「ぴたりと歯車がかみ合った、というところでしょう。
　そして今もなお回り続けているのです」

　あなたの気持ちを汲んだのか、こちらで持つことはしなかった。
　これもまた意味のある行為だから。

「肯定。時は長く世は広い。満たすには十分です。

　手ごわいか、さてどうでしょう。夢中になって目指していれば、目的地にいつの間にかついていたようで。
　あなたにとっては出発点ですけれど」

　まけじと言い返しました、自分でも驚いたのか、すぐに己の口を塞ぎます。

「肯定、輝くものを好む者は多いです。
　私の瞳も好ましいものでしょうか」

　蛍光色の瞳が飴の表面にきらりと映り込みました。

「申し訳ありません。その、」

　淡々とした口調から思いもよらないであろう言葉。
　果たして冗談なのかどうか。

「等しく幸福にしたいと思います。
　ですがやはりあなたのような存在と過ごす時間は、
　好ましい気持ちになりますね」

　声色だけじゃわかりにくいだろうから、にいと口元を吊り上げてみせた。

「私の使命ですか、ずばりですね──」

　よほど気に入っているのか、ややタメを作ってもったいぶって。

「人類を幸福へと導くことです」

　とんと、胸を張ってみたり。

「好ましいものでしょう。
　壮大なものでしょう。
　難しいものですけどね」

「」

* まさか言い返されるとは思っていませんでした。
* 驚きでまあるい目の後に、ぐぬぬ……とちょっと悔しそうな顔。
* けれど、まあ。……ルヴァは言い争うのが好きなわけではないですし。
* あなたと楽しい時間を共にしたいと、そう思ってはいるのです。
* だからそれ以上は言わず、ええ、それはきっと肯定になってしまうのですけど。

「…………え、ま、まあ」
「……きれい……なんじゃない？」

* 明るく光るような色が、きらりと照り返って。
* ルヴァは困惑げに、ひとつ頷きました。

「…………」

* そして、そのうちに我慢しきれず、ぺろりとひとなめ。
* 勿論、甘くておいしい飴ちゃんです。ルヴァは目を輝かせました。