「………」
「控えめって……大人しいってこと？
　僕元から、そんなにうるさい方じゃないし」

* いつものことだよ、と言いたいようで。
* かじったいちごの甘酸っぱさに、少し頬が緩みます。

「え？」
「……まあ、そりゃ、いっしょにいるからって、
　ずっと喋ってなくちゃいけないわけじゃない……し」
「……………」

* 途端に黙り始めたと思ったら落ち着きがないし。
* 本当に不思議だなあ、とあなたを見つめているのです。

「物書き？ふうん………
　すごいね、そんな人と仲良くなれるなんて」

* ちょっとうらやましそうな声で言います。
* だって、お話を作れるなんて。ルヴァにとっては魔法みたいですから。

「あ、そうなんだ。
　……楽しくないんだ」
「いや、別に自慢するかは分かんないけど」

* 楽しくない。なんでだろう、ルヴァはちょっと考え込みます。

「君にとって、楽しいことって……何？」

「まあ、隣って言ってもちょっと遠いしね……
　有名？え、……うーん……」
「……………ごはんがおいしい」

* それは有名と言えるのか分かりませんが。
* ルヴァにはそれしか思いつかなかったようでした。

「へえ、すごいね。
　そんなに作るの大変そう………」

* なんて話しているうちに、出店が見えてきて。
* 色とりどりの刺繍、花畑のように並んだそれを。
* ルヴァはじい、と。魅入られたように見つめていました。

「…………」

* ほ、と息を一つ。

白いふわふわ達に小声で挨拶をして、貴方の傍に。
春風に言伝を頼むように、そろりと耳に唇を寄せ。

「お陰様で気持ち良く眠れました……。
　守ってくださって、ありがとうございました」

そんな言葉を残して、一歩後退る。
貴方が絵を描くのを邪魔せぬように、ゆるり目を細めて。
そろりそろり、足音もなく、そぅっと離れていくだろう。

は、白く、ふわふわしている。
触れば飛んでいきそうなほどふわふわだったり、ぬいぐるみのように重い質感も感じられたりする。
人それぞれのふわふわだ。



そんなは、いつの間にかイクリールの傍にやって来てふわふわしていた。
そして掴まれなければ何処かへと帰っていく。
しかし喧しいふわふわだ。掴まえれば飼い主？　が、迎えにくるかもしれない。