『　ご機嫌よう。春陽の候、いかがお過ごしかしら？
　　あたくしの機嫌はよろしくなくてよ。

　　それをどうにかしようと、
　　今、手紙をしたためています。
　　王国のために力を貸して頂戴。

　　このあたくし、たっての願いです。
　　無下に扱ったりはしないわね？
　　よろしく頼みますよ。　　　　　　　かしこ　』

　
[閉め切られた部屋の窓を開くと、
やわらかな風が春の香りを運んでくる。
埃っぽい空気の代わりに、
私はそれを、思い切り吸い込んだ。

机の上の資料は、きっと大丈夫だと思うけど
風で飛んでしまわないよう、
重しを乗せておきましょう。
ついでに覗いたカップの中身は、三分の一ほど。
もうすっかり冷めてしまっているから、
新しいものに入れ替えようと手を伸ばす。

ここまで一切無反応。

カップも机も、この部屋も
全部私のものじゃないのに。

元々無口な人だけれど、
作業に没頭すると寝食まで忘れてしまうのが
私の師、その人だった。]
　

　

　あ…手紙が届きましたよ、師匠せんせい。


[湯気を立てるカップを、いつもの定位置に戻して。
ふと吹き抜けた風の軌跡を目で追えば、
魔法の掛けられた手紙が一通>>n0
机上に着地していた。]


　師匠……師匠。


[三回呼んでも駄目な場合、
完全に聞き流されている、というのは経験則。
師いわく、無視をしているわけではないらしい…が。


　

　
[ふう、と吐き出す溜息も
慣れてしまえば無遠慮に、かつ短くなった。

こういう時、何と言えば返事があるかも
私はもう、知っている。]


　…ヴィスマルト、お、じ、さ、ま。

　

　

　…………師匠と呼びなさい。

　

　
[…ほらね？　と、いうわけなのです。



　呼びましたよ、三度も。

　それよりアガーテ様のお手紙です。
　早く読んだ方がいいのでは？


[見覚えのある虹の封蝋を指してそう言うと、
カップを運んできたお盆を抱えて、一歩下がった。
こんなやり取りでもなければ、私はきちんと
叔父様のことを��師匠�≠ﾆ呼んでいる。



ここでの暮らしには、すっかり慣れたつもり。

　

［　



　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　］
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　
　

　

　　


　　




　

［　鳥の鳴き声、木々の揺れる音。
　　静寂と自然が共存するこの城に
　　似合わないが響く。　］


　　あの子は……
　　




　　　　　　　　　　　　　　　　嫌いではないのよ？
　　　　　　　　　　　　　　　
　

　　　先生！　貴女のが助けを求めていますよ



　［　人の姿が見えれば
　　　埋まってしまった場所から手を振って
　　　場所を知らせる。
　　　残念ながら埋まってしまっては
　　　自分がどんなに優秀な魔法が使えてたとしても
　　　無理なものは無理なのである。
　　　　］
　
　

　　　　　　　　　　


　　　　そうね、私の可愛い弟子がいるとしたら
　　　　　

　

　　　　先生……


　

　　　　思い出したわ
　　　　私の弟子リアントくん
　　　
　　　　それで？　どうして木が倒れて
　　　　その下にある謎の穴に
　　　　




　

　　　　よくぞ聞いてくれたよ、ルービナ先生
　　　　
　


　　見つけたのは一角獣の子供。
　　親とはぐれてしまったのか城に迷い込んだのか
　　中庭の穴に落ちていた。


　　助け出そうとしたところ怯えた子供が暴れて

　　周りの木々を倒すほどで、埋まったという訳だ。　］

　　　そんなわけでコイツは無事だ


［　一角獣の子供がひょっこりと穴から顔を出す。
　　
　　すっかり大人しくなっていた。　］

　　　……
　　　さっさと手当てするからいらっしゃい
　　　その子も連れて



　　リアントと一角獣の子供の様子を見て一つ息を吐いて
　　倒れた木々を