>ハーレフへの返答、>>29>>30>>31に繋げて

「あぁ、そうなの。」

自由になりたい。魔神の彼女はそう笑う。
自分自身でありたいと真っ直ぐに言う。なんて眩しい。

「それでしたら、私達はよく似ているのかもしれないわね。」

私も、昔は親の、次には夫の、そして今は、この家の付属品だから。女とはそういうものだから。
それでも夫がいないから、私は他の女よりずっと自由に生きている。
似ているけれども私の方が、自由を手にしている。
それでも、可哀想とは思っても、私は私の願いを譲らない。

「私、あなたの考えていることがわかるわ。」

「私は、魔神にはならない。花がどんなに美しく咲いていても、見られなければ意味が無いのよ。」

持てども持てども良くは尽きない。
持っているからこそもっと欲しくなるものよ。

「……今まで、さあ。１人も居なかったの？」

　　１人ぐらい。

　　だって、お前が叶える願いは１つじゃないんだろ？
　　３つもある。

　　３つあれば、１つぐらい、こいつの望む
　　"自由になりたい"
　　を叶えてくれる奴がいたって、良かったろうに。

　　まあ、こいつも多分、自分からは言わなかったんだろう。

　　欲しいものはあるのかと問われて初めて口にするような、
　　そんな妙なとこ控えめな感じが、こいつにはあるから。

　　……ちんちくりんのくせに。

心中渦巻く言葉は、腹の中に押し込める。

聞いたところでどうにもならない。
俺は魔神じゃないから、こいつの願いは叶えられない。

「あー……もう……っ」

片手の中、握り締めた自作のサイコロが擦れてカリコリと乾いた音を立てる。
乱暴に投げた風に放ったそれらは乾いた床の上、全てが６を上にしていた。

もう俺は、こいつが魔神である事を疑ってはいなかった。

「自由になりたい」と言ったこいつの眼は、そのくらいに本物だった。
ずっと自由じゃないところにいた奴の瞳だった。

────あの銀獅子と、おんなじくらいには。

「………………俺、さ」

長い沈黙の後、ぽつりと零れたのは、紛れもない本心。

俺達は１つの願いを奪い合う"敵"同士。
こんなこと思っちゃいけないのかもしれない。

そして勿論だけど、己の願いを引き下げるつもりも毛頭ない。

でも。
でも、さ。

「……俺、お前の願いも叶うと良いなと思う」

あーもー！
ガラじゃねーのになこういうの！

世の中勝つか負けるか白か黒かくらいに思ってた方が楽なんだよ色々と！
俺はずっとそうやって、折り合いつけて生きてきたってのに！

この！ちんちくりん！！

わけのわからない悪態つきで、魔神の前、俺はわしゃわしゃと己の髪をかき混ぜる。

「だから。だから、全力で奪いに来い」

俺も、負けねー。*

「えー…………それいつか、逆に死にたくならない？」

アールアレフの願いを知ったのは、昨日、彼女に呼ばれた豪華な自邸での事。己の願いを伝えた直後に、彼女の口から聞かされた。

「えー……」は、それを聞いた反応、第一声。

だってさあ。
しんどくない？"永遠"だなんて。
それは想像もつかないほどの遥か遥か先、蜃気楼のようなもの。

「俺は、早く大人になりたくてしょーがないのにさ」

ぼやいたところで、俺にこいつの感覚が理解できないように、俺の感覚はこいつには既に遠く過ぎ去ったものなんだろう。

仮に俺がすっげイケメンになるとして、いや、仮じゃなく確定なんだけどさ。

でも20歳の俺より25歳の俺の方がきっと"いい感じ"になってると思うし、30歳、40歳になるのが嫌だとか怖いとかも思わない。

何歳で死ぬかなんて知らねーけど、死ぬ時に悔いが残ってなきゃそれでいい。

だから俺には、こいつの望みがまったくもって理解できないのだった。

"勝負"は明日なんだって。今日は何をしてもしなくても良いらしい。

だから俺は、もやもやあれこれ考えながらアールアレフの家に押しかけた。

理解できないからくだらない望みだなどと一蹴するつもりはない。

今だって十二分に美しく、生きていくのにひとかけらの苦労もせずにいられてる風なこいつが。
化粧品とか、美容術とか、知らないけど金がかかるものが山とあるんだろ？
そんなのも使い放題やり放題だろう、こいつが。

それでもなお、"永遠の若さと美しさ"が欲しいんだ？？

今日は昨日よりも尊大に、ソファでぐてんと胸を張り。思い至った結論をぽそりと告げる。

「あんたの望み、さあ。"大事な人"が今いなくて、この先作る気もない望みだよね」

だってそうだろ？
時の流れの中、ひとりぼっちで留まろうとしている。

「この先、どんなに素敵な人と出会ってもさ、それじゃあんた、ずっと見送り続けるだけだ。……それって、虚しくない？」

言いながら気付く。
踏み込みすぎ？穿ちすぎ？それでも口は止まらない。歯に衣着せるなんて、俺にそんな技術は無い。

「────あんた、何に絶望してんの？なんでそんなに、"生きること"に希望が無いの？」

「俺は、さ。"今"を楽しんで生きてるあんたの方が、綺麗だし格好いいと思う」

　　なあ、アールアレフ。

　　あんたの格好いい生き様、俺に見せてよ。

　　んでおんなじだけ年を取ってさ。
　　イケメンに成長してく俺を見ててよ。

　　その方がきっと楽しい。

「だから俺は、あんたの願いを叩きつぶすよ」

絶対、負けねー。*

>>0

言おうと思ったとっておきの提案は、さらっと却下された。
ほんとうアールアレフってずるいなぁ。

そして…そういうとこがきっと、私は羨ましいなぁ。

「そっか！」

ざーんねん、なんて茶化して言いながら、茶器をテーブルに戻す。
何でか手が震えて落としちゃいそうだったから。



花はどんなに美しく咲いていても、見られなきゃ意味が無いんだって。
いつまでも美しく咲いて居たいんだって。
アールアレフの眩い様な願いを聞いていると、私はなんにも言えなくなる。
言葉が喉につっかえる。

それは………たぶん、すごく、怖いから。