ベニエは分かりやすい子だ。

最初は何がどうしてそうなったかさっぱり分からなかったけれど。
ずっと見ていれば、いくら鈍い私でも察するものはある。


「うーん」


骸骨人間が頭を捻るのは、全然似付かわしくない小洒落た店前。
数日後に控えたベニエの誕生日のプレゼントを買い求めに来たは良いものの、何が喜ばれるものかなんて全くわからず途方に暮れているのだ。

────こんなもの、選ぶのは何時振りかな。

最初はカグラに助けを求めたけれど、ばっさり断られてしまった。
そう言う事は自分で決めろという事らしい。言い分ご尤も。


「やはり、アクセサリーか…？」


やはり女性は光り物が好きだ。鴉のように。
聞き及ぶ話では宝石のサイズは大きいに越したことは無いとも。

でもネックレスやブレスレットを送るのは違う気がして、うろついてしまう。
そもそも彼女は王女様だ、高価なだけのものなら履いて捨てるほど身の回りに溢れかえっているだろう。重いし見劣りするだけだ。

苦悩の表情でショーケースを見つめる私を、店員も遠巻きにしている。
そんな中指輪のブースに通りかかって、ぴたりと足を止めてしまった。


「…………」


カグラに言わせれば、5歳以上年下の嫁を貰う男はロリコンらしい。
つまり年齢不詳なくらい長生きの私は弩級のロリコンだ。

────犯罪だな、在り得ない。

例え仮にベニエの側がそれが良いと言っても、やはりそれだけじゃ済まない話。

乾いた骸骨に目を向けているのは後数年だっておかしくはない。
実際は意外なほどに“獲物”として認定されているらしい事は未だ知らぬまま、在り得ない妄想として指輪から目を逸らす。

その後も不審がられるほど迷い、歩き回り。
そして。

「うん、これにしよう」


これが良いと選んだのは、猫をモチーフにした髪飾り。
歩けばきっと、動きにあわせて装飾の鈴が楽し気に鳴るだろう。

────遊ぶ時、いつも髪をリボンで結わえているしな。

これなら実用的だし。常識的な範疇だろうし。

もう少し、もう暫しで良いから。高望みはしないから。
一緒に遊んで居たいのだと、伝えられない言葉の代わりにもなってくれるだろう。*