。
　白いパールのネックレスは王道でしょうけれど、だからこそ良し悪しが問われると思うの。
　それは凄く綺麗な物に映るのよ。
　黒いジェットは大人びた色。銀の箱がその色を引き立てるようで、フレームの細工が良く出来ているのよ。

　他にも色々。バラ色珊瑚なんてリエに似合いそうじゃないかしら？

　どれもどれも、素晴らしい一品なのよ。］
　

　
［暫く黙ってじぃっと見ほれるの。
　その中にある、なぜか紙製の小箱は>>1:216ちょっと目立って目を引いたわ。］


　これは何かしら？


［許可が出るなら開けさせて貰って、中の六花を見ることが出来たのならそれにも感嘆の声をあげたでしょうね。］


　凄い、どれも美しいです。
　それ以上の言葉が上手く出なくて申し訳ないですけれど


［まずは素直に賛辞の言葉を。
　リエの反応はどうだったかしら。］


　リエには髪の色と合わせるのが合うかしら？
　それとも薄い色がいいか、あえて黒か……


［なんて、まずは彼女に合いそうなのを見繕うの。］
　

　正直自分のとなるとどれも素敵すぎて選べる自信ないわね。
　そうだ、ユーリさんなら私にどんなの選びます？


［ここはプロの視点を聞いてみたくなったのよ。
これは本当に一つ、手にしたいわ。

　どこかから、さっき歌った曲が聞こえた気がして顔をちょっとあげたの。気のせいだったかもしれないけどね。>>1:245］**
　

[風呂場から上がり、長い髪を乾かそうと
持参した乾燥用器具で乾かしたのち


もうすぐ花火が上がる頃かと、
思い出しながら向かうは
先に行ったデッキでありました。]

[花火が上がる直前、暗い夜空のデッキに
果たして車掌さんはいらっしゃったのでしょうか？
どこからともなく流れるアナウンスに>>n1>>0>>n2]


　　（もう、年が開けるのですねえ）


[月日が経つのは何と早いことか。
打ち上げられる花火を眺めながら>>n3>>n4
ストールを羽織り暫し佇むのでありました。]

[花火に彩られ、一瞬明るくなる空と
色とりどりの花火の色彩。
一方歓談車両では>>1:243>>1:244
これまた色とりどりの地上の星を思わせるような
宝石達が並んでいることには未だ気付かぬうちに。]**

　……うむ、そろそろ行こうかの。


［
　水の中は落ち着くのじゃ。
　せっかく空を飛んどるというのに
　少し勿体ないことをしたかの。


　身体の水分を飛ばして再び服を着こむと
　今度はしっかり案内を確認する。］


　展望車じゃな、展望車。
　今度は間違えんぞ！


［そう念を込めながら、扉を開いた。］